Дайджест: краткая сводка правил орфографии, изменённых реформой 1917 года, и "путеводитель", помогающий перевести текст из новой орфографии в старую.

http://info-7.ru/RusPravopis/Vinitsky.shtml

Введение

Русская классическая литература XIX века фактически стандартизовала орфографию и отменила архаичные буквы "пси", "зело", "юс", "от" и др. В алфавите использовалось 35 букв: Аз, Буки, Веди, Глаголь, Добро, Есть, Живете, Земля, Иже, I, Како, Люди, Мыслете, Наш, Он, Покой, Рцы, Слово, Твердо, Ук, Фертъ, Херъ, Цы, Червь, Ша, Ща, Ер, Еры, Ерь, Ять, Э, Ю, Я, Фита, Ижица (источник: "Закон Божий"). Звук "ё" заменялся буквой "е", как и сейчас.
Реформа 1917 года, объявленная министром просвещения Временного правительства, отменила "ять" (заменив на "е"), "фиту" (заменив на "ф"), "ижицу" и "десятеричное и" (i), заменив обе на "и" ("восмеричное и"). (Замена буквы "ё" на "е", принятая в печати при старой орфографии, осталась, т.е. не была введена буква "ё".) Был также отменен немой твёрдый знак ("ер") после оконечных согласных. Формы существительных и местоимений на "-аго", "-яго", "-ыя" и некоторые другие были отменены.
Реформа была воспринята многими деятелями культуры "в штыки" и, в частности, большинство писателей-эмигрантов (например, Алданов, Бунин, Набоков) и зарубежных издательств продолжали печатать русскоязычные книги в старой орфографии, некоторые вплоть до 1950-х гг. Я слышал, что М. Цветаева категорически возражала против издания её стихов в новой орфографии. Однако, сторонником реформы, видимо, был выдающийся русский лингвист И. А. Бодуэн-де-Куртенэ, редактор последнего (третьего) издания словаря Даля (тов-во Вольф, 1903, переиздан в Париже, 1954 г.). В предисловии и статьях о твёрдом знаке и "фите" Бодуэн-де-Куртенэ говорил о ненужности этих букв.
Большевики, захватив власть, поддержали реформу и активно пропагандировали новую орфографию как "более доступную для народа" и "порывающую с наследием царизма", а старую орфографию стали называть "царской". Это политизировало реформу и, конечно, не способствовало принятию новой орфографии русской диаспорой за рубежом. Однако вторая, более многочисленная волна русской эмиграции (1945 г.) уже в большинстве своём не знала старой орфографии. В 1952 году издательство имени Чехова публикует роман Набокова "Дар" в новой орфографии.
После 1917 года язык и правописание, разумеется, менялись и дальше, естественным образом и постепенно. Например, вместо "эксплоататор" стали писать "эксплуататор", перестали писать дефисы в сочетаниях типа "то-есть", "как-бы", "так-же" и т.д. В данной статье не рассматривается эта дальнейшая эволюция русской орфографии.

Аргументы за и против реформы

За реформу говорит упрощение правописания (один звук передаётся только одной буквой, убраны нефункциональные твёрдые знаки и десятеричное "и") и отмена сравнительно редко употреблявшихся букв "ижица" и "фита", имевших лишь историческое значение. После реформы "ер" также стал редкой буквой и был исключён, например, из клавиатур пишущих машинок -- его стали заменять кавычкой. Раньше римскую цифру V заменяли ижицей (так было сделано даже в издании "Краткого курса истории ВКП(б) 1938 г.), а цифру I -- буквой I, теперь стали были вместо римских цифр печатать "У", "1", "П" и "Ш".
Отмена "ятей" смешала многие до того на письме различавшиеся слова, содержавшие "е" или "ё", и сделала менее очевидным происхождение многих слов. Например, пары слов "вещь" и "вещий", "поведение" и "поведать", "заметать" и "заметка", "вернуть" и "верность" не являются однокоренными, что легко видеть в старом правописании по наличию буквы "ять" (во втором слове каждой пары), но неочевидно в современной орфографии. Неоднозначности в парах слов "все" -- "всё", "са'мого" -- "самого' ", "осел" -- "осёл", "чем" -- "чём" и др. разрешались на письме в старой орфографии, облегчая чтение. Отмена форм местоимений "оне", "одне" (ж. и ср. рода) и некоторых других форм также обеднила язык.

