По городу разъезжали почтовые авто, разукрашенные, как того требовало время новогоднего праздника, красно-белые помощники в спешке разносили по домам новогодние подарки, посылки со сладостями и поздравления.
Важно было получить новогодний подарок именно в Новогоднюю ночь, и подарок, принесенный красно-белым человечиком всегда приносил счастье.
Магия гномов начиналась с появлением первых звезд в предновогоднюю ночь, и заканчивалась с рассветом. Желающих стать посыльными в новогодний праздник было очень много, и веселые помощники запросто врывались в жилища горожан, даже если они уже спали, ну, а если никто в эту ночь дверь почтовому посыльному не открывал, то подарок оставляли прямо под

дверью.
Наутро под дверью Виктории лежала целая гора поздравлений на всех языках, и даже на одной открытке она обнаружила печать китайского императора.
Ярко-красные драконы устрашающего вида оберегали печать с обоих сторон. Очевидно, что китайский император был очень растроен, и поэтому, сквозь обычного вида правила приличия в письме он позволил себе несколько неосторожных высказываний, что вызвало подозрение Виктории в отсутствии лояльности к ней со стороны китайского императора крыс.
Она заподозрила измену, и где, в том месте, где по всем признакам измены быть не могло.
Она вспомнила о начале дружбы с китайским императором, о том, как он был неловок, когда впервые стал приносить ей знаки своего внимания в виде щедрых подарков и подношений.
Теперь, очевидно, как во многих случаях подобной дружбы, он почувствовал свою силу, и пытался диктовать свои условия, и своё понимание вещей. Теперь его китайские корабли редко заходли в гавань прямо перед дворцом и дружным салютом редко приветствовали её величество. Привыкшая к такого рода знакам внимания Виктория отписала ответ китайскому императору крыс в том духе и букве, который был ей присущ, и на почтовой бумаге, с тонким запахом мускатного ореха, было следующее:
“О, господин моих бессонных ночей, и причина моих седых волос, до меня дошли слухи от моих людей на востоке, что ваша лояльность ко мне граничит с мягко говоря пренебрежением, еще совсем недавно вы выпрашивали у меня подпись на документе, который теперь используете против меня. В связи с таким положением дел я вынуждена принять ответные меры...” -здесь


лист был оторван, или кто-то пытался скрыть что-то очень важное, далее был обрывок фразы, исходя из которой можно было понять, что дружба с китайским императором закончилась навсегда.
Виктория сообщила Мишелю, что у неё проблема, и ей очень нужно срочно посетить Китай. С такого рода просьбой, она ставила себя в двусмысленное положение, поскольку Чапель явно никаких контактов с другим мужчиной не допускал, но у Вики не было выбора, и она сообщила Мишелю о своем решении.
Поскольку для Мишеля такого рода просьба оказалась как раз во время, он с радостью обеспечил её всем необходимым, и вскоре она сидела в самолете. Дальний перелет её совсем не утомил, и сверкающий огнями город принял её в свои обьятия. Посещение такого огромного города как Шанхай, было целью её визита, она решила сделать это втайне от китайского императора крыс. Ей нужно было, неприменно с помощью Мишеля найти иного человека, для выполнения её конфиденциальных поручений в Китае. Она понимала, что такого рода практика является обычной, для структур строгого подчинения, Мишель давно настаивал на смене китайского императора, другим человеком, и наконец, Виктория вынуждена была пойти на такой рискованный шаг. Все нужно было произвести быстро и без возможных негативных последствий.
Она всегда решала вопросы очень быстро, это была её присущая черта. Когда она рещала мстить это было подобно разящему броску разъяренной кобры, и очень немногим удавалось спасись в такой ситуации.
Она вызвала свидетелей, и от озвав свою подпись на документе, который давал китайскому императору неограниченную власть прекратила его полномочия.

Дальше она позвала Мишеля, и передала ему все докуметы, чтобы он не допустил какого-либо неблагоприятного исхода дел в Китае.
Шанхай, с его яркими красками востока, обилием машин, и иероглифами, которые напоминали ей запутанные лабиринты, остался далеко внизу рассвеченный огнями автомагистралей.
Лайнер набрал должную высоту, и измученная принцесса уснула между небом и землей. Сон был тревожным, и ярким, ей снилось, что она идет над огненной пропастью, и чем дальше она идет, тем дальше от неё долгожданный противоположный берег, огненные волны касаются её одежд, и она не чувствует боли от пламени, и внезапно мост по которому она шла, превратился в сверкающего дракона, и унес её к звездам.
Встревоженная этим сном, Виктория вернувшись к себе домой решила достать старый набор маслянных красок, который она купила на каком-то аукционе в Париже. Деревянная коробка с красками и кисточками, явно принадлежала человеку, который понимал что-то, в искусстве отображения неуловимой мысли. Краски для неё были предметом культа, она вчитывалась в потускневшие от времени названия красок, и найдя то, что ей казалось подходящее для её состояния сейчас, оставляла на холсте цветные отпечатки случаянно, так постепенно, она заполнила все пространство холста, переходя от одного цвета к другому, без всякой идеи, просто для удержания в памяти впечатлений об этой загадочной и таинственной стране.
Время, проведенное за любимиым занятием вернуло ей уверенность в своих силах, затянувшееся ожидание возвращения Чапеля с упреками в её адрес утвердило её в мысли, что он занял позицию, при которой дальнейшие

встречи с ним ставились под большое сомнение. Когда-нибудь она окончательно с ним расстанется и то, что сейчас только вызывает дым печали в её сердце, но не горит огнем страсти, будет далеко в прошлом.

