Система иероглифов Японии, кроме азбук хираганы (слоговая азбука для японских слов) и катаканы (слоговая азбука для иностранных (в основном английских), вошедших в обиход), заимствована из Китая. Вместе с широким кругом мировозренческих концепций в Японию проникли и основополагающие для древней китайской философии учение о пяти первоэлементах (У-Син), составляющих сущность всего мироздания (огонь, вода, дерево, металл, земля), а также представления о двух первоначалах мира, взаимодействующих в природе: положительном - Ян и отрицательном - Инь. Инь и Ян олицетворяют два типа вселенских сил, воплощенных в 5-ти элементах, которые в свою очередь составляют суть проявленного мира.

Инь и Ян неразделимы и дополняют друг друга, жизнь не может быть окрашена только в светлые цвета и наоборот. Символ указывает на первоначальный дуализм всего сущего и баланс сил. При этом все вещи характеризуются наличием как мужского, так и женского начала, проявлением как темных, так и светлых аспектов, причем женское начало обязательно содержит элемент мужского, и наоборот. Древние китайцы верили, что человек есть не что иное, как динамичная совокупность взаимодействия различных элементов, универсальная животворящая жизненная энегрия ци стоит над Инь (темное женское начало) и Ян (светлое мужское начало), и может принимать великое множество различных форм. Что касается человека, все пять элементов представлены в его характере и теле, но у каждого по-разному. Проявления элементов заметны в телосложении, цвете волос и глаз, чертах лица, особенностях характера и поведении. Каждому из 5-ти элементов приписываются положительные (ян) или отрицательные (инь) качества и соответственно, имеют десять небесных ветвей, расположенных в схеме 60-летнего календарного цикла по горизонтали, а по вертикали – 12 земных корней 12 земных лет (время одного оборота Юпитера вокруг Солнца), которым приписывается определенное животное:

Крыса/Мышь鼠(ねずみ) (нэдзуми - яп./су - кит.) Металл – 1960, Вода – 1972, Дерево – 1984, Огонь – 1996, Земля – 2008.
Бык/Корова牛(うし)(уши – яп./ню – кит.) – Металл – 1961, Вода – 1073, Дерево – 1985, Огонь – 1997, Земля – 2009.
Тигр 虎 (とら)(тора – яп./ху – кит.) Вода – 1062, Дерево – 1974, Огонь – 1986, Земля – 1998.
Кролик/ Заяц兔 (うさぎ) (усаги – яп./чу – кит.) Вода – 1963, Дерево – 1975, Огонь – 1987, Земля – 1999.
Дракон 龍 (りゅ)(рю – яп./лонг – кит.) Дерево – 1964, Огонь – 1976, Земля – 1988, Металл – 2000, Вода – 2012.
Змея 蛇(へび) (хэби – яп./ше – кит.)Дерево – 1965, Огонь – 1977, Земля – 1989, Металл – 2001, Вода – 2013.
Конь / Лошадь馬(うま) (ума – яп./ма – кит.)Огонь – 1966, Земля – 1978, Металл – 1990, Вода – 2002.
Коза/Овца羊(ひつじ) (хицудзи – яп./янг – кит.)Огонь – 1967, Земля – 1979, Металл – 1991, Вода – 2003.
Обезьяна 猴(さる) – (сару - яп./хоу – кит.)Земля – 1968, Металл – 1980, Вода – 1992, Дерево – 2004, Огонь – 2014.
Петух/курица鷄(にわとり)(ниватори – яп./дзи – кит.)Земля – 1969, Металл – 1981, Вода – 1993, Дерево – 2005, Огонь – 2017.
Собака狗(いぬ) (ину – яп./гоу – кит.) Металл – 1970, Вода – 1982, Дерево – 1994, Огонь – 2006.
Свинья/кабан猪(いのしし)(иносиши – яп./жу – кит.)Металл – 1971, Вода – 1983, Дерево – 1995, Огонь – 2007, Земля – 2019.

/一(いち)(ити - один), 第一(だいいち)の(дайитино – первый)/
水(みず/すい ) (мидзу – яп./суй – кит.) - Вода - это первоэлемент, от которого происходят все остальные. Вода - проводник энергии ци. Кроме того, вода символизирует богатство. Вода обладает очищающим и освежающим воздействием, служит для обновления и восстановления сил. Она включает в себя все жидкости, избыток воды приводит к вялости и унынию. Также вода ассоциируется с эмоциональной чувствительностью. Север. Положительные аспекты – Жень 壬(кит.), отрицательные – Гуй 癸(кит.).
Цвета: Все оттенки синего - темно-синий, синий, голубой, видимо еще и зеленый, так как в японском языке иероглиф также обозначает зеленый цвет - 青(あお)い(аой); фиолетовый - 紫(むらさき) {色(いろ)}の (мурасаки(иро)но); 菫色(すみれいろ)の(фиалкового цвета); черный - 黒(くろ)い(курой).
Формы. Волнообразные и плавно изгибающиеся, извилистые. 波(なみ) (нами) – волны.