Сводка отличий старой орфографии от новой

Для того, чтобы грамотно написать русское слово в старой орфографии, нужно узнать происхождение и определить корень этого слова. В зависимости от этого может быть нужно заменить некоторые буквы в корне, а иногда также и в приставках и окончаниях. Видимо, самым трудным является правописание буквы "ять" (откуда и выражение "знать на ять").
Ниже я попытался сформулировать основные правила, полученные мной эмпирически, которыми можно руководствоваться при переходе на старую орфографию с новой. Полный список правил правописания, в частности, корней с буквой "ять", можно найти в учебнике Смирновского.

Общие различия:

1. Пишутся твёрдые знаки после всех конечных согласных, кроме "й" и "ь". Например: "плащъ", "врачъ", но: "вещь", "печь".
2. Пишется буква "и десятеричное" ("i") вместо "и" во всех случаях, когда после "и" следует гласная буква: "Россiя", "авiатор", за исключением составных слов типа "пятиалтынный", "семиэтажный" -- там сохраняется буква "и". Во всех остальных случаях пишется "и", за исключением слова "мир" (см. ниже).

Замена букв в корнях слов:

2а. Буква "i" в корне встречается только в слове "мир". Это слово пишется "мир" в значении "покой", но "мiр" в значении "вселенная". Различие сохраняется во всех производных словах, например: "мирный", но "мiровой".
Буква "ижица" пишется вместо "и" в корнях некоторых церковных слов, например: миро, мироносица, синод, ипостась, иподиакон, ипархия, сингклит; иногда ещё писали "символ" через ижицу. (К началу 20-го века эту букву уже никогда не употребляли вне церковной печати даже и в этих словах.)
3. Пишется буква "фита" в словах греческого происхождения, в которых писалась буква "тэта" (можно проверить по латинской транскрипции -- "th"): ариметика (arithmetica), ми (mythos), риєма (rhythme), едор (Theodore), "еофан" (Theophanus) -- обратите внимание на второе "ф", которое не заменяется на "фиту". Во всех остальных случаях пишется "ф".
4. Пишется буква "ять" вместо "е" в некоторых словах исконно русского происхождения (с единичными исключениями), а именно в весьма ограниченном наборе корней. Набор этих корней нужно запомнить. Как правило, все однокоренные и производные слова в таких случаях также пишутся через "ять". (Исключение: "рчь" пишется через "ять", но производные глаголы пишутся через "е", например "отречься", "изречение".) Буква "ять" не встречается в суффиксах существительных и прилагательных, кроме некоторых отглагольных существительных на "-евание" и "-ение" (см. ниже). Для проверки правописания в корне пользуются таким правилом: "ять" не встречается на месте "е" в тех словах, которые при изменении переводят это "е" в "ё" или в "ь" или вовсе опускают. Например: "медоваръ" (мёдъ), "телёнок" (тёлка), "пей" (пью), "лев" (льва). "Ять" также не пишется после шипящих (за исключением формы местоимения "чем") и после "г", "к". Вот (полный) список корней, содержащих "ять" (приводятся также для контраста похожие, но не однокоренные слова, не содержащие "ять"):