Глава 9.Звёздный
Наученная горьким опытом своих ошибок, она утвердилась в мысли, которая снова и снова проявлялась в разного рода совпадениях, что надо предпочитать дружбу любви. Как и все женщины испытавшие страсть, Виктория понимала, что она бессильна перед этим чувством, и этот шум приближающегося водопада страсти для неё становился очень опасной затеей. Это было именно то, о чем молчал Мишель.
Часто, закуривая сигарету, он замирал, глядя в одну точку, сигарета горела, до тех пор, пока пламя не обжигало его пальцы. Она в такие минуты знала, что сейчас, ему нужно пережить снова и снова то, от чего он постоянно бежал и не мог убежать.
“Любовь?”-спрашивала его Вика, когда он приходил в себя.
“Жизнь дольше.”-хмуро отвечал Мишель.
“Жизнь гораздо дольше.”- повторяли вслед за Мишелем сидящие на окне голуби.

Был новогдний вечер, то время, когда все приготовления к предстоящему празднику были уже закончены, и в полной уверенности, что ровно в двенадцать, свершится волшебное исполнение желаний, на праздничном столе оказалось отсутствие 12 новогодних свечей, вместе со старинного вида подсвечником из серебра с ручкой в форме птицы.
Все новогодние желания присутствовали, но подсвечника на месте не оказадось.
Чапель был занят новыми и новыми записями своих и по доброте душевной, желаниями своих многочисленных знакомых, но Виктория с ужасом обнаружила на столе растущую гору желаний, без реальной вещи, которая при правильной расстановке предметов на столе неизменно вызовет исполнение желания. Одно правило для записи желания нужно было использовать неукоснительно. Желания записывались в двух вариантах, причем цвета сторон бумаги должны были быть различны, и одно желание должно быть полностью противоположно другому, записанному на другой стороне.
Исполнялось только одно желание...
До начала Нового Года оставалось полчаса, подсвечник на 12 свечей, исчез и Виктория, чтобы не испортить праздник скрыла от Чапеля то, что для неё в этот момент стало очевидно. Волшебство в этот Новый Год не произойдет.
Вместо Волшебства, то и дело будут происходить чудеса, но это под властью добродушных гномов, которые при приближении




праздника то и дело возникали в виде быстроногих помощников в Красных Шапках.
Чапель был занят переписыванием желаний в алфавитном порядке, надеясь на то, что упорядоченные желания, хотя бы по алфавиту приблизят их исполнение.
Так на букву А у Чапеля был полный список марок автомобилей в приличном игрушечном исполнении, а на букву Б список братиков, и несконаемый список желаемых под новый год сестричек.
Чапель брал себе только детские желания.
Время стремительно приближалось к двенадцати, и ровно за минуту до боя часов, в замок ворвался Мишель, со всегдашними знакомыми и праздничным настроением, забрав со стола гору неисполненных желаний, Мишель обещал что-нибудь придумать, за что Виктория была ему очень благодарна, и даже забыла придумать желание для себя, чем никого особенно не удивила.

Внезапно на главной башне Дворца часы пробили полночь. Виктория лежала в полной темноте, лунный свет, пробиваясь сквозь оконные рамы, мягко ласкал стройное тело восточной красавицы, легкий ветерок шевелил занавески играя на теле обнаженной Виктории лунным лучем. Сияющие шелковые простыни, нежным прикосновением дразнили и прогоняли лунный луч, который неуставая играл на тонких струнах одежд, скрывавших изумительной красоты тело.
Неожиданно лунный луч, отраженный стеклом зеркала попав на стену, заметался в поисках возврата к своему источнику, и оторвался от Луны. Он превратился в лунного странника, печально блуждающего в поиске возвращения к своему лунному дому. Поскольку он был порожден Луной, то вернуться назад он мог только в следующее полнолуние, и причем при определенных условиях чистоты луча. Обитателям замка определенно не понравилось бы появление пришельца с космоса, поэтому Лунный странник спрятался в старый шкаф, и тем самым прогнал из шкафа, обычно обитающего там скелета.
Окутанный многолетней пылью скелет из шкафа, громыхая своими старыми костями, нарушал тишину ночи прохаживаясь по многочисленным лестницам дворца. Виктория окончательно проснулась, часы мерно отстукивали ход времени, её холодные руки, внезапно появившаяся болезненная внешность, смена настроения, склонность к мрачному восприятию, при обычном положении вещей не была бы заметна, но разбуженный не во время скелет из шкафа мрачно блуждавший по замку в поисках нового пристанища, несомненно наводил на неё печаль.
Виктория потеряла спокойствие, и очень скоро блуждающий призрак полностью завладел её мыслями и существом. Любимым развлечением призрака было пугать обитателей замка воем и стуком, посреди ночной тишины.
Обычный скрип дверей, или звук шагов, в пустых помещениях замка, мерцание и прозрачное воздушное одеяние сопровождало призрак в его всегдашнем путешествии по замку.
Во это время Резидент начинал нервничать и жалобно мяукал взывая о помощи.
На призраке были надеты рыцарские доспехи, скрывавшие побелевшие от времени кости, на голове украшенный золотом шлем, а в руках был меч.
Несмываемое кровавое пятно неизменно то и дело появлялось на полу, как-будто это была неизбежная кара возмездия за совершенное и неотплаченное преступление.
Таким образом в замке появился непокорный дух, который мешал всем жителям.
Время от времени стали происходит вещи, не имевшие объяснения с точки зрения обычного восприятия. Тех обитателей замка, которые не имели доступа к хранилищу ценностей, вдруг по каким–то непонятным причинам везде стали пускать, и никто уже не мог с точностью ответить куда исчезли старинные вазы и рукописные книги, из неприкосновенного запаса замка.
Вдруг оказались во всеобщем пользовании секретные формулы, которые бережно оберегались веками.
Поскольку скелет из шкафа запросто гулял по замку, то запугивать и без того робких и культурных жителей дворца скелету не составляло труда, но в одину из ночей скелет

