Слово Божие содержит много разнообразных истин, указывающих путь, по которому нам, верующим, надлежит идти для исполнения воли Божией.

Всемирное братство баптистов в своей жизни и деятельности руководствуется семью основными принципами, на которых мы и остановим наше внимание.

Первый принцип: Священное Писание — книги Ветхого и Нового Заветов (канонические) являются основой вероучения евангельских христиан-баптистов.

Мы глубоко верим, что все книги Священного Писания написаны по вдохновению Духа Святого: «Ибо никогда пророчество не было произносимо по воле человеческой, но изрекали его святые Божий человеки, будучи движимы Духом Святым» (2 Петр. 1, 21); «Все Писание богодухновенно» (2 Тим. 3, 16). Библия — единственный источник богопознания, откровение Божие о Боге, о сотворении мира, о грехопадении человека и о божественном плане спасения или искупления рода человеческого.

Откровение Божие передано людям через пророков, через Господа Иисуса Христа и Его апостолов. Оно является Словом Божиим, словом жизни, полным благодати Божией.

Слово Божие имеет живую, действенную силу. Оно сравнимо с лучезарным светом, освещающим стезю нашей жизни (Пс. 118, 105); оно подобно мечу обоюдоострому, так как «проникает до разделения души и духа, составов и мозгов, и судит помышления и намерения сердечные» (Евр. 4, 12); оно подобно благодатному дождю и росе, и оно не возвращается бесплодным (Ис. 55, 10-11).

Слово Божие просвещает наш ум, научает нас, дарует веру, производит страх Господень, возрождает, очищает и ведет к новой жизни во Христе Иисусе (Ефес. 5, 26; Ев. Иоан. 1, 18; 1 Петр. 1, 23). Любящие Господа призваны выполнять Слово Божие и Его святые заповеди (Ев. Иоан. 14, 23).

Мы глубоко убеждены, что нет книги, которая по своему содержанию и значению была бы достойна заменить Библию. Библия — единственная Книга, раскрывающая волю Божию ко спасению грешников. Все то в вопросах веры, что противоречит и не обосновано Священным Писанием, не должно быть принято христианами. Никакие соборы и постановления священнослужителей, если они противоречат Писанию, не должны быть приняты: «Но если бы даже мы (апостолы), или Ангел с неба стал благовествовать вам не то, что мы благовествовали вам, да будет анафема» (Гал. 1, 8). Бог говорит, что к Слову Его не может быть что-либо прибавлено или отнято (Втор. 4, 2; Пр. 30, 5-6; Откр. 22, 18-19).

Второй принцип: церковь должна состоять исключительно из возрожденных людей.

Новый Завет указывает, что самое возвышенное учреждение в мире — это Церковь Божия (Евр. 3, 6). Церковь основана Самим Иисусом Христом (Ев. Матф. 16, 18) исключительно из верующих людей, собирающихся для совместного славословия и служения своему Богу.

От вступающего в члены поместной церкви требуется глубокая искренняя вера в искупительную жертву Христа и исповедование о своем обращении к Богу и пережитом внутреннем обновлении и возрождении. Мы считаем, что человек, называющий себя христианином, но не переживший возрождения свыше от Духа Святого и воды живого Слова Божия, живет в самообмане, ибо Христос сказал: «Если кто не родится свыше, не может увидеть Царствия Божия... если кто не родится от воды и Духа, не может войти в Царствие Божие» (Ев. Иоан. 3, 3-5). Вследствие этого от каждого человека требуется сознательное покаяние и обращение: «Итак покайтесь и обратитесь, чтобы загладились грехи ваши» (Деян. Ап. 3, 19).

Церковь допускает до водного крещения только верующих, переживших изменение своей жизни силою свыше, воскресших из мертвого греховного состояния к жизни духовной во Христе Иисусе (Ефес. 2, 1-10).

Мы не верим в наследственное христианство — присоединение к церкви младенцев посредством таинства крещения без сознательного обращения и покаяния самого крещаемого. Мы признаем, что дети, не совершившие сознательных грехов, и без крещения принадлежат Царствию Божию и, в случае их смерти, наследуют вечную жизнь (Ев. Матф. 18, 3; Ев. Марк. 10, 14). Первородный грех снимается с каждого из них, вследствие смерти Иисуса Христа, принявшего на Себя грех всего мира. Каждый человек ответственен перед Богом за свои собственные сознательные грехи, и он должен сам обратиться к Господу и сотворить достойный плод покаяния (Ев. Матф. 3, 8).