бг-, бж- (бгъ, бженецъ, убжище, ...) но: бежевый (заимствование)
бд- (бда, бдный, побда, убдить, обд, ... но: ябеда)
бл- (блый, блка, блена, ...) но: белладонна (заимствование)
бсъ, взбситься, ... но: балбесъ (не однокоренное)
бт- (обтъ, общать)
блдный
вд- ("вдать" в смысле "знать", но не в смысле "вести") и производные вж-, вст- и т.д. (вдать, совсть, вдьма, невста, вжливый, невжда, свжій, вщій, медвдь, ...) но: "веду (за руку)", "весталка" (латинское заимствование).
вко
вкъ (вчный, человкъ, увчить, ...)
внецъ, внчать, вно, ...
вр- (вра, врно, вроятно, ...) но: вертть, вернуть
вс- (навсъ, вшать, ...)
вт- (втвь, втка, ...) но: ветхий, ветошь.
вять, оввать, втеръ, ...
гнв-
гндой
гнздо
грх- (гршникъ, ...)
два
двать, дть, надвать, одть, одяло, ...
ддъ
дл- (дло, длить, недля, предлъ, выдлять, дйство, содянный, свидтель, ...)
дль
дт- (дти, дтскій)
дть
да
сть (кушать), ла, ... -- но: "есмь", "есть" (формы "быть")
хать, здить, вызжать, ...
желзо (желзный, ...) но: железа (орган)
загнтка, но: гнётъ
затя (затйник, ...)
звзда
зврь
зв- (звать)
зница, но: зенит
змй
зрть
индецъ
калка, калчить, ...
клтка, клть, ...
колно
крп- (крпость, ...)
лелять
лв- (лвый, ...) но: левъ (зверь)
лзть, лстница
лнь
лп- (лпить, нелпо, слпой, ...)
лсъ (но: леска)
лт- (лто, десятилтіе, ...) но: летать
лха
лч- (лкарь, лчить) но: прилечь
мдь
мл- (порошок, или чертёжный мел, но: мелкий, мёл (двор), мельница)
мн- (обмнять, мна, ...)
мр- (мра, намреніе, примръ, ...)
мс-, мш- (мсить, мшать, мшокъ, смсь, ...)
мст-, мщ- (вмсто, замститель, мщанинъ, смщеніе, ... но: вымести)
мсяцъ
мт- (в значении "замечать", но не в значении "метать"): мтко, помтка, ... но: опрометью
мхъ, мшокъ
мшкать
млть
мнніе
нга, нжный, нжиться, ...
ндра
нм- (нмой, нмецъ, ...)
нмой
(обдъ, обтъ -- от других корней)
орх- (оршник, ...)
печенгъ
пгій
пна
пнязь
пстовать
пть (пвецъ, псня, птухъ, ...)
пш-, пх- (пшій, пхота, ...)
плнъ
плсень
плшь
полно
прсный
прть
рд-, рз-, рж- (рдкій, рзать, ...)
рдька
рпа (но: репейникъ)
рсница
рт- (изобртать, обрсти, встртить, ...) но: запретъ
рч-, рк- (рка, рчь, нарчіе, ... но не в глаголах: изречь, обречь, ...)
рш- (прорха, ршать, ршето, ршётка, ...)
свж- (освжать, ...)
свт-, свч-
свирпый
сверъ
свъ, смя, сять, рассянный, ... (но: семья, семенить)
сдой
сно, сни
снь (оснять)
сра, срый
ссть (слъ, сдло, сосдъ, ...)
ст- (сть, посщать, ...)
стовать
сч-, ск- (счь, подскать, ...)
слд- (слдствіе, выслживать, наслдство, ...)
слпой
смть
смх- (смяться, высмивать, ...)
снг-
совт-
сп- (успхъ, поспшно, доспхъ)
стна (застнок, застнчивый, ...)
стрл-
стрха
телга
т- (затя)
тло (но: "стелить", "постель")
тнь (оттнок, ...)
тсный (стснять, ...)
тсто
утха
хлб-, но: хлебать
хлвъ
хрнъ
хръ (старое назв. буквы Х)
цвт-, цвч- (цвла, цвтенье, ...)
цвьё, цвка, цвница
цд- (цдить, цженный)
цл- (цлый, цловать, ...)
цн- (цна, оцнка, ...)
цп- (цпь, цплять, оцпенть, ...)