скелет по неострожности, в поисках нового шкафа для вечного поселения перепутал дверь с обыкновенным зеркалом. Гремящие кости скелета звучали все тише и тише, по мере того, как дальше и дальше скелет уходил в Зазеркалье.
Удаляясь в отраженную действительность, и не привыкший делать добро, все его привычные мерзости, преобразованные зеркалом в Наоборот, приобретали вид весьма и весьма привлекательных дел, и мыслей. Очевидно для Скелета из шкафа не существовало понятия, которое называется Сомнение, и в полной уверенности в своих делах, он продолжал путешествие по Зазеркалью.
Чтобы вернуться в реальность, ему необходимо было только засомневаться в правильности своих действий, но такой мысли Скелет из шкафа давно был лишен, беспощадным Временем. Поскольку Скелет из шкафа был хорошо вооружен, то в Зазеркалье он навел порядок в своем понимании порядка на основе Силы, не имеющей Сомнения.
Наконец призрак оставил в покое Викторию, и принялся с неимоверной силой и терпением приводить в порядок Зазеркалье.
В привычные сны Виктории уже больше не врывался злой дух, для устрашения и без того измученной Принцессы.
Виктория решила поменять цвет, и из Женщины с черными глазами, решила предстать перед Чапелем в одно утро ослепительной красоты блондинкой. Вместо восточной утонченной грации, с жаром и запахом страсти, замешанной на лжи и коварстве, Чапель в одно утро, увидел как вместе с укрытой снегом и застывшей в неподвижном ожидании природы, северный
ветер вдохнул в тело Принцессы гордость и неприступность Севера.

И в один прекрасный день, то-ли дождь лил бесконца, то-ли замок оказался чем-то привлекательным для новых поселенцев, но в нем завелась знаменитая и важноя её величество Жаба со своей дочкой которую Виктория окрестила Жаббенция.
Жаббенция и в мыслях себе не держала, что в замке проживают ещё “какие-то крысы”.
Жаббенцию звали Александра, родившись от чистокровных жаб она открывала свой ротик только для того, чтобы сожрать очередную жертву, всяких мух, и комаров к счастью было навалом в её окружении, так постепенно отъевшись на комарах, Жаббенция принялась доставать своим липким язычком Викторию.
Но у Виктории был припасен на случай такой




напасти, плакат с надписью, “Здесь вам не Болото”. Теперь Жаббенция чувствовала что она создана только для жизни в Венеции. Возвращаясь в свой уголок замка, она пряталась в ванне и наконец уплывала мечтами в свою родную стихию с нормальными, заросшими плесенью подвалами, и всегдашней сыростью.
“Это невыносимо,- думала глядя на себя в зеркало Александра,- от такой сухости у меня вся шкурка покроется бородавками и разноцветными пятнами.”
В Венецию, только в Венецию, повторяла Александра, там всегдашняя сырость и очень полезный климат.
Муж Жаббенции приносил мешки с грязью, добытые тяжелым м изнурительным трудом в подземных хранилищах местного воротилы.
Жаббенция намазывалась и наконец оживала.
Вот это настоящая грязь, совсем не то, что вы называете грязью. Единственное, что приводило Жаббенцию в ужас, это то, что ей приходилось сдирать с себя грязь вместе с бородавками, чтобы муж так скоро не догадался об истинном её происхождении.
Как и всё в этом нестройном мире, у Александры была более– менее правдивая история своей родословной, в которой она представлялась всем как крошечка-кошечка.
Родив Жабенятко семья Жаббенции надолго зацепилась в замке, не замечая того, что поедание комаров и мух очень мешало висящим кверху лапами летучим мышам, они то и дело наровили навести на след семьи Жаббенции местную службу спасения.
Догадавшись о планах висящих кверху лапами, Жаббенция не долго думая разворушила место обитания летучих мышей, чем навлекла на свою голову все новые и новые напасти.


Историю своего счастья Жаббенция вычитала в книжке Царевна Лягушка, но поскольку последняя страница книги была оторвана, то Царевич, вынужден был смириться с тем, что каждую ночь Жаббенция отправлялась на прогулку в жабьей шкурке. Чтобы все открылось не так скоро, Царевича загрузили работой в ночное время, и возвращаясь в свой угол к утру, у него не было желания и сил выяснять истинное происхождение бородавок и пятен на теле возлюбленной.
Семья летучих мышей поселилась неподалеку, и строила планы как занять жабью норку, несмотря на их отчаянное сопротивление.
Допивая последние капли воды из болотца, Жаббенция упрекала Царевича в нерасторопности, дело в том, что водицы из болотца всем не хватало, и если не оказаться первым у колодца с утра,то им, как всегда волшебной водицы не достанется. Ночная сила покидает колодец с первыми петухами. Но Царевич, и так уставший от ночной работы, не находил в себе сил на добывание ночной водицы для семьи.
Чтобы не потерять силу окончательно Жаббенция надевала жабью шкурку и прыгала по замку в поисках новых и новых комариков, и в длинных коридорах замка громким эхом раздавалось шлепанье жабьих лап.

Теперь, когда у Виктории была такая бесспорно могучая поддержка со стороны знаменитого кота, все вопросы с легкостью должны были решиться. Свою крысиную гордость она оккуратно сложила в деревянный ларец ручной работы с инкрустированной картиной на крышке с изображением огненной саламандры.

