И завершая тему средневековой символики.

Альфа и омега - первая и последняя буквы греческого алфавита, символизируют начало и конец всего и вечную природу Христа. По форме альфа напоминает два круга, что обозначает Бога-отца, а омега – факел Апокалипсиса. Альфа, Мю, Омега – первые буквы греческих слов "вчера, сегодня и навсегда", обозначает вечность Иисуса и его присутствие. INRI – надпись, сделанная Пилатом на кресте: "lesus Nazarenus Rex ludaeorum" – "Иисус из Назарета, король евреев".  
Хи Ро  - одна из самых древних сакральных монограмм Христа. Была придуманы ранними христианами как секретный знак веры. Составлена из первых двух букв греческого слова XPICTOC.  
Четырехконечная звезда - по форме напоминает крест. Такой иногда изображают Вифлеемскую звезду, которая привела волхвов к новорожденному Христу. Напоминает одновременно о рождении Христа и о его предназначении.  
Пятиконечная, или пентаграмма - в христианстве указывает на пять ран распятого Христа (этот символ гораздо древнее и имеет множество значений). Перевернутая ассоциируется с сатанинским ритуалом.  
Шестиконечная, или гексаграмма - звезда Творца, напоминающая о шести днях творения. Сейчас известна как звезда Давида, символ современного Израиля.  
Семиконечная - символ семи даров Духа.  
Восьмиконечная - восемь – число возрождения. Символ закона и права. С восемью лучами также изображают Вифлеемскую звезду.  
Девятиконечная - символизирует девять даров Духа.  
Двенадцатиконечная - означает 12 племен израилевых или 12 апостолов.  
Андреевский крест - считается, что святой Андрей считал себя недостойным быть распятым, как Христос, и попросил крест другой формы. Символ смирения и страдания. Анк - другое название этого креста – "ключ жизни". Символизирует вечную жизнь. В христианскую символику пришел из древнеегипетских культов из-за схожести с крестом.  
Византийский крест - используется в богослужениях греческой православной церкви. Восточный крест - используется Русской Православной церковью. Значение косой перекладины трактуют по-разному. По одной из легенд, ноги Иисуса были разной длины, по другой – в результате землетрясения после его смерти планка перекосилась. Греческий крест - древний, с одинаковой длиной перекладин.  
Зубчатый крест - геральдический крест, напоминающий о битвах, и потому используется как символ воинствующей церкви.  
Иерусалимский крест - этот сложный крест состоит из четырех тау-крестов, представляющих Ветхий Завет, и из четырех греческих крестов, представляющих Новый Завет. Символизирует миссионерскую работу церкви.  
Ионический крест - такую форму креста использовал в XVI веке на острове Ионы Святой Колумба, обращая местных жителей в христианство.  
Ирландский крест - один из древнейших, использовался кельтскими христианами в Великобритании.

Крестильный крест - крест с добавлением буквы "хи", с которой начинается имя Христос. Восемь концов креста, как и цифра 8, – символ возрождения.  
Крест патриархов - церковный крест, который часто носили патриархи.  
Крест распятия - три ступеньки к этому кресту означают Голгофу или, чаще, веру, надежду и любовь.  
Крест рождения - имея форму звезды, напоминает историю рождения Иисуса и предсказание цели, для которой он рожден.  
Крест страстей - узкие концы напоминают о страданиях Христа во время распятия.  
Крест-трилистник - крест Троицы, так как трилистник символизирует Троицу.  
Крест "Флер де Лис" - напоминает о Троице и воскресении.  
Крест-якорь - символ христианской надежды. Также эмблема святого Климента, римского епископа, который был привязан к якорю и брошен в море императором Траяном.  
Латинский крест - самый распространенный, напоминает о страдании Христа за грехи мира.  
Мальтийский крест - восемь "вершин" креста – символ возрождения.  
Папский крест - этот крест не может использовать никто, кроме Папы. Три планки – это три креста Голгофы. Или три сферы папской власти: церковь, мир и небеса.  
Пересеченный крест - указывает на распространение Евангелий по всем четырем сторонам света.  
Тау-крест - ветхозаветный крест. Его ставили на дверях домов израильтяне накануне исхода из Египта. Впоследствии – крест святого Антония.  
Триумфальный крест - символизирует окончательную победу христианства.  
Яблочный крест - узлы, напоминающие яблоки, представляют плоды христианской жизни.

