Мари Бенар (Marie Besnard), урождённая Мари Жозефин Филиппин Давайо́ (Marie Joséphine Philippine Davaillaud) родилась 15 августа 1896 в бедной семье.
В 1918 году вышла замуж за своего кузена Огюста Антиньи, работавшего привратником в поместье Шато-де-Мартен, однако он внезапно скончался в 1927 году, и Мари вскоре вышла замуж за Леона Бенара, владевшего собственным домом и канатной мастерской. К концу 1940-х годов чета Бенаров стала одной из самой богатых семей в Лудене.

25 октября 1947 года скончался и Леон Бенар, причём лечащий врач диагностировал острый приступ уремии (острое самоотравление организма, обусловленное почечной недостаточностью; накопление в крови главным образом токсических продуктов). Источником начавшихся слухов была госпожа Пинту, арендовавшая у Бенаров землю. Она утверждала, что когда случайно осталась одна в комнате умирающего, Леон Бенар поведал ей, что жена подмешала какую-то жидкость в его суп, отчего он и заболел (по другой версии, отравлены были грибы). В начале 1949 года эти слухи заинтересовали жандармерию.

11 мая 1949 года была проведена эксгумация останков Леона Бенара, экспертиза показала  во внутренних органах покойного 19,45 мг мышьяка на килограмм веса, что значительно превышало смертельную дозу. Смерть Леона Бенара, свидетели связывали с любовной связью Мари Бенар с немецким военнопленным Альфредом Дицем, работавшим у Бенаров батраком.

В ходе дальнейшего расследования выяснилось, что с личностью и окружением Мари связаны, по крайней мере, ещё 11 смертей, случившихся в период с 1927 по 1946 год. Экспертом по эксгумации всякий раз был доктор Беру.
Причиной смерти 1-го мужа-кузена Огюста по документам считался туберкулёз, однако, в останках обнаружилось 60 мг мышьяка на 1 кг веса тела.
22 августа 1938 г. скончалась 86-летняя Мари Леконт, бабушка Леона Бенара. Она находилась в ссоре с детьми и внуками, и оставила завещание в пользу Мари Бенар. В её останках обнаружилось 35 мг мышьяка на 1 кг веса тела.
14 июля 1939 г. скончался 64-летний Туссен Риве, сосед Бенаров, друг семьи. Содержание мышьяка в останках составило 18 мг на 1 кг веса тела.
27 декабря 1939 г. скончалась 49-летняя Бланш Риве, вдова друга семьи, официально от аневризмы аорты. Содержание мышьяка в её останках составило 30 мг на 1 кг веса тела. По завещанию всё имущество Риве перешло к Бенарам.

14 мая 1940 г. скончался 78-летний Пьер Давайо — отец Мари Бенар, официально от инсульта. Содержание мышьяка в его останках составило 36 мг на 1 кг веса тела.
2 сентября 1940 г. скончалась 92-летняя Луиза Гуэн, бабушка Леона Бенара. Содержание мышьяка в её останках было незначительным, поэтому обвинение не стало рассматривать этот случай. Она же всегда была в хороших отношениях с Мари Бенар х)
19 ноября 1940 г. скончался 78-летний Марселлен Бенар — свекор Мари Бенар. Содержание мышьяка в его останках составило 48 мг на 1 кг веса тела.
16 января 1941 г. скончалась 68-летняя Мари-Луиза Бенар, свекровь Мари Бенар, официально от гриппа. Содержание мышьяка в её останках составило 60 мг на 1 кг веса тела.
27 марта 1941 г. скончалась 45-летняя Люси Бодэн, урождённая Бенар, сестра Леона Бенара. Официально она покончила жизнь самоубийством путём повешения, но обвинение выяснило, что она была верующей католичкой. Содержание мышьяка в её останках составило 30 мг на 1 кг веса тела. Следствие даже заподозрило, что соучастником убийства был Леон Бенар, сымитировавший самоубийство уже после смерти сестры.
1 июля 1945 г. скончалась 88-летняя Полина Бодино, кузина Леона Бенара. Содержание мышьяка в её останках составило 48 мг на 1 кг веса тела.
9 июля 1945 г. скончалась 83-летняя Виржини Лалерон, сестра предыдущей. Содержание мышьяка в её останках составило 20 мг на 1 кг веса тела.
16 января 1946 г. скончалась 71-летняя Мари-Луиза Давайо, мать Мари Бенар. Содержание мышьяка в её останках составило 48 мг на 1 кг веса тела.

В пользу обвинения существовало два аргумента: каждая из этих смертей способствовало продвижению Мари Бенар по социальной лестнице или способствовало её обогащению. В обвинительном акте она обвинялась в покушении на убийство путём отравления при отягчающих обстоятельствах: отце- и матереубийстве.
21 июля 1949 года Мари Бенар была арестована и с тех пор пребывала в предварительном заключении. Однако, Мари рьяно отстаивала свою невиновность, в чем ей стал помогать известный тогда юрист Альбер Готра.
Готра строил защиту по двум линиям: в отчётах доктора Беру были обнаружены грубые ошибки (сосуды с препаратами не очищались, были перепутаны этикетки, количество сосудов разнилось в разных отчётах), повторная эксгумация показала, что с останками в 1949 году обращались крайне небрежно, в результате чего черепные кости оказались перемешанными в одной могиле.

Готра тщательно изучал достижения тогдашней токсикологии, и поставил перед экспертами неразрешимый вопрос: мог ли содержащийся в земле Луденского кладбища мышьяк попасть в волосы покойных, показав на экспертизе завышенные показатели. Присяжные отправили дело на дальнейшее рассмотрение: Готра удалось доказать несовершенство методов тогдашней патологоанатомии и токсикологии.
Позже для исследований был привлечён профессор Гриффон, исследовавший содержание мышьяка в останках методом меченых атомов. Готра удалось доказать наличие грубых ошибок при проведении анализов и здесь, и в тот же день Мари Бенар была освобождена под залог в 1 млн. 200 тыс. франков.
Однако, обвинение продолжало проводить опыты, даже привлекали даже нобелевского лауреата Фредерика Жолио-Кюри, а после его кончины в 1958 году, экспертизу продолжил профессор Савэль с целью доказать невозможность отравления мышьяком на кладбище, но исследования так и не дали результатов.

В 1961 году состоялось последнее третье слушание дела Мари.
Поскольку новых свидетельств против нее не было представлено, свидетели успели скончаться за 11 лет судебного процесса, а эксперты не исключали возможность проникновения мышьяка в останки уже после захоронения, Мари была оправдана и умерла своей смертью 14 февраля 1980 года.
 

Серия сообщений "Страшные женщины":
Часть 1 - Техника земли (ниндзя, куноити)
Часть 2 - Румыния, Семейка Батори
...
Часть 20 - Оттилия
Часть 21 - ***
Часть 22 - Чёрная вдова из Лудена
Часть 23 - Графство Мэйо (County Mayo)
Часть 24 - Мясорубка
Часть 25 - Хозяйка из ада