Мы верим, что, говоря о рождении свыше от воды, Иисус говорил не о естественной воде, а о Своем учении, о Слове Божием (Ев. Иоан. 4, 14; 7, 37-39). Иисус Христос не придавал значения естественной воде — материи, якобы могущей изменить духовное состояние человека: «Дух животворит, плоть не пользует ни мало; слова, которые говорю Я вам, суть дух и жизнь» (Ев. Иоан. 6, 63); «Христос возлюбил Церковь и предал Себя за нее, чтобы освятить ее, очистив банею водною посредством слова» (Ефес. 5, 25-26). Возрождение происходит не от воды в купели или баптистерии, но от силы Слова Божия и Духа Святого, при сознательном покаянии и обращении к Богу.

Отступление от этого принципа создает мертвые христианские церкви, имеющие в своей среде людей, ведущих обычную греховную жизнь. Церковь теряет свое святое назначение чистоты и святости — быть солью и светом в мире (Ев. Матф. 5, 13-14; Ефес. 5, 27).

Третий принцип: заповедь крещения и Вечеря Господня принадлежат исключительно возрожденным людям.

Ни одна библейская истина не подвергалась в прошедшие века христианства таким произвольным изменениям, как эти две заповеди Иисуса Христа. Евангельские христиане-баптисты воодушевлены целью восстановления их в первоначальном виде, как они были заповеданы нашим Спасителем.



1. Водное крещение

Нося имя «баптисты», то есть «крестители», мы верим, что крещение — это не окропление или обливание водою, но погружение в воду всего тела крещаемого.

После надлежащего испытания перед многими свидетелями в искренности исповедания и пережитого возрождения (1 Тим. 6, 12), желающий принять крещение допускается для исполнения этой заповеди Христа.

Креститель и крещаемы входят в воду: «И сошли оба в воду, Филипп и евнух; и крестил его» (Деян. Ап. 8, 38). Войдя в воду, креститель произносит: «Крещу тебя во имя Отца и Сына и Святого Духа» (Ев. Матф. 28, 19). После чего он один раз погружает крещаемого в воду и сейчас же поднимает его из воды, Иисус, крестившись, тотчас вышел из воды (Ев. Матф. 3, 16). Филипп и евнух оба «вышли из воды» (Деян. Ап. 8,38-39). Единократное погружение в воду совершается потому, что крещение символизирует погребение и воскресение: «Итак мы погреблись с Ним крещением в смерть, дабы, как Христос воскрес из мертвых славою Отца, так и нам ходить в обновленной жизни» (Рим. 6, 4). Водное крещение есть «не плотской нечистоты омытие, но обещание Богу доброй совести» (1 Петр. 3, 21), — обещание прощенного грешника, искупленного Кровию Христа, быть мертвым для греха, но живым исполнителем всей воли Божией; не щадя своей жизни, стремиться к новой, чистой, благочестивой жизни во Христе Иисусе (Кол. 2, 11-12).

Таким образом, водное крещение является неизгладимым переживанием христианина, внешним выражением его внутреннего духовного состояния, открытым свидетельством о своей решимости стоять всегда на стороне Иисуса Христа Его живым последователем, как умерший и воскресший со Христом.

Сочинения Иринея, Тертуллиана и других свидетельствуют, что христианство первых двух веков знало только крещение взрослых верующих и что крещение младенцев в то время было совершенно неизвестно. Первые следы крещения младенцев появились только в начале третьего века. Лишь в пятом и последующих веках крещение младенцев завоевало себе доминирующее положение. Мы призваны вернуть христианство к первоначальному его состоянию.



2. Вечеря Господня

Установление Вечери Господней совершено Самим Господом в ту ночь, когда Он в последний раз во время Своей земной жизни праздновал с учениками Своими ветхозаветную Пасху (1 Кор. 11, 23), подавая таким образом пример, как она должна совершаться в церквах Христовых. В дальнейшем ап. Павел имел особое откровение от Самого Господа — о значении и порядке совершения Вечери Господней. Рассмотрим этот установленный Господом порядок Вечери, записанный в 1 Кор. 11 главе.

Ст. 23-24:

1. «Господь Иисус... взял хлеб» в руки Свои.

2. Совершил благодарственную молитву.

3. «Преломил» хлеб.

4. Раздавая ученикам, сказал: «Приимите, ядите, сие есть Тело Мое, за вас ломимое; сие творите в Мое воспоминание».

Ст. 25:

5. Взял чашу с вином.

6. Также возблагодарил.

7. Раздавая ученикам, сказал: «Сия чаша есть новый завет в Моей Крови; сие творите, когда только будете пить, в Мое воспоминание».