Резидент зря время не терял, и воспользовавшись тем, что ночью никто не нарушает тихого течения жизни дворца, пометил всю прилежащую территорию, вокруг аппартаментов Виктории. Теперь, встречая Черную Кошку на длинных переходах замка, Виктория только издали слышала недовольное фырканье.
Дело все было в том, что отцовский замок был очень старым, и однажды на чердаке завелись летучие мыши.
Это семейка постоянно вела ночной образ жизни, и не признавала никакую власть во дворце.
Днем все семейство собиралось в самом дальнем углу чердака, борясь с отчаянным желанием спать, повиснув кверху ногами, и наблюдая перевернутый мир, сквозь паутину, они обсуждали последние новости жизни дворца.
В глазах летучих мышей, Вика выглядела пастушкой возле Королевских Ворот.
Чапель издали наблюдал, как Резидент все более и более вторгается в их с Викторией тихую и спокойную жизнь. Сначала кот требовал только объедки, затем он пристрастился к кошачьему корму под громким названием “Вау-с-Кис”, но запах этого корма по каким-то непонятным причинам не понравился Чапелю, и он постоянно выбрасывал упаковку корма в окно, на что Виктория обьявила Чапеля врагом Резидента номер 1. Добродушные старушки, с извечным вопросом “Это у вас выпало?” время от времени атаковали входную дверь жилища. И время от времени упаковка кошачьего корма “Вау-с-Кис” оказывалась снова и снова под дверью Дворца.
Поскольку “Вау-с-Кис” начал оказывать на котов необратимое действие, они переставали точить когти о диваны, корм был в строжайшем запрете со стороны отца Виктории.
“Дорогая дочь,-писал отец,-поскольку тебя неоднократно ловили на том, что под стенами дворца моего величества, запрещенный мною корм для этих бездарей, ленивых и тупоголовых котов, от которых только и пользы, что они по счастью точили свои когти о мои диваны, и тем самым не давали разлеживаться в моё отсутствие всяким твоим воздыхателям, я тебя предупреждаю в последний раз. “Вау-с-Кис”, обьявленный мной вне закона, запрещен мной окончательно и бесповоротно. За каждый случай нарушения на центральной площади будет публичная казнь того, кто выставит эту мерзость для продажи в городе.”
Прочитав почту Виктория с ужасом посмотрела на Резидента,


лоснящаяся и блестящая черная шерстка, так красиво блестящая в темных переходах замка, сменится опять на редкий и местами плешивый покров худеющего на обычных обьедках кота. А самое главное, украшавший Резидента пышный хвостик, будет простым продолжением исхудавшего ходячего скелета, и теперь это уже будет не Резидент а просто Рудимент.
Виктория купила упаковку ароматизированных салфеток, потому что глядя на такое создание слезы сами наворачивались на глаза.
Она сделала насколько фотографий “Плачущей Виктории” и отправила их по отцовскому адресу. Также она вложила благодарственное письмо с жалобной просьбой не убивать Резидента.
На что получила в ответ открытку желтого цвета.
На обратной стороне были приписаны такие строки:
Секрет замка, вскрывает ключ,
И какова цена Замку,
что открывал секрет
Бесчисленному множеству ключей.

Перечитывая снова и снова открытку, Вике пришла в голову сногсшибательная по простоте мысль. Она решила перейти на сторону Чапеля, и постепенно выжить Резидента из отцовского замка. Но поскольку кот приобрел вес и значение в замке, это сделать оказалось не так просто.
Заподозрив неладное Резидент начал против
Виктории вести боевые действия по всем правилам войны до победного конца.
Он начал вербовать сторонников, для того, чтобы обвинить Викторию в негуманном обращении с дикими и в том числе совершенно одомашненными котами.
Резидент объявил байкот Виктории, и все обитатели замка, и в первую очередь летучие мыши, стали на сторону Резидента.
Написав огромный плакат на входе в аппартаменты Резидента:”Вау-с-Кис”, он объявил голодовку, и лег на общем проходе так, что все проходившие вынуждены были через него переступать. Так насобирав приличную компанию, Резидент из ангельского котика превратился в угрозу для Виктории.
Он подстерегал её в отдаленных помещениях замка, и сваливался ей прямо под ноги с громким фырканьем, и кошачьим завыванием. По ночам он бродил возле спящей Виктории бесконца повторяя заученную с детства Абракадабру, в надежде, что именно счастливое сложение букв в магическом слове, и знаков зодиака, позволит коту выглядеть по меньшей мере тигром в глазах своих сторонников.
Абракадабра никогда его не подводила.

Сильный западный ветер принес с собой множество туч, которые перемешиваясь в небе собирались устроить светопредставление с громом и молнией.
Прогуливаясь по темным лестницам отцовского замка Виктория обнаружила сущность, которая осыпала её величество потоками ненависти. Изумительной красоты глаза, покладистость и нежный голос, грациозность и маниакальное желание чистить свои коготки на душах своих возлюбленных. Ни один здравомыслящий мужчина не удержится от безумной страсти перед настоящей Черной Кошкой.
Теперь Виктория понимала, что в войне с птичьим семейством ей нужен союзник. Она также знала, что кошачий род никогда в открытую не станет высказываться против птиц, но всегда есть то, что не произносят вслух.


?Виктория заперлась в своей комнате и стала раздумывать как превратить своего злейшего врага черную кошку в союзника. Новоприбывшая на поселение кошка обосновалась во дворце надолго, тихо мурлыкая себе под нос своё мурр– мурр, она мягко и бесшумно ступая, пометила бы бесспорно всю территорию, но Виктория, зная такие имперские замашки черной кошки, на своей входной двери повесила портрет древнего представителя их семейства, никого не обижавщего хомяка, по внешности напоминавшего дядюшку Скруджа.
Черная кошка внимательно изучив портрет прославленного короля мышиного рода решила действовать планомерно и постепенно выжить мышиное семейство из их родового гнезда.
Виктория искала возможность задобрить черную кошку, она купила большую упаковку кошачего корма в надежде на то, что магическая сила, заключенная в гранулах превратит её саму в такую же милую кошечку.
За поеданием кошачьего корма застал её Чапель.
Наконец он сменил свою извечную песню любви к ней на громкие крики.
Он находил свое счастье в том что мышиный род, как и птицы являются вегетарианцами, и поедают в основном зерна и запивают утренней росой.
“Ты знаешь, что находится внутри гранул?- кричал разьяренный Чапель,- это же сплошное поедание себе подобных.”
Чапель высыпал горсть кошачьего корма на пол.
Оказавшись на свободе, гранулы начали ползать и разбегаться во все стороны, поймав одну гранулу, Чапель показал Виктории очаровательного мышонка. Теперь у Виктории появилась новая забота, как прокормить эту ораву младенцев.
Глава 3. Резидент
Когда Вечный Огненный Дракон Солнце скрылся в своей пещере на западе, а Вечный Змей Месяц появился на востоке, роза продолжила свой рассказ.
Случилось так, что в город пришел Воин, и сказали ему о том, что происходит в городе. А правящий царь был жаден и глуп, и считал, что Воин должен служить ему, только по причине его жизни в городе. Царь назначил Воина главным палачем, и дал ему охрану и меч.
Однажды к Воину пришла мать осужденного и со слезами рассказала Воину о неправом суде Царя.
На следующее утро Воин отказался от службы из-за насправедливости суда.
Он собрал своих друзей, и призвав других воинов выгнал Царя из столицы. Место в царском дворце занял брат Царя.
Случилось брату царя идти на охоту, и попалась ему в пустыне голодная львица с детенышем её. Взял он лук и стрела ранила ногу детеныша львицы, когда увидела львица кровь сына своего, ненависть к царскому роду вошла в её сердце, стала она преследовать его. Везде где царь проходил, он видел тень следящей за ним львицы. Страх проник в сердце царя, и обьявил царь, что львица взбесилась, и народ вышел и прогнал львицу. Она поселилась недалеко от города, и ожидала возмездия, за зло, причененное её детенышу. Случилось так, что львица умерла, но желание отомстить не отпускало дух львицы, она тенью ходила по городской стене царского дворца. Когда царь устав от дневной жары вышел ночью подышать свежестью, то увидел как львица обернувшись черной пантерой мести прыгнула на него и столкнула с городской стены.
Царь остался без одной ноги, а дух мести
покинул душу львицы и она прекратила преследовать глупого правителя города.