"Ять" пишется в именах:

Алексй
Вна
Глбъ
Днпръ
Днстръ
Елисй
Еремй
Матвй
Нманъ
Рогнда
Сергй
Фадй
апрль

"Ять" пишется также в словах: нтъ, гд, нын, дв, двсти, двнадцать, вс, он, одн, об, здсь, зло и в некоторых других словах, например в церковном слове "голмый" (великий). Как исключение, ять пишется вместо звука "ё" в словах: звзды, гнзда, сдла, издвка, смтка, медвдка, вшка, вджка, цвлъ, обрлъ, звывалъ, надвывалъ, надванъ, запечатлнъ, подгнта.
Слова "реять" и "копейка" могут писаться как через "е", так и через "ять". Слово "хер" писалось через "ять" как название старославянской буквы, однако в производных словах обычно писалось "е".

Замена приставок

5. Приставка "не-" в неопределённых местоимениях пишется "н": "нкто", "нчто", "нкоторый", "нкогда" (в значении "когда-то"), "нсколько", но не в отрицательных местоимениях: "некемъ (заменить)", "негд (жить)", "некогда" (делать что-л.). Были также устаревшие местоимения "нгд" (в знач. "где-то") и др. "Ять" не употребляется в других приставках.
6. В приставках "без-", "раз-", "воз-", "из-" всегда пишется "з" перед "с", а в приставке "без" пишется "з" также и перед к, п, ч, ш, щ: "возстаніе", "безпокойный".

Замена окончаний

7. Глагольные окончания "-еть" всегда пишутся через "ять" ("кипть", "видть", "грть" и т.д.), за исключением глаголов на "-мереть", "-переть", "-тереть". Для проверки: если форма прошедшего времени не содержит суффикса ("умер", "тёр"), то, стало быть, пишем "е" ("тереть"), а если она заканчивается на "-ел", то пишется "ять" ("видть -- видлъ"). Также через "ять" в этих случаях пишутся формы "-ела", "-ело", "-еет", "-евши", "-евать" и т.д. В суффиксах отглагольных существительных на "-евание" и "-ение" содержат "ять" только при наличии соответственного глагола, например: "зрть" -- "зрніе", "тлть" -- "тлніе", "грть" -- "нагрваніе", но: "ученіе", "растеніе", т.к. нет глаголов "*учеть", "*растеть". Однако обратите внимание на различие правописания слов "в'дніе" (знание) и "веде'ніе" (вождение).
8. В окончаниях местоимений, существительных и прилагательных дательного и предложного падежей (и только их) всегда пишется "ять" вместо звука "-е". Например: "мн" (кому), "на кон", "по вод", "о мор", но: "я вышелъ въ поле" (вин. п.), "чистое поле" (им. п.). Пишется также ять в наречиях и предлогах, образованных от существительных с дательным или предложным падежами: "вчуж", "внов", "вскор", "гор" (в значении "вверх"), "докол", "втайн", "втун", "извн", "навесел" и т.д.
9. Пишется "ять" в сравнительных степенях: "быстре", "сильнйшая", но не в окончаниях с одним "е": "больше", "раньше".
10. Окончания "-ого" заменяются на "-аго" и "-его" на "-яго", если только ударение не падает на один из этих слогов. Например: "у са'маго синяго моря", но "на себя самого' ". Однако эти окончания не заменяются в формах местоимений: "этого", "некого" и т.д.
11. Окончания "-ие" и "-ые" заменяются на "-ия" и "ыя" в женском и среднем роде: "большия грозныя волны", но "большие грозные ураганы". Также в женском и среднем роде мн. ч. заменяются "они" на "он", "одни" на "одн". Формы "её" и "неё" заменяются на "ея" и "нея" в род. п., но не в вин. п.: "я искалъ её, но ея не было".

Пунктуация

Пунктуация в основном совпадала с современной, за исключением сочетаний с "бы", "ли" и "же", в которых писали дефис: "как-бы", "знаете-ли вы", "что-же": "она выглядла так-же, как вчера". Писали дефис и в сочетании "то-есть".

Автор благодарен А. Румшиской за ценные замечания и исправления.