Числа  
Один - символ единства и одиночества.  
Два - указывает на двойственную природу Христа: человеческое и божественное.  
Три - число Троицы.  
Четыре - число апостолов.  
Пять - число жертвы – столько ран получил Иисус, распятый на кресте.  
Шесть - число созидания – Бог создал Землю за 6 дней. Но также и число несовершенства по сравнению с семью.  
Семь - семь грехов- 7 angels - число совершенства и отдыха. Существуют семь даров Духа, семь грехов, семь печатей, семь церквей в Откровении и пр.  
Восемь - число воскресения.  
Девять - число тайны или ангелов: Библия упоминает о девяти ликах ангелов.  
Десять - Число заповедей.  
Одиннадцать - число, которое символизирует опасность. В то же время существует притча о спасении Христа в "одиннадцатый час".  
Двенадцать - число апостолов и колен израилевых. Часто используется как символ всей церкви.  
Тринадцать - число предательства – на Тайной вечере присутствовало 13 персон.  
Сорок - число испытаний. Сорок дней и ночей длился Всемирный потоп, сорок лет скитались по пустыне израильтяне, сорок дней Христос находился в пустыне.  
Сто - число изобилия, полноты и законченности.  
Тысяча - невообразимо большое число вечности.

Акация - древесина акации очень прочная, и потому дерево считается символом бессмертия души.  
Анемон - символ печали и смерти: красный цвет анемонов означает кровь Христа. Эти цветы часто изображены в сценах распятия.  
Анютины глазки - числом лепестков этот цветок напоминает человека (как и 5-конечная звезда) и символизирует размышления и память.  
Апельсин - плоды и цветы считаются символами чистоты, невинности и благородства. Часто встречается на полотнах с изображением Девы Марии. Цветами апельсина раньше украшали невест. В сценах рая иногда заменяет яблоко с древа познания.  
Виноград - символ святого причастия и крови, пролитой на кресте. Виноградная лоза – символ Христа и христианской веры.  
Вишня - иногда вишню называют райской ягодой. Ее сладость символизирует мягкость натуры доброго человека. Вишня в руках младенца Христа – знак райских блаженств.  
Гвоздика - красная символизирует любовь, розовая – брак.  
Гранат - символ воскресения и объединения верующих под началом церкви. Также может быть символом целомудрия и изображается рядом с Девой Марией.  
Груша - символ любви Христа ко всему человечеству.  
Дуб - символ стойкости и выносливости. Одно из деревьев, давших древесину для креста.  
Ежевика - символ чистоты Девы Марии, которая породила пламя божественной любви, но не сгорела от вожделения. Символ ветхозаветного богоявления: именно у куста пылающей ежевики Моисею открылось имя бога – "Я есть, кто я есть" (Яхве).  
Земляника - символ праведности и трудолюбия. Мадонна иногда изображается украшенной веточками земляники.  
Ива - символ Евангелия: сколько бы ветвей ни срезали у ивы, она продолжает цвести. Ирис - как и лилия, считается символом Девы Марии. Возможно, замена лилии ирисом произошла в некоторых языках из-за путаницы в терминах ботаники. Как символ впервые появляется на картинах фламандских художников, иногда вместе с лилией.  
Камыш - растет в изобилии у воды, и потому является символом толпы верующих, которые черпают силу у животворящего христианского источника.  
Каштан - символ невинности и добродетели, потому что окружен колючками, но не повреждается ими.

Кедр ливанский - за величественный вид это дерево стало символом Христа. Вечнозеленые кедры также обозначают вечную жизнь и потому часто растут на кладбищах.  
Кипарис - символ смерти за темный цвет и то, что дерево не дает побегов, если его срубить.  
Клевер - символ Троицы и св. Патрика, который использовал лист клевера для того, чтобы объяснить неверующим ирландцам фразу "бог един в трех лицах". Четырехлистник – символ четырех евангелистов.  