Какой лев идет вслед за овцами,
Как шакал, ожидая, что пастух
Бросит в пути немощное животное,
Неспособное защитить себя.

Утренний свет заиграл на вершинах гор, и роза прекратила свой рассказ.

Город жил своей жизнью, и к счастью Вики на город обрушилось пришествие знаменитых котов, в виде кошачьей выставки.

“Это представитель семейства Лордов Проколи, а вот, в соседней клетке его величество Граф Зюльдин, напротив Маркиз Козелин, а дальше по проходу вы сможете познакомится с очаровательной представительницей потомства Князя Потанина.”-румяная экскурсанка пыталась засунуть в клетку как можно больше кошачьего корма, пока он не проснулся, и не превратился в мышей.
Лорды и маркизы чувствовали себя превосходно, кошачьи клетки, расставленные ровными рядами, яркий свет юпитеров, вселяли уверенность в том, что о будующем кошачьего рода позаботился ни кто иной, а Покровитель всех котов и народов сам Святой Царь Николай 11.
Виктория неожиданно для себя, заметила Мишеля, держащего в руках представителя древнего рода.
Он сватил его за шею, и демонстрировал прекрасно сохранившийся мех, на доживающем свой выставочный век в одиночной камере представителе семейства Распатиных. “Подумать только, такой знаменитый, и древний экземпляр посетил наши края.”- громогласно провозглашал Мишель.
Кот, изнывающий в крепких руках Мишеля жалобно замурлыкал.
Договорившись с хозяйкой знаменитой твари, Мишель решил устроить небольшое развлечение в виде аукциона. На торги был выставлен лот в виде знаменитого потомка распатинской родовой ветви.
Перечисление подвигов героя началось с признания его способности объединять вокруг себя подхалимов и предателей. Набрав команду подпевал, нашему герою никакого труда не составило выставить в ложном свете старейшин и древних представителей голых котов. Оказавшись у власти распатинцы тут же объявили голых котов крысами, и отправили жить в подземелье. Изнывая и мучаясь голые коты обречены были новым правителем на полное исчезновение.
За такой экземпляр, даже Виктория не поскупилась выложить все свои сбережения.
На утро победительница торгов Виктория стала обладательницей абсолютно черного сибирского кота распатинской породы под кличкой Резидент.
Нежно обнимая кота Виктория решила, что теперь она в полной безопастности, но дома её ждал разъяренный Чапель.
Виктория все усилия прикладывала теперь к тому, чтобы Резидент как можно меньше


встречался с Чапелем. У них обоих возникла тихая ненависть к друг другу , переходящая в стычки за кусок территории.
Резидент был на редкость прожорливой тварью. Все, что с таким трудом приносилось в дом, тут же попадало в поле зрения всегда ожидающего все новых и новых подачек кота.
Вечно блуждающий в своих представлениях о мире, который создан для Резидента и его Резиденции кот уничтожал за мгновение все съедобное, что попадало ему на глаза. Поскольку никто не научил Резидента простым правилам хорошего тона, то демонстрировать свои кошачьи повадки Резидент не стеснялся и запросто разгуливал по обеденному столу, как по бульвару.
Ночью Резидент отправлялся на охоту. Давний завсегдатай злачных мест, он находил для себя развлечения посещая местный бардель. Не прошло и месяца, как он обзавелся новой фурией под кличкой Мэри. Свой бесспорно героический путь в жизни Мэри начала простой маникюршей, и маниакальная страсть её к острым предметам и наточенным ногтям выдавала в ней женщину с примесью садизма в характере. Украсив свои ноготки кровью своих врагов, Мэри приходила на свидание к Резиденту на местную свалку. Вот здесь, говорила она, я чувствуя себя человеком. Резидент дарил ей самые лакомые кусочки которые удавалось стащить ему из-под носа у Чапеля.
Мэри очень гордилась этой связью.
Время от времени кот давал повод Виктории задуматься, а не выбросить ли ей Резидента на помойку. Почуяв неладное кот во мгновение ока из царственной особы превращался в лакея, приносящего тапочки своей благодетельнице.
Целую неделю он обходил десятой дорогой местную свалку, стали даже поговаривать, что Резидента отравили враги кошачьего рода.
Но, вскоре пришел месяц март.