Этот простой, установленный Господом порядок должен сохраняться в церквах до Его пришествия. Изменение по своему разумению этого порядка есть отступление от святой заповеди, данной Самим Христом.

Мы не признаем таинства превращения хлеба в Тело Христа и виноградного вина в Кровь Спасителя, и того, что верующие якобы вкушают не хлеб и вино, но истинное Тело и Кровь Христа. Иисус Христос взял хлеб, а телом Своим был рядом. Указывая на Себя, Он сказал: «Сие есть Тело Мое, за вас ломимое»: затем, указывая на преломляемый хлеб, Он сказал: «Сие творите в Мое воспоминание», то есть всякий раз, когда будете преломлять хлеб, вспоминайте Мое тело, ломимое в тяжких страданиях. Также, когда принимаете вино, вспоминайте Кровь Мою, пролитую за вас.

Апостол Павел нигде не говорит, что хлеб и вино превращаются в Тело и Кровь Христа, но, наоборот, пишет в ст. 26: «Ибо всякий раз, когда вы едите хлеб сей и пьете чашу сию»... Ст. 27: «Посему, кто будет есть хлеб сей или пить чашу Господню» и т. д. По своей сущности Вечеря Господня есть памятник любви Отца Небесного, отдавшего Своего возлюбленного Сына в жертву на смерть для искупления грешников (Ев. Иоан. 3, 16); памятник вечной любви Иисуса Христа, добровольно принявшего на Себя миссию нашего искупления. Будучи безгрешным, Христос мог принять на Себя правосудие Божие за грех всего мира (Ис. 53, 4-5). Своими страданиями и смертью Он приобрел грешников для вечной жизни в Своем небесном Царстве.

Всякий раз, участвуя в Вечере Господней, верующий вспоминает и возвещает о смерти Господа за наши грехи. Это должно совершаться до дня Его пришествия (1 Кор. 11,26).

Участвовать в Вечере Господней могут те, кто верою приняли спасение и стали Его учениками, кто достойно ведет себя в своей жизни: «Ибо, кто ест и пьет недостойно, тот ест и пьет осуждение себе, не рассуждая о Теле Господнем» (1 Кор. 11, 29). Поэтому прежде чем принять участие в Вечере Господней, христианин должен испытать, проверить себя: чист ли он и омыт ли он Кровию Христа.

Иуда должен был выйти из горницы, где совершалась Вечеря Господня. Остались только исполненные верой ученики. Как необрезанный израильтянин не должен был участвовать в трапезе пасхального агнца (Исх. 12, 43-48), так никто из невозрожденных и с нечистотой в сердце не должен принимать участие в трапезе Господней.

Во время Вечери Господней осуществляется единство Христа с Его Церковью и общение возрожденных детей Божиих, давших обет верности в водном крещении (1 Кор. 10, 16-17). Как множество зерен, собранных вместе и прошедших через мельничные жернова и огненную печь, составляют один хлеб, так и многие верующие огненными страданиями Христа соединены воедино и составляют одно Тело Господа нашего Иисуса Христа. Как виноградный плод, прошедший точило, стал вином, так Христос, прошедший точило страданий с Гефсиманского сада до Голгофского креста, пролил Свою святую Кровь для очищения всех грехов наших.

Верующий человек, омытый Кровью Христа, принимает вино не для очищения грехов, но как в воспоминание о Крови Христовой, которой он очищен. Посему трапеза Господня является поклонением, благодарением, служением прославления Господа искупленным и омытым Кровью Христа народом Божиим.

Приступая к Вечери Господней, каждый должен проверить себя, дабы с чистым сердцем, в полном мире и любви со всеми, прославить Христа. Оставь святое место, если ты не в мире с братом своим. Ищи прежде примирения с ним (Ев. Матф. 5, 23-24), ибо сей день — праздник общения с Господом и со всеми членами Тела Христа.

Четвертый принцип: независимость каждой отдельной поместной церкви.

Церкви евангельских христиан-баптистов состоят из людей, крещенных по вере. В апостольское время не было необходимости в названии церкви, определяющем различие того или иного вероисповедания. Тогда существовала одна церковь, одно христианское учение; верующие исповедовали одного Господа, единую веру, единое крещение.

Из посланий апостолов и из Книги Деяний Апостолов мы видим, что каждая поместная церковь управлялась совершенно самостоятельно. На основании Священного Писания каждая отдельная поместная церковь имеет право управлять собой. Церковь признает единого Главу церкви — Господа нашего Иисуса Христа, Ему единому она подчинена и перед Ним ответственна. Вынесенные решения на церковном членском собрании не могут быть аннулированы другой церковной организацией, без согласия данной церкви.