Лилия - символ чистоты и непорочности Девы Марии. Лилия в терниях – символ непорочного зачатия. Геральдическая лилия ("флер де лис") – символ королевской власти.  
Мак - означает смертельный сон, безразличие и незнание. Иногда красный мак – символ самопожертвования.  
Миндаль - символ чистоты Девы Марии и символ бессмертия: по библейской легенде, Бог обнаружил свое присутствие, когда зацвел и дал плоды миндаля посох Аарона.  
Одуванчик - символ горя и страстей господних, что связано с горечью листьев растения. Часто можно встретить на картинах распятия.  
Оливка - оливковая ветвь – символ мира. В легенде о потопе голубка принесла ее Ною как знак того, что установлен мир между Богом и человеком.

Осина - по легенде, только осина не склонилась в печали после смерти Христа. За эту гордость листья ее обречены вечно дрожать. По другой легенде, из нее сделали крест для распятия, и после того, как она про это узнала, начала в ужасе дрожать и не может остановиться.  
Пальма - пальмовые ветви – символ триумфального вхождения Иисуса в Иерусалим, победы над грехом и смертью.  
Папоротник - скрывая свою красоту в глубинах леса, это растение символизирует одиночество, искренность и покорность.  
Плющ - вечнозеленый означает вечную жизнь. Плющ, увивающий череп, – победа воскресения над смертью.  
Подорожник - в искусстве Ренессанса - символ паломников.  
Роза - общий христианский символ с XIII века. Представляет рождение Христа, Деву Марию (белая роза) или муки (красная).  
Ромашка - поздний (XV век) символ невинности младенца Иисуса.  
Тыква - символ воскресения. Изображенная рядом с яблоком, она означает противоядие для зла и смерти, которые символизирует "запретный плод". На картинах тыква-горлянка больше похожа на огурец.  
Фиалка - символ покорности.  
Фига - символ похоти и плодовитости, так как содержит много семян. Иногда используется вместо "греховного" яблока.  
Цикламен - цветок Девы Марии. Красное пятно в центре – печаль, которую она носит в своем сердце.  
Чертополох - символ печали и проклятия.  
Яблоко - символ греха. Но когда с яблоком в руке рисуют Христа, это означает спасение.

Продолжая тему средневековой символики.

