«Повышение производительности, экономия времени и денег» — так (довольно амбициозно, конечно же) формулируется рекламно-маркетинговая цель нового семейства бизнес-инструментов, предлагаемых сегодня  разничными мировыми производителями, и, в частности, Microsoft,  которые, как нам обещают вскорости переведут весь бизнес в интернет-пространство, и, соединяя в себе коммуникацию, координацию и кооперацию, создадут среду для практически безграничного общения людей и машин без перемещений в пространстве.

Инструменты такого взаимодействия — нично иное как программные средства для групповой работы (groupware). Причем, как это часто бывает на этапе рождения «сверхновых», границы между  применениями новых инструментов пока еще не совсем ясны, спецификации расширяемы до неизвестной пока степени, и разные издания называют этот набор средств самыми различными именами.

Дистанционное взаимодействие — это не только и не столько технология: это межотраслевая область, которая базируется на фундаменте психологии и антропологии, использует искусственный интеллект и теорию организаций, учитывает достижения социологии и маркетинга, описывая способ представления трех основных функций проектной работы в программах для групповой работы .

Коммуникация. Возможность обмена информацией между взаимодействующими участниками.

Координация. Возможность планировать, согласовывать и контролировать выполнение различных задач участниками проекта.

Кооперация. Возможность достижения целей в результате совместной работы и согласованных действий команды.

Участники дистанционного взаимодействия используют возможности совместного доступа к оборудованию и программному обеспечению,  представляя свои материалы, просматривая и обсуждая материалов своих коллег и оппонентов. Это позволяет им комментировать и редактировать в режиме реального времени, находясь при этом за сотни и тысячи километров друг от друга.

Некоторые базовые функциональные возможности могут быть реализованы при помощи уже привычных офисных инструментов автоматизации ежедневных задач менеджера (таких, как MS Outlook). Но базовый набор возможностей можно обогатить дополнительными функциями — составление расписание сеанса дистанционного взаимодействия, приглшение участников, рассылку электронных писем , и для всего этого  требуется  лишь несколько кликов мышки. Собрание может быть записано, а запись сохранена для просмотра теми, кто не имел возможности принять участие в собрании, для «разбора полетов» или для образовательных целей.

Веб-семинары, часто используемые для представления новых продуктов или трансляции конференций, как правило, представляют собой одностороннюю связь (типа «докладчик — слушатели»). Здесь взаимодействие ограничено. Однако такой формат «один-ко-многим» может предусматривать после основного доклада дополнительные сеансы, предназначенные для передачи вспомогательных или архивных материалов.

Среди наиболее известных сегодня продуктов такого назначения Office Live Meeting и SharePoint производства компании Microsoft ;

 Дальнейшее развитие технологий типа Office Live Meeting и Sharepoint t, по всей видимости, должно привести нас в так называемое информационное сообщество, причем на пути этом находится перекресток, на котором интернет-технологии и виртуальные миры  соединяются в конвергированном решении. А чуть дальше или чуть ближе по оси времени к этому союзу примкнут решения на базе распределенных вычислений, которые пока еще гораздо чаще используются в «серой» экономике киберпространства.