Каждая поместная церковь сама имеет право и власть:

а) Принимать членов. Присоединение к невидимой вселенской Церкви возрожденных грешников совершается Самим Господом (Деян. Ап. 2, 47), но право принимать таковых в поместную церковь принадлежит исключительно самой поместной церкви (Деян. Ап. 2, 41; 9, 26-27; 2 Кор. 2, 6-8). Так, например, ап. Павел, советуя принимать без споров о мнениях немощного в вере, обращается не к священнослужителям, но ко всей поместной церкви в Риме: «Всем находящимся в Риме возлюбленным Божиим, призванным святым» (Рим. 1, 7; 14, 1).

б) Только поместная церковь, и никакая другая духовная организация, имеет право и власть осуждать и прощать согрешающих. Христос указал, чтобы, после соответствующего увещания, нераскаявшийся и непримирившийся был представлен церкви и чтобы только сама церковь, то есть собрание верующих, имела власть связывать или разрешать (Ев. Матф. 18, 17-18). Ап. Павел также обращается не к служителям церкви, а ко всей церкви и предоставляет ей самой решать в собрании вопросы отлучения или прощения: «В собрании вашем во имя Господа нашего Иисуса Христа»; «итак, извергните развращенного из среды вас» (1 Кор. 5, 4; 5, 13); «остерегайтесь производящих разделения и соблазны... и уклонятесь от них» (Рим. 16, 17); «завещаем вам, братия, удаляться от всякого брата, поступающего бесчинно» (2 Фес. 3, 6); «того имейте на замечании и не сообщайтесь с ним» (2 Фес. 3, 14); «для такого довольно сего наказания от многих, так что вам лучше уже простить его и утешить» (2 Кор. 2, 6-7). Несмотря на свое высокое апостольское избрание, ап. Павел не решается повелевать, а обращается с сердечной просьбой к церкви: «И потому прошу вас оказать ему любовь» (2 Кор. 2, 8). Все это доказывает, как глубоко великий апостол был проникнут сознанием необходимости независимости каждой отдельной церкви.

в) Поместная церковь имеет полное право и власть избирать и переизбирать сама для себя служителей по своему усмотрению, что подтверждается Священным Писанием. В раннем христианстве служители церкви были избираемы всей церковью. После отпадения Иуды Искариота состоялось избрание, вместо него избрали Матфия на собрании, на котором присутствовало 120 человек (Деян. Ап. 1, 15-26). Подробно изложено избрание в Иерусалимской церкви семи диаконов, когда апостолы, созвавшие церковь, предложили им: «Итак, братия, выберите из среды себя семь человек изведанных...» (Деян. Ап. 6, 1-6). Со всею церковью апостолы и пресвитеры «рассудили, избравши из среды себя мужей...» (Деян. Ап. 15, 22). Даже вдовицы в первохристианских церквах должны были быть избираемы (1 Тим. 5, 9). Поставление пресвитеров и рукоположение пресвитеров, о чем мы читаем в Послании к Титу 1, 5 и Деян. Ап. 14, 23, совершалось также с согласия всей церкви. Избрание служителей всей церковью имеет великое значение и для авторитета самого избранного служителя.



О братском общении поместных церквей

Как верующий человек не может жить в одиночестве, без общения и совместного служения Господу, так и каждая отдельная церковь нуждается в общении, в духовном единстве и даже в духовной помощи других церквей, несмотря на ее независимость и полную самостоятельность. Дух Святой влечет церкви к священной связи, к единству, соединяющему все поместные церкви в один великий живой организм -Тело Христа, главой которого является Сам Спаситель Христос (Ефес. 1, 23; 4, 5; Кол. 1, 18). Общность убеждений и обязанностей в деле распространения Царствия Божия, должного воспитания членов и благоустройства церквей создает необходимость тесного братского общения. Для осуществления такого тесного братского общения создавались братские союзы.

В первохристианской церкви поместные церкви, имея связь между собой, обращались в Иерусалимскую церковь, где находились апостолы — столпы церкви, с самыми различными, возникавшими у них вопросами духовной жизни (Деян. Ап. 15, 2). Иерусалимская церковь также интересовалась состоянием церквей в других местах и посылала туда своих служителей (Деян. Ап. 11,22-23).

Ап. Павел стремился в Иерусалим к столпам церкви, которые подали ему руку общения (Гал. 2, 9); так, пятнадцать дней он пробыл в чудесном общении с апостолом Петром (Гал. 1,18). Из Иерусалима апостолы также посещали поместные церкви (Гал. 2, 11). Поместные церкви имели самую тесную духовную связь между собой, а также с Иерусалимской церковью, ибо в братском общении легче разрешались всевозможные организационные и духовные вопросы. Поэтому церкви стремились поддерживать друг друга во всякой нужде и при всех испытаниях (Деян. Ап. 11,29-30; 1 Кор. 16, 1).