Агнец (ягненок) - cимвол Христа, чистой жертвы, и одновременно символ христианства. Агнец со знаменем обозначает возвышение Христа над смертью, с крестом – страдание. Агнец с семью рогами и семью глазами в картинах Апокалипсиса означает семь даров Святого Духа. Агнец на холме, с которого стекают четыре реки – это церковь над четырьмя райскими реками или четырьмя Евангелиями. Агнец с овцами – Христос и его ученики.
Ангел - cамо слово означает "посланник", и потому ангел символизирует послание Бога или его присутствие. Голова с крыльями – подчеркивается значение бестелесности, ангел-ребенок – "безгрешности". Фигура человека с крыльями – символ архангелов или святого Матфея. Иногда обнаженная фигура с крыльями означает время. В этом случае в руке ее могут быть коса, песочные часы или костыль, указывающий на старость.  
Бабочка - появление бабочки из "мертвой" куколки символизирует воскресение. Часто изображается в руке младенца Христа.  
Вол - символ силы, службы и терпения. В искусстве Возрождения иногда представлял израильский народ. Крылатый вол – символ апостола Луки, один из апокалиптических животных.  
Ворон - символ дьявола из-за черного оперения и привычки питаться падалью. Но иногда – символ уединенной жизни отшельника.  
Голубь - символ Святого Духа, а также чистоты и мира. Семь голубей вокруг Христа или Богородицы – это семь даров Святого Духа.  
Грифон - это существо с львиным телом и орлиными крыльями символизирует тех, кто преследовал христиан. Но с другой стороны грифон – символ Спасителя.  
Гусь - символ бдительности.  
Дельфин - самая распространенная "рыба" в христианском искусстве, символ воскресения и спасения. Как отличный пловец, может переносить души умерших в мир иной. Вместе с якорем или лодкой означает христианскую душу, которую Христос ведет к спасению. Иногда дельфин изображает самого Христа, так как эти животные часто плывут, сопровождая корабли.
Единорог - символ чистоты и невинности: единорога не мог поймать ни один охотник, но он сам выходил к девственнице, клал ей голову на колени и засыпал. Аллегория Благовещения, потому часто изображается рядом с Девой Марией.  
Жаба - символ дьявола; на картине означает омерзительность греха.  
Журавль - по легенде, каждую ночь некоторые журавли бодрствуют, охраняя сон своего царя. Они стоят на одной ноге, держа камень в другой, и если вдруг засыпают, камень падает и будит их. Потому журавль – символ бдительности и преданности.  
Заяц - символ беззащитности человека, который надеется на христианское спасение. Зайцы, грызущие виноград, означают пребывание душ в раю. Три зайца, изображенные в круге, – намек на Троицу.  
Змея - сложный образ. Олицетворение сатаны; в то же время именно в змею превращался жезл, с помощью которого Моисей отправился в пустыню.  
Кентавр - в христианском искусстве – символ необузданных страстей и прелюбодеяния, еретика и человека, который разрывается между добром и злом. Однако именно кентавр указал в пустыне дорогу святому Антонию.  
Кит - символ дьявола, поскольку, по легенде, моряки часто принимали китов за острова, бросали якорь, и животные увлекали корабли под воду. Врата ада часто изображаются как раскрытая пасть кита.  
Козел - представляет осужденных на вечные муки во время Страшного суда.  
Кошка - символ лени и похотливости. Но у образа есть и другой смысл: в легенде о "кошке Мадонны" кошка окотилась в тех же яслях перед тем, как родился Иисус. На картине эта кошка помечается крестом.  
Крокодил - крокодил с раскрытой пастью, как и кит, символизировал собой врата ада. Лебедь - иногда символ притворства, потому что красивое белое оперение скрывает черную плоть.  
Лев - символ Христа. Кроме того, символ бдительности, так как, по средневековому поверью, лев спит с открытыми глазами. Крылатый – символ апостола Марка, один из апокалиптических животных.  
Лиса - символ дьявола, хитрости и коварства.  
Медведь - символ жестокости и пагубного влияния. Но не только. В древности считалось, что медвежата рождаются бесформенными и медведица сама, вылизывая, придает им нужную форму. Отсюда символ медведя как христианства, преображающего людей.
Обезьяна - в христианской традиции отождествляется с пороком, грехом и дьяволом. Часто изображается с яблоком в зубах, что означает грехопадение. Обезьяна в цепях – символ победы добродетели над пороком.  
Олень - символизирует набожность. Как говорится в Библии, олень жаждет воды так же, как человек – веры. Потому оленей часто изображают пьющими воду у креста или на крестильных купелях.  
Орел - символ воскресения. Существует легенда, что орлы, облетев вокруг Солнца и затем искупавшись в озере, обретают бессмертие. Кроме того, парящие в высоте орлы символизируют вознесение. Орел – один из четырех апокалиптических животных, атрибут апостола Иоанна.  
Павлин - в христианском символизме знак бессмертия, поскольку по античным мифам мясо этой птицы не подвержено гниению. Кроме того, распускающий перья павлин – символ человеческого тщеславия.  
Паук - символ алчности и дьявола, злого умысла. Паутина означает бренность человека.  
Пеликан - по одной из легенд, в голодные времена самка пеликана накормила птенцов своей кровью. В христианском искусстве представляет добровольную жертву Христа. Часто пеликана рисуют на вершине креста.  
Петух - один из символов страстей Христовых. Кукарекающий петух – символ отречения Петра. Более широко – символ неверности перед лицом опасности или преследования. Но, так как петух кричит по утрам, он может быть и символом бдительности.  
Рыба - начальные буквы греческой фразы "Иисус Христос, Сын Божий, Спаситель" – ICHTHUS – означают "рыба". Символ использовали первые христиане во времена преследований как секретный знак веры. (Один, к примеру, рисовал на песке арку, а другой ее дополнял.) Три рыбы – Иисус как член Троицы.  
Свинья - символ сатаны, прожорливости и сладострастия. 
Улитка - символ греха и лени, потому что питается только тем, что находит на земле.