Когда Золотой Конь Солнце скрылся в своих шелковых травах на Западе, а молодой Олень Месяц, несуший на своих рогах Звезды, появился с Востока ласточка снова пришла к Розе.
“В те времена, еще стоял храм на горе, но служители храма боялись к нему приблизиться из-за новых правителей, пришедших в город. Те ставили свои храмы, для своих идолов. И чем больше появлялось новых храмов, тем сильнее разрушался храм, находящийся на горе. Местные жители слушали старцев, и не заходили в новые храмы, боясь кары прежних богов. В этих новых храмах поселились жители подземелий. В каждом таком новом храме появилась огромная змея, хранительница храма. Она сворачивалась кольцами у входа, и никого из местных жителей не пускала в храм. Ужас поселился в душах служителей храмов, которые не любили людей, ожидая приношения их.
Змея-хранительница оберегала сокровища, принесенные теми, кто приходил в храм, и никому не позволяла прикоснуться к золоченному ларцу, наполненному драгоценностями, и стоящему в подвальных помещениях храма.
Служители новых храмов растеряли все своё богатство, и становились нищими, бродящими по дорогам, потому, что каждый раз они заходя в храм отдавали свое а взамен получали одни обещания благополучия.
Люди превращались в должников, если им нечего было приносить снова и снова в новосозданные храмы. Чтобы избавиться от долгов они вынуждены были заниматься проституцией и грабежом. Ложь и доносы на честных людей становились правилом жизни в городе.”
Лучи восходящего Солнца выпустили красных птиц востока, которые летя по небу, пели свои песни во славу небес.
Роза прекратила свой рассказ.

Виктория получила от отца строгое указание оставить все как есть, отец настаивал на том, что причина конфликта именно в ней, а не в птичьем семействе. Виктория всерьёз задумалась покончть счеты с жизнью.
В Париже была, в Африке была, посетила Бразилию, и видела северное сияние. Что еще нужно для того, чтобы спокойно покинуть мир живых людей. Отец её не поддержал в этой схватке между крысиным светом, и птичьим всемирным заговором.
“Посмотри вокруг,-писала она отцу,- куда не посмотришь, кругом птичьи рожи, включи телевизор, открой наконец глаза, птицы захватили всю нашу бывшую империю.
Даже мы, исконно русские крысы, вынуждены родниться с какими-то птицами, где наша крысиная гордость?”
Завернув горсть свежих мухоморов, Виктория отправила посылку к отцу, приписав в конце, что её жизнь потеряла смысл и она бессильна перед этим глобальным наступлением куриной гвардии, которую невозможно остановить, даже если учесть родовое превосходство крыс в деторождении.
Она купила красиво оформленную упаковку яда.
Виктория купила букет красных маков, приняла душистую ванну, запах дорогих духов, разлитых случаянно, возвратил её в воспоминания первых счастливых лет, прожитых с Чапелем. Она вспомнила как он ухаживал за ней, в первые месяцы их знакомства. На столике стояло два абсолютно одинаковых флакона синего цвета, один с дорогими духами, другой не менее прекрасно оформленный был с ядом.
Перед ней стояла извечная проблема выбора, какой флакон выбрать, а какой выбросить.
Она надела красное шелковое платье, пышные волосы её и алый цвет платья уносили в воспоминания счастливых лет.
Букет цветов, и полученное от отца письмо, так сильно огорчившее её, с отблесками горящей свечи, стоящей на столе, запах духов, тишина. Даже извечная кутерьма в птичьем гнезде не была слышна, она стала перебирать то, что казалось ей абсолютно неважным, и вдруг она обнаружила старую фотографию Чапеля. Волны любви стали бить в пристань её желания покончить жить, птица надежды уселась на прибрежный песок, и набегающая волна нежности смыла подозрения в измене Чапеля, она искала на фотографии черты отчуждения и разрыва, а находила только страдание и печаль.
И как бывает всегда в схватке смерти и любви победила любовь.
Она написала Чапелю письмо, сейчас у неё не было другого выбора, только примирение с ним.
Оккуратно сложенный флакон с надписью “Яд” она отправила по адресу последней любовницы Чапеля.
Вместе с отправленной посылкой она избавилась от мрачных мыслей и принялась изучать воздействие запахов на настроение больших групп крыс, находящихся в стрессовой ситуации.
К примеру запах свежепомолотого кофе, или запах шоколада, ванили или корицы, имеет определённо решающее значение в сложные минуты жизненного выбора.
“Да,- подумала Виктория,- никогда ни одна крыса не захочет умереть, если в комнате будет хоть одна засохшая корочка сыра.”
Она решила сделать бизнес на продаже набора “Помощь самоубийце”.

Пришла весна. Солнце приближалось к зениту, и ночи были так коротки, что владыка ночи не успевал накрывать город темным покрывалом. Теперь, у ласточек было очень много работы, нужно было прогнать черных крыс из города.
Семейство ласточек поселилось в старом дворце, и все слушали что скажет Вожак стаи.
Это был самый отважный и самый опытный из ласточек.
Он называл её Пьющая Утреннюю росу из чаши Цветка. Другие ласточки называли её Летающей Змейкой, а все остальные называли её просто Элли.
Каждую весну она прилетала, в любимый ей город на севере, и каждую осень она возвращалась в теплые ладони Греции.
Там, на побережьи теплого моря она находила приют на время зимних месяцев.
Цветущая Земля всегда встречала её приветливо, и даже сердитые демоны морских глубин, не устраивали волнения моря в день прилета стаи. Море останавливало свои волны, и наступала тишина.
Вожак стаи говорил, а море внимательно прислушивалось к словам птицы:
Мы мир несем
И песню света,
Дай нам приют,
До будущего лета.
Морской Царь присылал Белую Чайку, которая открывала ласточкам город для поселения.