Пятый принцип: равноправие всех членов каждой поместной церкви.

В течение первых двух веков церкви Христовы тщательно осуществляли равноправие всех своих членов. Позже принцип равноправия всех членов стал нарушаться. Епископы более сильных церквей стали присваивать себе право управлять, по своему усмотрению, более слабыми церквами, ставить и смещать, без согласия членов церкви, священнослужителей. Возникли новые иерархические чины, которые мы совершенно не находим в Священном Писании. Жажда власти и господства упразднила простой и благословенный принцип равноправия и первоначальную автономию поместных церквей. Церковь разделилась внутри себя: на одной стороне стояли священнослужители разных иерархических чинов, облеченные силой и властью; на другой стороне — подчиненные им миряне без каких-либо прав по управлению церкви и личной инициативы в духовном служении Господу.

Восстанавливая первоначальную простоту Христовой Церкви, мы усматриваем, на основании Священного Писания, необходимость призывать верующих к осуществлению не только независимости каждой отдельной поместной церкви, но и равноправия всех членов церкви.

Принцип равноправия всех членов церкви мы усматриваем из следующих указаний Священного Писания:



1. Перед Богом и Спасителем нашим все члены равны:

а) Христос — Глава Церкви, верующие же все, соединенные Кровью Христа, крещенные Духом в одно тело, являются членами Тела Христа. Каждый член Тела Христа совершает то служение, которое ему поручено Духом Святым: «Дары различны, но Дух один и тот же; и служения различны, а Господь один и тот же; и действия различны, а Бог один и тот же, производящий... Все же сие производит один и тот же Дух, разделяя каждому особо, как Ему угодно» (1 Кор. 12, 4-6. 11). Живой организм не может быть бездейственным: каждый член Тела Христова совершает определенное служение, по мере дара, какой ему Бог определил.

б) Христос — краеугольный камень Церкви, а все верующие являются живыми камнями. Все они призваны осуществлять всеобщее священство, «чтобы приносить духовные жертвы, благоприятные Богу Иисусом Христом» (1 Петр. 2, 3-5). Все верующие призваны поклоняться Христу, воспевать имени Его славу, пребывать в молитве за себя и за других и, «по мере веры, какую каждому Бог уделил» (Рим. 12, 3), трудиться в винограднике Господнем, участвуя в распространении Царствия Божия на земле.

в) Христос — благословенная виноградная Лоза, а возрожденные члены церкви являются ветвями на ней. Каждая ветвь призвана воспринимать благодатный сок от Лозы для одной цели,- «чтобы более принесла плода». Все живые ветви находятся в тесном общении с Лозой и приносят благодатный плод; засохшая же бесплодная ветвь отсекается (Ев. Иоан. 15, 1-6).

Все эти места говорят о равном отношении каждого члена церкви ко Христу и друг к другу; о единой основе церквей, имеющих одного Пастыря — Начальника — Господа нашего Иисуса Христа. Ему одному мы призваны служить и поклоняться (Ев. Матф. 4, 10). Только «Сидящему на престоле и Агнцу благословение и честь, и слава и держава во веки веков» (Откр. 5, 13). Церковь и на небесах положит венцы свои, все награды свои, полученные от Господа, пред престолом Его, говоря: «Достоин Ты, Господи, принять славу и честь и силу, ибо Ты сотворил все, и все по Твоей воле существует и сотворено» (Откр. 4, 11). Поэтому мы исполнены стремлением не себя и не человека прославить, а единого Бога: «Не нам, не нам, но имени Твоему дай славу». Господь осуждал тех, кто творил милостыню и совершал молитву с целью показаться перед людьми (Ев. Матф. 6, 1-6). Омывая ноги ученикам, Он, наш Учитель, показал нам пример величайшего смирения (Ев. Иоан. 13, 15). Апостолы никогда не приписывали себе Его славы (1 Кор. 3, 5-7).

Для совершения богослужения, дела проповеди и воспитания верующих, для совершения крещения, Вечери Господней, бракосочетаний, похорон, молитв над детьми и т. д., церковь сама избирает из своей среды одаренных братьев, имеющих божественное призвание, могущих пасти стадо Божие, и по жизни достойных занять соответствующее служение (1 Тим. 3, 1-12; Тит. 1, 5-9). Слово Божие называет таковых пресвитерами (то есть старейшинами), епископами (то есть наблюдателями) и диаконами.