Случалось ли вам стоять у какой-нибудь картины средневекового художника, ощущая себя неграмотным? Про сюжет можно хотя бы в названии прочитать. Но тайный язык картины, понятный живописцу и его современникам, часто так и остается не услышанным. Что значат буквы в левом углу, почему в реке плещется не рыба, а дельфин, что за кувшин, или ворота, или жемчужины, на которые и внимание-то обращаешь не сразу? Познакомимся с некоторыми (далеко не всеми) "словами" из богатого языка христианских символов. Когда-то, во времена преследований, верующие придумали (или позаимствовали) первые его пиктограммы, чтобы непосвященные не могли проникнуть в их секреты.

Предметы и явления  
Арфа - иногда олицетворяет путь в иной мир, но чаще появление этого символа в картине означает псалмы или музыкальные инструменты, которые используются для прославления Бога.  
Башня - символ целомудрия, божьего слова и пристанища. Башня с тремя окнами – символ Святой Варвары, которая для своего заточения потребовала построить башню не с двумя, а с тремя (в честь Троицы) окнами.  
Ваза - пустая – символизирует тело, от которого отделилась душа. Ваза с пьющей из нее птичкой – символ вечного блаженства. Ваза с лилией говорит о чистоте Девы Марии.  
Венок адвента - символ ожидания Рождества и самого праздника. Венок круглый и сделан из вечнозеленого дерева – и то, и другое знак вечности. В домах католиков венки адвента появляются за четыре недели до Рождества. Четыре свечи поочередно зажигают по воскресеньям: сначала синюю, за ней две розовые и, наконец, белую.  
Веревка - символ предательства. Повесившаяся женщина на картине – символ отчаяния.  
Весы - символ Страшного суда и божьего суда вообще. Часто изображается в руках архангела Михаила, чья обязанность – взвешивать души грешников.  
Волосы - длинные распущенные волосы - символ раскаяния.  
Ворота - имеют разные значения. Открытые могут символизировать вход в рай и, напротив, смерть и отбытие из земной жизни, а также изгнание из рая Адама и Евы. Разрушенные ворота – символ ада и зла, которое попрал Христос своим воскресением. Всегда центральный элемент в сцене сошествия в ад.  
Гвозди - нструмент распятия, и потому символ страстей Христовых. На ранних распятиях изображали четыре гвоздя, но позже на картинах чаще встречаются три (обе стопы пригвождены к кресту одним гвоздем) – как указание на Троицу.  
Глаз - всевидящее око представляет Бога. Изображенный в треугольнике глаз означает бесконечную святость Троицы.  
Дверь - символ Христа, взятый из Евангелия от Иоанна. Также может значить приглашение к молитве.  
Жемчужина - символ царства небесного, божьего слова и тайного знания, недоступного язычнику.  
Игральные кости и хитон - символ страстей Христовых. Воины, распявшие его, поделили одежды Христа на четыре части, а хитон решили разыграть, бросив кости.  
Кадило - символизирует веру, распространяющуюся, как запах ладана.  
Ключи - символизируют власть церкви прощать грехи именем Иисуса. Два ключа – двойная власть: открывать небеса раскаявшимся грешникам и закрывать их нераскаявшимся.  
Книга - символизирует Библию. Открытая – правду и откровение. Закрытая содержит имена избранных и символизирует Страшный суд. В руках апостола книга обозначает Евангелие. Также часть эмблемы многих святых. С буквами альфа и омега – атрибут Христа.  
Колесо - вращающееся колесо – символ божественной силы. Горящее означает изгнание из рая Адама и Евы.  
Колокол - символ призыва к молитве и распространение Евангелий во всем мире.  
Корабль - символ церкви. Корабельная мачта уподобляется кресту.  
Корона - символ королевской власти, применим к Христу как королю королей.  
Кувшин и чаша - символизируют ритуальную чистоту; напоминание о легенде, в которой Христос после вечери омывает ноги своим ученикам. Перевернутые – могут обозначать пустоту.  