Когда Бог Солнце, пройдя по небесной дороге вошел в свой Храм на Западе, а Принц Месяц продолжал свой путь среди Звезд, Элли гуляла по ночному городу. Она подошла к Красной Розе. Лунный свет отражался на лепестках цветка, бродяга Ветер обнимал и нежно прикасался к нему.
“Давным, давно,-начала свой расказ Красная Роза,- когда Храм стоял на вершине, в наш город пришли трое иноземцев. Они приплыли на попутном корабле из далекой страны. Они не верили нашим Богам и не поклонялись им. Постепенно дух сомнения поселился в душах горожан, и они перестали почитать своих Богов, Местные Боги обиделись, и ушли из города. Их место заняли демоны, которые живут в подземельях. Они разрушили Храм на горе, и никому не позволили приблизиться к нему. Печаль поселилась в душах горожан, и постепенно город превратился в город чужаков, которые радовались глядя на руины Храма. Души служителей храма поселились среди цветов, и стали охранять жилища оставшихся в городе местных жителей. Дважды в год возвращаются Боги в город, и устраивают праздники. В это время демоны прячутся в своих пещерах, и не смеют приблизиться к городу. Но когда праздники заканчиваются, то демоны, разозленные Богами, начинают ломать деревья и напускать в город засуху, которая убивает цветы. Надолго покидает город свежий западный ветер, несущий прохладу.
Это продолжается уже много лет, и никто не знает, когда вернутся наши Боги в жилища свои.
Чтобы опорочить Богов, в городе появились новые властители, по внешности очень похожие на прежних Богов.
Это были созданные демонами смертные. Они слушались и полностью подчинялись приказам, идущим из подземелья.
Никому не разрешалось разлашать тайну, созданных демонами новых идолов. Они предавались развлечениям сверх меры, были жадны, злы и лгали.
Смотрите, что делают ваши боги,- доносилось из подземелья,- ваши боги пали, и теперь некому вас защищать.
Опечаленные горожане , глядя на падших идолов сами стали лгать, злоба и жадность появилась на лицах людей.
Теперь, когда город слушал то, что приказывал ему делать идол, все люди принадлежащие к верхней касте, были объявлены недостойными, а люди низшей касты прибрели вес и значение в городе.
Демоны праздновали победу. Сразу исчезли те люди, котрые провозглашали идеи справедливости, против них началась война, и они вынуждены были бежать из города. Их находили, заставляли подчиняться новым идолам, и когда те отказывались, то их без жалости убивали. Не жалели даже женщин и детей.
Люди города смотрели на новых идолов, и поклонялись им.
В город пришла ночь.” - солнце позолотило верхушки деревьев, и роза прервала свой рассказ.
Виктория ненавидела птиц, вернее она считала, что птицы созданы для украшения стен отцовского дворца. Она видела в золоченых рамах изображения господствующих, и бывших при власти государственных крыс, другие почтенные крысы важно прохаживаясь по галереям, интересовались родословной знаменитых крыс. Иногда в коллекцию попадала птица. К примеру этот портрет из петровских времен, совсем не выглядит принадлежащим нашему семейству,
все дело в росте, размышляля Виктория, разглядывая отражение влияния времени на портрет. И почему отец всё это терпит? В нашем мире, и вдруг такое птичье вторжение в нашу исконно крысиную власть.
Очевидно отец считает, что один представитель семейства птиц ничего не решает, но Виктория была категорически против. Возле портрета, она выставила ограждение, с надписью не приближаться, на случай, чтобы птичья инфекция не распространилась среди крыс. Опять начнутся какие-нибудь вольнодумцы, или декабристы... Сейчас их и Сибирью не напугаешь. Кругом есть интернет.
Больше всего на свете Виктория боялась снега, и белых ночей. Вот живут же люди... И Виктория приводила примеры из жизни крысиных пород заморских стран. И никакого тебе снега, все дело было в этих любителях охоты на крыс. Снег открывал тайну расположения крысиной норы.
Ну а во время белых ночей, всегда кто-нибудь обнаруживал ночных обитателей жилища.
Когда случались наводнения, Виктория и думать про это не желала, отец находил способ спрятать семью на чердаке, а сколько неразумных, и бесспорно достойных погибло?
В один из дней, гуляя по дворцу она забралась на крышу, и возле чердачного окна увидела ласточкино гнездо. Это было время, когда птенцы уже во всю заявляли о своём присутствии громким писком. Родители то и дело возвращались к гнезду с новым и новым кормом для них.
Принцесса упала в обморок. Почему это произошло именно во дворце, который она считала своим родным домом? Нужно было срочно принимать меры.
Виктория накупила книг и пособий по основам теории жизнедеятельности.
Все дело в теории, и она засела за поедание гранита науки магических книг.
Создание философского камня, превращение тараканов в жевательную резинку, спасение от потусторонних влияний. Вот это как раз то что нужно, она стала внимательно вчитываться в текст.
“Если в доме завелись мыши, или крысы, необходимо обратится за помощью к органам СЭС.”
Определенно автор принадлежал птичьему семейству, прочитав фамилию Гусятин, Виктория окончательно потеряла веру в людей.
За такие деньги я бы могла сама написать теорию и практику основ безопастности моей крысиной норы. Магическая книга благополучно вылетела в окно.
Следующая книга была под авторством К. Мышкина. Такое ничем не примечательное пособие оказало ей огромную пользу.
В названии скромно значилось “Кулинария”.
Открыв раздел приготовления и поедания птиц, Виктория тщетно пыталась найти
отличительные черты курей от ласточек. Листая утреннюю газету она обнаружила издание давно забытой, и в прошлом запрещенной книги, “Пособие по черной магии для практикующих ведьм” под редакцией Гарри Крюгера.
Наконец! Свершилось! Виктория благодарила небеса, за пролитое на головы горожан блюдо содержащее наконец-то настоящие мухоморы.
“Я же говорила, что только мухоморами можно исправить ситуацию. “
Сначала вырастите семейство мухоморов на подоконнике,- Гарри Крюгер определенно был мужчина, посвященный в тайны кулинарии.
Затем высущите семейство под палящими лучами летнего солнца.
Мелко растереть, сложить в банку, и вокруг этого порошка будет собираться приличная компания болотных ведьм.
Мрачно доедая свежий мухомор, Виктория искала новое пособие, теперь по выращиванию грибов на подоконнике.
Такой простой, и казалось бы доступный рецепт, и она наконец выгонит это крикливое семейство с верхнего яруса.