Пресвитеры и диаконы церкви нигде в Новом Завете не названы «священниками», потому что это название принадлежит всем членам Церкви Христа. Все верующие, познавшие Господа, названы царственным священством, царями и священниками (1 Петр. 2, 9; Откр. 1, 6).

Избранные церковью служители: пресвитеры и диаконы — занимают в церкви руководящее, но никак не господствующее положение. Мы не имеем права смотреть на них, как на стоящих выше всех членов церкви, но как на избранников церкви, утвержденных Господом «на дело служания, для созидания Тела Христова» (Ефес. 4, 12).

Служители церкви находятся перед большим искушением — превозноситься и господствовать над наследием Божиим. Поэтому им особенно необходимо постоянно взирать на смирение Начальника жизни, Господа господствующих и Царя царей, и помнить Его святое указание: «Вы знаете, что князья народов господствуют над ними, и вельможи властвуют ими; но между вами да не будет так: а кто хочет между вами быть большим, да будет вам слугою; и кто хочет между вами быть первым, да будет вам рабом» (Ев. Матф. 20, 25-27); «Пасите Божие стадо... и не господствуя над наследием Божиим, но подавая пример стаду» (1 Петр. 5, 2-3).

Признавая всеобщее священство и равноправие всех членов перед Господом, мы должны стремиться к тому, чтобы поместные церкви не утратили свою свободу и самостоятельность, дарованные им Господом, дабы Дух Святой не был лишен возможности управлять каждой церковью. Различные вышестоящие духовные организации не должны заменять собой церковь или ставить себя выше поместной церкви и, таким образом, господствовать над нею. Такая система опасна и может послужить к умерщвлению живой церкви; она не только лишит верующих личных церковных прав членства, но и личной инициативы в служении Господу и разрушит до основания личную свободу. Принцип равноправия всех поместных церквей и всех членов является могущественным противником разрушительного влияния священновластия и сильным оплотом личной религиозной свободы каждого члена в отдельности.

Шестой принцип: свобода совести для всех.

Евангельские христиане-баптисты всегда и во все времена отстаивали свободу совести для всех людей, независимо от национальности, расы и вероисповедания.

Каждый человек должен иметь полную свободу избирать ту или другую религию или не исповедовать никакую, без какого-либо насильственного принуждения и ущемления своих гражданских прав.

Признавая полную свободу совести, мы верим, что наша личная свобода должна находиться в подчинении Богу, в соответствии с Его святым словом. Бог не предоставляет людям свободу верить или не верить в Него и в Его святое слово, но требует от человека веры, доверия и абсолютного послушания: «Бог повелевает людям всем повсюду покаяться» (Деян. Ап. 17, 30). Господь предупреждает об ответственности каждого человека за все свои слова и дела (Ев. Матф. 12, 36; Откр. 20, 11-15). Тем не менее Бог не принуждает человека насильственным образом верить и посвящать свою жизнь Ему. Нет, Он призывает человека к добровольному следованию за Ним. Если бы Господь желал принудить человечество, то Он по Своему всемогуществу сделал бы это без нашего содействия (Ев. Иоан. 17, 2-3; Филип. 4, 9-11). Созданная Христом Церковь является добровольным обществом людей, осознавших свое греховное состояние, принявших верою спасение Иисуса Христа и отдавших Ему свое сердце, всю свою жизнь (Филип. 1, 21; 3, 7-8).

Свобода верования остается правом каждого человека (Ев. Иоан. 5, 6; 7,17). Когда некоторые из учеников отошли от Господа, Иисус сказал двенадцати: «Не хотите ли и вы отойти?» (Ев. Иоан. 6, 66-67). Требуя отдачи нашей воли в подчинение Ему, Господь не проявляет к человеку никакого насилия, предоставляя ему полную свободу выбора. Господь не хочет, чтобы ученики Его были подобны безвольным рабам, но были теми, кто последовал за Ним по своему внутреннему сердечному убеждению, по своей свободной воле (Деян. Ап. 2, 41).

Учитель удерживал Своих учеников от каких-либо насильственных принудительных мер (Ев. Марк. 9, 38-40). И когда апостол Петр выхватил меч для защиты Иисуса Христа, он услышал повеление: «Возврати меч твой в его место, ибо все, взявшие меч, мечом погибнут» (Ев. Матф. 26, 52).

Для истинной Церкви Христа несвойственно насилие как средство принуждения к вере. Церкви Божией дано не плотское оружие, но духовное всеоружие Божие для разрушения твердынь сатанинских (2 Кор. 10, 3-5; 6, 3-7; Ефес. 6,13-18). Употребление какой-либо церковью насилия к инакомыслящим является отступлением от духа и учения Господа нашего Иисуса Христа.

