Черствый хлеб можно не только освежать. Хорошие хозяйки умеют готовить из него разнообразные продукты и блюда, начиная от самых простых гренок и кончая замысловатыми тортами и великолепными квасами.
Гренки можно готовить с сыром, перцем, ветчиной, яйцами, грибами, луком, помидорами и многими другими приправами.
Для самых простых гренок используют черствый хлеб, молоко и сливочное масло или маргарин. Хлеб нарезают тонкими ломтиками, обмакивают каждый ломтик в молоко и кладут на сковородку, в которой предварительно растворяют кусочек сливочного масла или маргарина. Ломтики хлеба поджаривают на небольшом огне с каждой стороны в течение 2—3 минут, до появления золотистой окраски.
Можно подать на гренках яичницу. Черствый пшеничный хлеб нарезать ломтиками, обмакнуть в молоке, смешанном с яйцом, положить на сковородку с разогретым жиром и слегка поджарить. На каждый ломтик положить по куску отдельно приготовленной яичницы и подать на стол в виде закуски или к бульону.
В Италии распространены гренки с сыром. Ломтики черствого хлеба смазывают с одной стороны растопленным сливочным маслом, посыпают тертым сыром и кладут другой стороной на сковородку или противень, которые ставят в нагретую духовку на 5—7 минут. Вместо тертого сыра можно использовать плавленые сырки, нарезав их тонкими пластинками.
Из черствого пшеничного хлеба готовят так называемые бутербродные торты. Нарезают хлеб длинными тонкими ломтями, смазывают сливочным маслом, смешанным с горчицей, сверху кладут мелко нарезанное мясо вареной курицы или вареной говядины и прикрывают таким же ломтем с маслом. На этот бутерброд кладут ломтик сыра, затем снова ломтик хлеба с маслом и т.д. Делают 5—6 таких слоев. Бутербродный торт ставят на дощечку, устанавливают сверху груз и помещают все это в холодильник. Перед подачей на стол торт разрезают, как слоеный пирог.
В качестве прослойки для бутербродных тортов могут быть использованы различные паштеты, ветчина, творог, селедочная масса и другие продукты.
Черствый хлеб во многих странах применяют для приготовления всевозможных супов. Самый простой из них — хлебный суп, который испокон веков варили в России крестьяне. Сухие хлебные корки поджаривают на сливочном масле или маргарине вместе с мелко нарубленной зеленью петрушки и нарезанным репчатым луком, перекладывают смесь в кастрюлю, заливают водой, солят и доводят до кипения; при непрерывном помешивании добавляют растертое яйцо и кипятят 2—3 минуты.
В Чехословакии большой популярностью пользуется хлебный суп со сметаной. Ржаной хлеб нарезают ломтиками, заливают горячей водой, варят, затем протирают через дуршлаг, солят, добавляют сливочное масло, заправляют сметаной, яичными желтками и мукой. Варят такой суп на мясном бульоне или на воде. В готовый суп добавляют кусочки ветчины или колбасы.
Очень вкусный хлебный суп можно получить, используя опыт старинной испанской кухни. Тонкие ломтики пшеничного хлеба поджаривают в духовке. Режут кружочками колбасу и кладут в кастрюлю с ломтиками поджаренного хлеба, наливают в кастрюлю бульон и варят на слабом огне 10—15 минут. Перед подачей на стол выпускают в каждую тарелку по одному сырому яйцу и заливают кипящим супом.
Эстонцы готовят бульон с фрикадельками из хлеба и мяса, венгры такие бульоны подают с фрикадельками из черствого хлеба и печени, немцы — с клецками, основой для которых также являются черствые пшеничные булки.
Немало питательных и аппетитных вторых блюд можно приготовить с использованием ржаного и пшеничного хлеба. Взять к примеру болгарскую баницу из хлеба и брынзы. Приготовить ее сумеет любая хозяйка.
Ломтики пшеничного хлеба укладывают на сковороду, смазанную маслом, наносят на них фарш из тонкоизмельченной брынзы, смешанной с маслом, и покрывают сверху еще одним слоем хлеба. Взбивают яйца со сливочным маслом, молоком и солью, заливают хлеб этой смесью и выпекают баницу в горячей духовке.
Несколько сложнее готовить из черствого хлеба всевозможные запеканки, пудинги, шарлотки, но при определенном навыке и они могут получиться у каждого из нас.
Вот старинный рецепт приготовления шарлотки из яблок в гренках. Берут пшеничную булку или батон, снимают с них корку, режут на тонкие ломтики и обмакивают каждый из них в растопленное сливочное масло. Небольшую кастрюлю обильно смазывают изнутри сливочным маслом и выкладывают ее дно и бока ломтиками хлеба. Яблоки очищают, мелко режут, кладут в другую кастрюлю, посыпают сахаром и корицей, добавляют немного масла и тушат на сильном огне, часто помешивая. Когда яблоки станут мягкими, их переносят в середину той кастрюли, где находятся ломтики хлеба. Сверху также кладут ломтики хлеба и посыпают сухарями. Кастрюлю с шарлоткой помещают в нагретую духовку на 20—25 минут.
Во всех странах, где люди едят хлеб и где дорожат хлебом, существуют свои излюбленные блюда из хлеба, свои рецепты, свои секреты. Одним из самых древних является секрет приготовления кваса — вкусного, питательного напитка, популярного во многих славянских странах.
Вот, например, простой рецепт приготовления окрошечного кваса. Взять черствый ржаной хлеб, нарезать мелкими ломтиками, подсушить на сковороде до появления румяной окраски, положить в кастрюлю, залить кипятком, накрыть крышкой и настаивать в течение 4—5 часов. После этого настой процедить, добавить в него сахарный песок и дрожжи (дрожжи предварительно развести в теплой воде с добавлением муки и оставить на 1 час). Поставить квас в теплое место, выдержать в течение 4—5 часов и охладить. Хранить готовый квас лучше всего в закупоренных бутылках в холодильнике. На 1 кг ржаного хлеба требуется 7 литров воды, 1/2 стакана сахарного песка, 1/3 палочки прессованных дрожжей и 2 столовые ложки муки.
Такой квас идет главным образом на приготовление окрошки. Для утоления жажды в жаркие дни, для праздничных обедов и ужинов готовят квасы с мятой, лимоном, изюмом, корицей и другими добавками. Вносят их, как правило, до начала брожения кваса, которое в этом случае длится значительно дольше. Для таких квасов требуется больше сахара — от 2 до 4 стаканов сахарного песка на 1 кг хлеба.
Когда вы овладеете даже самыми несложными рецептами, то у вас в доме никогда не будет пропадать черствый хлеб, а главное — стол ваш будет дешевле и разнообразнее.
Бережным и рациональным расходованием каждого куска черствого хлеба мы не только принесем пользу себе и своим близким, но и окажем должное уважение едва ли не самому ценному продукту питания.