/ 二(に)(ни - два), 第二(だいに)の(дайнино – второй)/
木(き)(ки – яп./му – кит.)- Дерево, живой элемент. Восток и юго-восток. Оно символизирует рост, развитие и творческие способности. Основная характеристика дерева - крепость в сочетании с гибкостью. Энергии дерева приносят удачу и успех в материальном плане. Стимулирует творческие способности, рост и развитие. Положительный аспект – Цзя 甲(кит.), отрицательный – И 乙(кит.).
Цвета: Все оттенки зеленого - 緑色 (みどりいろ)の (мидориироно).
Формы. Высокие, продолговатые, прямоугольные и цилиндрические. Вытянутый вверх прямоугольник, параллелепипед.

/ 三(さん)(сан – три), 第三(だいさん)の(дайсанно – третий)/
火(ひ )(хи – яп./хуо – кит.)- Огонь - очень сильный элемент, живой, могущественный, одухотворенный - воплощающий качества ян. Огонь может согревать и веселить, но он же способен сжигать и разрушать. Огонь, как и Воду, нужно всегда держать под контролем. Юг. Положительный аспект – Бин 丙(кит.), отрицательный – Дин 丁(кит.).
Значение. Действие, мотивация, страсть, интеллект.
Цвета: Все оттенки красного. Красный - 赤(あか)い(акай), 紅色(べにいろ)の(бэниироно); оранжевый - ヲレンデ色の (орэндзиироно); розовый - ばら色の(бараироно).
Формы. Треугольные, остроконечные.

/四(し/よん)(ши/ён – четыре), 第四(だいよん)の(дайённо – четвертый)/
土(つち)((цу)ти – яп./цу – кит.) - Земля питает и восстанавливает, это фундаментальный элемент, она символизирует надежность, стабильность, уверенность в себе и семейное счастье. Юго-запад и северо-восток. Земля играет роль своеобразного буфера между Огнем и Металлом с одной стороны, и между Водой и Деревом - с другой. Как самому уравновешенному элементу ей соответствует центр. Положительный аспект – У 戊(кит.), отрицательный – Цзы 己(кит.).
Цвета: Все оттенки коричневого 茶色(ちゃいろ)の(тяироно) и желтого 黄色(きいろ)の (киироно).
Формы. Квадратные. Кристаллы - 結晶(けっしょう - кэссё), камни - 石(いし-иши).

/五(ご) (го – пять), 第五(だいご)の (дайгоно – пятый)/
金(きん)(кин – яп./дзин – кит.) - Металл ассоциируется с золотом и деньгами и символизирует изобилие и успех в финансовых делах, но может быть и разрушающим, например, меч или кинжал. Избыток этого элемента может привести к поспешности, неосмотрительности и неразборчивости в средствах. Запад и северо-запад. Положительный аспект – Гэн 庚(кит.), отрицательный – Синь 辛(кит.).
Значение. Придает силу и приносит успех в финансовых делах.
Цвета: Белый - 白(しろ)い(широй), золотой- 金(きん)の(кинно), серебряный - 銀(ぎん)の(гинно), серый - ねずみいろの(нэдзумиироно – мышиного цвета).
Формы. Округлые, куполообразные, форма полумесяца, овал. Колокольчики - 鈴(りん – рин), монетки - 小銭(こぜに – кодзэни), мечи - 刀(かたな – катана). Самый сильный Металл - это часы с металлическим маятником. Их бой каждый час усиливает энергию Металла. Музыка ветра с металлическими стерженьками.

"У Син" является частью учения о Переменах Инь и Ян (5 возможных фаз баланса двух первоначал, изложенные выше): Дерево - Ян растет, Огонь - Ян максимальный, Земля - примерное равновесие, Металл - Инь возрастает, Вода - Инь максимальная от 5-ти первоэлементов материи, ОТ пяти структурных единиц, из которых состоит материя: Пустоты, Огня, Воздуха, Воды и Земли - 5 Великих (五大 - годай). Это применялось в качестве тактического использования в бою и для усиления ментальной мощи. Вводя себя в состояние, например, Огня можно было получить мощь и бесстрашие, а Земля дает состояние непоколебимости. Так же стихии могут помочь сначала почувствовать и научиться управлять ситуацией (например, Ветер может отключать боль, Земля помочь в укреплении рук для ударов и т.д.), а потом концентрировать энергию и использовать ее в бросках, ударах. В основе лежат особые психические состояния, диктующие технические действия без всякого участия сознания. Нужно не играть в стихию, а быть стихией. Причём перевоплощение должно становиться настолько убедительным, чтобы даже противник невольно верил в навязываемый ему образ. Важным условием для овладения аспектами боя стихий является склонность к образному мышлению. Считалось также, что рожденный в определенную фазу элемента, имеет соответствующие стихийные навыки, которые необходимо развивать, посредством всяческих тренировок. (Дереву соответствует Воздух, Металлу - Пустота.)