Евангельские христиане-баптисты также никогда не признавали насильственные мероприятия и притеснения в отношении инакомыслящих. Перенося страдания и всевозможные лишения за принцип свободы, они сами никогда и никого не преследовали и не притесняли.

Седьмой принцип: отделение церкви от государства.

Свобода совести может быть обеспечена только полным отделением церкви от государства, то есть когда церковь в своей духовной и внутрицерковной деятельности независима от государства, а также не пользуется его поддержкой и не участвует в государственных и политических делах. Евангельские христиане-баптисты никогда не признавали анархию, так как написано: «Ибо нет власти не от Бога, существующие же власти от Бога установлены» (Рим. 13, 1).

Под гражданской властью мы подразумеваем правительство и те государственные учреждения, которые, будучи облеченными доверием всего народа, издают законы и устанавливают порядки, направленные на благо всех граждан.

По слову Божию, такие учреждения установлены Самим Богом для поощрения делающих добро и для наказывания преступников (1 Петр. 2, И): «Ибо начальствующие страшны не для добрых дел, но для злых. Хочешь ли не бояться власти? Делай добро и получишь похвалу от нее; ибо начальник есть Божий слуга, тебе на добро. Если же делаешь зло, бойся, ибо он не напрасно носит меч: он Божий слуга, отмститель в наказание делающему злое. И потому надобно повиноваться не только из страха наказания, но и по совести» (Рим. 13, 3-5).

Бог усмотрел, что в мире, в котором существует грех и зло, необходима сильная удерживающая рука. Этой сильной рукой и является гражданская власть, на которую Бог возложил обязанность заботиться о спокойствии граждан и о благосостоянии их, охраняя их самих и имущества их от «посягающих на чужое» (1 Петр. 4,15). На них лежит также проведение в жизнь законов нравственности и великого закона, данного Богом через Моисея, о взаимоотношении между людьми: запрещении и наказании за убийства, прелюбодейства, кражи, ложные свидетельства и пожелания чужого и т. д. (Исх. 20, 12-17).

Сфера деятельности государства и церкви различны. Если деятельность государственной власти распространяется на вопросы политической, хозяйственной, культурной и других областей земной жизни своих граждан, то деятельность церкви распространяется на вопросы внутренней духовной жизни, которая имеет в виду не только вопросы земной, но и вечной жизни, на что указывает Христос: «Царство Мое не от мира сего... но ныне Царство Мое не отсюда» (Ев. Иоан. 18, 36).

Церковь имеет свое определенное духовное назначение в мире: проповедовать великую весть Евангелия, вечное спасение, мир и любовь всем дальним и близким (Ефес. 2, 17; Ев. Марк. 16, 15-16), воспитывать своих членов в достижении святости и христианского благочестия, выражающегося в любви к Богу и ближнему (Иак. 1, 27; Ефес. 5, 27); жизнью и добрыми делами верующие должны быть истинным светом Христовым и духовной солью в мире (Ев. Матф. 5, 13-14).

Церковь Христа может быть благословением для мира только тогда, когда она отделена от государства, сохраняет свою чистоту и независимость и опирается не на плотской меч, но действует духовным всеоружием Божиим (Ефес. 6, 13-17). Во все времена, когда церковь опиралась на силу гражданской власти, она терпела большой урон.

Несмотря на то, что Священное Писание определяет для церкви исключительно духовную деятельность, мы не должны упускать то обстоятельство, что каждый член Церкви Христовой как гражданин своего отечества имеет и свои гражданские права и обязанности по отношению к государству и властям. Поэтому Христос нам повелевает: «Отдавайте кесарево кесарю, а Божье Богу» (Ев. Матф. 22, 21).

Как понимать это повеление?

Каждый христианин должен быть примерным гражданином, любящим свой народ, искренне заботящимся о благосостоянии и процветании своей родной страны. Священное Писание призывает верующих: прежде всего совершать молитвы за всех начальствующих (1 Тим. 2, 1-3); чтить высшие власти (1 Петр. 2,17); покоряться начальству и властям; не злословить; быть не сварливыми, но тихими и оказывать всякую кротость (Тит, 3, 1-2; Исх. 22, 28); честно выполнять свой долг, свои обязанности в труде: «Если кто не хочет трудиться, тот и не ешь» (2 Фес. 3,10); «И все, что делаете, делайте от души, как для Господа, а не для человеков» (Кол. 3, 23). Усердно стараться о том, чтобы жить тихо, делать свое дело и работать своими собственными руками (1 Фес. 4, 11). Таким образом, христианин как гражданин своей родины выполняет повеление Христа по отношению своего народа, но, являясь членом церкви и гражданином небесного царства, он посвящает себя служению Богу и выполняет все то на земле, что не противоречит воле Божией.