Лампа - символ божьего слова и мудрости, знак присутствия Бога во время молитвы.  
Лестница - один из инструментов, использовавшихся при распятии Христа, и потому символ его страданий.  
Меч - эмблема многих святых и мучеников, претерпевших смерть от меча.  
Монеты - символ человеческой жадности и алчности, а также страстей господних –- намек на предательство Иуды.  
Нимб - символ святости и величия, изображаемый за головами святых и праведников. Может быть разной формы: в виде круга, квадрата и треугольника. Треугольный нимб всегда бывает на изображении Бога-отца (знак Троицы), круглый – Девы Марии. Квадратный нимб может служить для различения святых и обычных людей: квадрат, символ упорядоченности, считается низшим по отношению к кругу, символу вечности.  
Нож - символ предательства, орудие пыток.  
Пламя - символ религиозного пыла. На лбу у апостолов означают сошествие Святого Духа. Семь языков пламени – семь даров Духа.  
Плеть и столб - символы страстей Христовых.  
Подсвечник - символ спасения и света. Семирожковый подсвечник, часто называемый "менора", используется христианами для представления Святого Духа и семи его даров: мудрости, разума, проницательности, твердости, знания, набожности и страха.  
Посох - напоминает, что Иисус – пастырь. А также о пастухах, которые пришли поклониться младенцу Иисусу.  
Правая и левая стороны - во время последнего суда праведникам отведено место справа от Бога, а грешникам – слева.  
Радуга - символ веры, прощения, единения и примирения с верой. Радуга, появившаяся на небе после всемирного потопа, была обещанием Бога никогда не насылать больше подобного на Землю. Часто изображается также как трон Христа.  
Раковина - с тремя каплями воды символ крещения в целом, и особенно крещения Христа. Три капли означают Троицу. Просто раковина часто является символом паломничества.  
Рог - символ последнего суда, воскрешения и призыва к молитве.  
Рот - открытый рот – символ жадности, но иногда и дыхание жизни. Разинутые пасти монстров на картинах символизируют ад.  
Рука - "манус деи", рука божья, – символ Бога-отца.  
Свеча - символ Христа, благодати и внутреннего света. Когда две свечи ставятся на алтарь, это символизирует его человеческую и божественную природу, три свечи – Троицу.  
Свиток - с семью печатями заключает в себе судьбу человека, но никто не может его прочесть. Символ знания, учения, жизни, предначертания.  
Скала - символизирует покорность Христу.  
Скипетр - символ власти. Вместе с короной – триумфальной власти Христа над всеми созданиями.  
Солнце - символ Христа, бессмертия и воскресения.  
Ступа и пестик - эти аптекарские инструменты используются как эмблема двух святых, Козьмы и Дамиана.  
Сундуки - три сундука – символ магов, которые пришли посмотреть на родившегося младенца Христа. Представляют три их дара: золото, ладан и мирру.  
Улей - символ красноречия.  
Ухо - символ предательства и страстей Христовых. В то же время – символ рождения. Ранние христиане полагали, что Иисус был зачат Девой Марией, когда голубь прикоснулся к ее уху. Во многих изображениях Мадонны на плече ее у самого уха сидит голубь.  
Факел - символ страстей Христовых и предательства, но в сценах Рождества может означать Христа, Свет Мира.  
Флаг - христианский флаг придумал Чарльз Овертон в 1897 году. Красный крест означает веру, любовь Бога к человеку и обещание вечной жизни. Голубой – верность. Белый – чистоту, невинность и мир.
Фонтан - символ духовной жизни и спасения. Также один из атрибутов Девы Марии.  
Череп - впервые появился в живописи в IX веке. Символ смерти и физической, и духовной, а также суетности всего мирского. Лежащий в основании креста означает череп Адама, напоминание, что все адамы умрут, но Христос останется жив.