ЗЕМЛЯ - устойчивость, непоколебимость. Запах. Элементу Земля соответствует физическое и эфирное тело человека. Схема У Син описывает взаимодействие эфирного тела с атмосферными энергиями и структуру его энергетических меридианов и чакр, К техникам земли, кроме всего комплекса физических упражнений, относится «искусство любви» 愛術(あいじゅつ　-айдзюцу), применяемое куноити. Несмотря на то, что все кланы ниндзя давали универсальное шпионско-диверсионное образование, главным для квалифицированного лазутчика, было в совершенстве освоить коронную технику своей школы. Так, Гёкку-рю из поколения в поколение передавала секреты поражения болевых точек при помощи пальцев (юби-дзюцу), Котто-рю специализировалась по болевым захватам, переломам и вывихам (коппо), а также практиковала искусство гипноза (саймин-дзюцу). В физической подготовке по системе этой школы особенно заметно сказывалось влияние индийской йоги. Кюсин-рю славилась мастерами меча, копья и дротика. Один из возможных образов боя Земли - могучая снежная лавина (ниндзя), вызванная случайным маленьким камушком (враг). Первый в таком случае демонстрирует абсолютную уверенность в себе, в своих силах. Неприятель будет раздавлен, смят, снесён мощнейшей контратакой, как бы он не пытался сопротивляться своей неизбежной гибели.

ВОДА - текучесть, изменчивость, податливость. Элементу Вода соответствует астральный уровень, т.е. уровень эмоций человека. Взаимное влияние различных эмоций. Обоняние и вкус были незаменимы при некоторых фармацевтических и химических операциях, к которым порой прибегали ниндзя. Бой Воды характеризовался уходами назад и в стороны, с последующими контратаками, напоминавшими волны, раз за разом накатывающегося на утёсы неприступного берега и размывая его.

ОГОНЬ - неукротимость, агрессивность. Сила духа. Зрение. Зрительная память развивалась специальными упражнениями на внимательность. Например, на камне раскладывался набор из десяти предметов, прикрытый платком. На несколько секунд платок поднимался, и юный ниндзя должен был без запинки перечислить все увиденные предметы. Постепенно число предметов увеличивалось до нескольких десятков, состав их варьировался, а время демонстрации сокращалось. После нескольких лет такого обучения разведчик мог по памяти восстановить во всех деталях сложную тактическую карту и дословно воспроизвести дюжину страниц единожды прочитанного текста. Наметанный глаз ниндзя безошибочно определял и «фотографировал» рельеф местности, расположение коридоров замка, малейшие изменения в маскировке или поведении часовых.

ВЕТЕР風(かぜ　-кадзэ)/ВОЗДУХ 気(き　-ки, как энергия ощущений)- подвижность, вездесущность. Ментальное тело человека, т.е. это уровень его ментальных установок и мышления. У-Син, показывает взаимное влияние различных жизненных установок и типов мышления, осязание, интуиция (6-е чувство). Острота чувств доводилась до предела, ибо от правильной и быстрой реакции зависела жизнь. Поскольку разведывательные операции обычно проводились ночью, возникала насущная потребность ориентироваться в темноте. Для развития ночного видения ребенка периодически помещали на несколько дней и даже недель в пещеру, куда едва пробивался снаружи дневной свет, и заставляли уходить все дальше и дальше от источника света. Иногда применялись свечи и факелы. Постепенно интенсивность света сводилась к минимуму, и ребенок приобретал способность видеть в кромешном мраке. В результате регулярного повторения подобных тренировок эта способность не исчезала, а, наоборот, закреплялась. Бой Ветра подходил для поединков с умелым и сильным противником. В нём преобладали обманные движения, внезапные исчезновения из поля зрения (например, резким оседанием вниз, прыжком, кувырком) и круговые движения с ударами, бросками, болевым воздействием на суставы. Бою Ветра хорошо подходит образ тайфуна, затягивающего в себя, и ломающего всё на своём пути.

ПУСТОТА 空(から(кара)　-пустота/そら(сора) – небо)- созидательность, пространство. Звуки. В Пустоте возникают Огонь и Вода, Огонь + Вода = Воздух, Огонь + Вода + Воздух = Земля. Для окончательной материализации необходимо наличие всех элементов структуры, т.е. 5-ти Первоэлементов материи. Слух доводился до такой степени изощренности, что ниндзя не только различал по голосу всех птиц и угадывал в птичьем хоре условный сигнал партнера. Приложив ухо к земле, можно было на огромном расстоянии услышать топот конницы. По звуку камня, брошенного со стены, можно было определить глубину рва и уровень воды с точностью до метра. По дыханию спящих за ширмой можно было точно высчитать их количество, пол и возраст, по звону оружия определить его вид, по свисту стрелы - дистанцию до лучника. Одним из аспектов боя Пустоты являлось "соблюдения дистанции", вызванное необходимостью находиться в любой момент боя там, где противник вас не достанет, или достанет с минимальным ущербом. Атака врага "проваливается" в никуда, подставляя его под встречный удар. Выбор правильной дистанции невозможен без хорошего глазомера, так называемого "чувства противника" и умения перемещаться.