Приведенные здесь объяснения принципа отделения церкви от государства можно было бы подтвердить также ссылкой на опубликованное изложение вероучения евангельских христиан и баптистов, принятых ранее; для краткости приведем здесь следующие выдержки.

В 1644 году английскими баптистами было издано их исповедание веры, в котором мы находим следующее: «Мы признаем себя обязанными подчиняться гражданской власти во всем, кроме вопросов веры, в которых мы должны повиноваться только Христу, исповедовая и сохраняя свою веру даже среди испытаний».

В вероучении баптистов, изданном в 1928 году в ХИИИ главе «о гражданском порядке» говорится: «Мы веруем, что правительства от Бога установлены, что Он облекает их властью для защиты добрых и для наказания злых. Мы считаем себя обязанными оказывать безусловное повиновение их законам, если таковые не ограничивают свободного исполнения обязанностей нашей христианской веры, и тихой и безмятежной жизнью во всяком благочестии должны облегчить им их тяжелую задачу. Мы считаем себя также обязанными по Божию повелению молиться за правительство, чтобы оно, по Его воле и под Его милостивой защитой, так употребляло вверенную ему власть, чтобы сохранить мир и правосудие. Мы веруем, что правительство, которое при Новом Завете не напрасно носит меч, имеет право и обязанность по Божьему закону наказывать делающих злое и употреблять меч в защиту граждан, а посему мы считаем себя обязанными нести, когда потребует от нас этого правительство, военную службу. Мы не видим себе препятствий со стороны нашей веры принимать на себя правительственные должности». Все это подтверждено многими местами Священного Писания.

Это же мы можем прочитать в изданном в 1924 году вероучении евангельских христиан.

Отказ от принципа отделения церкви от государства в жизни приводил к печальным последствиям. В течение трех первых веков христианства Церковь Христова была свободна и независима от государства. Она не пользовалась никакой поддержкой со стороны светской власти, но с первых дней испытывала гонения и была преследуема государством. Но когда император Константин, как владыка мира, в интересах государства присвоил себе право быть главой церкви, одновременно не оставляя ло самой смерти и звание верховного жреца язычников (в 325 году на вселенском соборе в Никее император занял председательское место и после этого вмешивался во все церковные дела), церковь сделалась государственной организацией. Так совершилось ужасное падение церкви с духовной высоты. Она потеряла свою чистоту. Опасаясь попасть в немилость, языческий мир волной хлынул в открытые двери церкви. Истерзанные, со многими следами перенесенных страданий, служители церкви заняли высокие посты. Двери дворцов широко открылись перед ними.

Влияние светской власти все более сказывалось на внутрицерковной жизни. Все внутренние споры среди христиан и служителей церкви стали рассматриваться как вопросы государственной важности. Церковь теряла свою самостоятельность и дошла до того, что стала воздвигать всевозможные гонения не только на различные ереси, но и на инакомыслящих и на восставших против вмешательства государства в дела церкви. Церковь постепенно стала отходить от своей христианской простоты.

С целью привлечения большего числа язычников, стали изыскивать методы внешнего блеска в обрядах, практиковать крещение младенцев и многое такое, чего мы совершенно не находим на страницах Священного Писания. Люди принимались в церковь без внутреннего глубокого покаяния и без малейших признаков духовного возрождения.

Установившаяся иерархия, пользуясь духовной и светской властью, совершала ужасные преступления и воздвигала такие гонения на инакомыслящих, которые никак не могут быть оправданы Евангелием и духом учения Спасителя Иисуса Христа. Так в старой России поступала господствующая церковь, которая, соединившись с государством, использовала свою могущественную власть для преследования и гонения всех инакомыслящих.

При советской власти все это изменилось и все церкви стали равными на основании декрета В. И. Ленина от 23 января 1918 года, который провозгласил о свободе совести на основе отделения церкви от государства и школы от церкви.

Будем помнить и никогда не забывать святое повеление Христа: «Отдавайте кесарево кесарю, а Божье Богу» (Ев. Матф. 22, 21).

В течение всей истории нашего евангельско-баптистского братства все вышеуказанные семь принципов являлись основными в нашей догматике и вероучении. Полное их осуществление и соблюдение, как исходящих из указаний Слова Божия, является целью каждого члена церкви евангельских христиан-баптистов.