“Дорогая дочь,- писал король крыс,- поскольку Мишель обвинил тебя в пренебрежительном отношении к крысиным идеалам, и он заподозрил тебя в неверности (ты шатаешься по ночам по крышам, как будто у тебя нет такого уютного подвала, где все свои) и у него достаточные подозрения, что у тебя с Чапелем запрещенная мной любовь, прими от меня тонну презрения, и пару десятков баррелей негодования, а кубометры ругательств по сходной цене придут с ближайшей почтой. Не забывай отвечать на вороньи выпады, и если тебе удасться отбрехаться до весны, летом жди меня в гости.”

Виктория жадно вчитывалась в каждую букву письма, определенно отец был не в духе. Она стала перебирать в уме, что могло быть причиной столь бурной реакции. Обычно она получала от него почту по понедельникам. Когда она раскрывала конверт, сначала она вытряхивала оттуда то, что подсунула туда таможня, к сожалению даже королевская почта не застрахована от такого рода вторжения. Она никогда не жаловалась ни на одну из королевских служб. В этом вопросе она была фаталистка, если таможня что-то подсунула, значит ей это надо принять к сведению, и не расстраивать такими мелочами отца.
Начни она жаловаться, на то что почта не приходит во время, вскрывают конверты, путают адреса получателей, в конце концов она бы ничего не добилась, или улучшение было бы временным явлением, постепенно все бы вернулось на круги своя.
С сегодняшним письмом была прислана рыдающая жаба.
Виктория очень расстроилась услышав её слезную историю. Оказывается это создание жаловалось на утерю собственной кароны.
-Так не должно повторяться,- бормотала как в полусне жаба.
-Таможня есть таможня,-печально констатировала Виктория.– У меня есть немного вина, и сигареты.
Жаба перестала слезно сморкаться и превратилась в довольно милое создание, приятной внешности.
-У меня есть неподалеку ручей, который под надзором моего знакомого крыса, если ты хочешь, то можно поселиться неподалеку, там замечательная компания лягушек, так поют, заслушаешься.-Вика посмотрела на часы, ей срочно нужен был Мишель.
-Я согласна, запречитала жаба,-все-таки среди своих.-Я буду присылать тебе в подарок дохлых комариков.-Жаба улыбнулась, и поразила Викторию рядом ослепительно белых зубов.
Возле дома притормозило такси, и расфуфыренная жаба отправилась в обществе кавалера к ближайшему ручью.
Откуда ни возьмись появился Мишель:
-Опять благотворительность? Сидишь голодная, а на такси незнакомым жабам деньги находишь?- Виктория не обращала внимания на возгласы приревновавшего её любовника.
-Испания, Испания,- бормотал Мишель,- сейчас ничего не могло ему испортить настроение, даже неожиданное вторжение жабы в тихую жизнь Виктории.– главное не заразись бородавками, целуешься со всякими на холодном ветру.

Мишель положил на тарелку три апельсина.
-Быстро придумай формулу,-сказал он.
-Если горький вкус у фрукта
-Не забудь очистить шкурку;
Мишель разрезал апельсин на дольки.
-Люди, в большенстве своем,-начал Мишель ,-не умеют пользоваться тем, что кажется им простым и обыденным. Вот к примеру апельсин. Если его очистить, то весь вкус пропадет, и его величество апельсин превратится в апельсиновый сок.
Апельсин надо есть неприменно так, чтобы горечь шкурки присутствовала во вкусе апельсина. Тоже самое в любви...-Мишель замолчал, определенно поездка в Испанию удалась.
-Ну если тебя интересует второе правило любви,- Мишель взял второй апельсин в руку. Он стал медленно сдавливать фрукт в кулаке.
-Мужчина должен быть сильным, настолько сильным, чтобы женщина в его руках превращалась в сладкий апельсиновый сок для мужа, но для остальных мужчин она выглядела как горькая шкурка от апельсина.
Третье правило любви это,- Мишель достал из банки сухие апельсиновые цукаты, обсыпанные сахаром,– это возраст любви. Любовь остается любовью, сколько бы времени не проходило, с момента первых горьких плодов любви. Любовь замешанная на горечи приобретает прочность подобно закаленному металлу.
Виктория разглядывала на полу апельсиновую лужу.
-Ты считаешь, что это похоже на женщину?
-На очень красивую женщину,- задумчиво произнес Мишель.

Как снег на голову явился Гарик, загорелый и лысый. Очевидно потратив все деньги, он решил , что за очередную лажу Виктория как всегда, отсыпет ему еще золотых монет. Сообщил, что Карона находится у человека под именем Белый Лев. Он нашел след Кароны, и человек, провернувший эту сделку, за деньги, причем немалые, сообщил что такую вещь он хорошо помнит, и даже примерно описал человека, купившего у него карону.
Человек этот был восточного типа, с золотым перстнем на пальце правой руки. Гарик сказал, что за деньги можно на восточном базаре всё узнать. Виктория решила влюбиться. Только она ещё не решила в кого.
Если она предпочтет Гарика всем остальным, то определенно будет иметь двух врагов одновременно, и Чапеля, и Мишеля. Что было очень опасно в её положении, с другой стороны Гарик поставил условие: информация или за любовь, или за большие деньги. Причем Гарик зная, что от этой злосчастной кароны теперь зависит положение самой Виктории, загнул кругленькую сумму. Виктория не долго думая согласилась, понимая, что время сейчас работает против неё.
Через неделю детектив снова явился, теперь он точно знал местоположение кароны, и сообщил, что за приличную сумму денег, хозяин сделает точную копию кароны, и продаст подделку.
Виктория согласилась по причине того, что лучше иметь ненастоящую карону, чем не иметь вообще ничего. Иными словами в мире появилась точная Копия Кароны Королевы Красоты Крыс.
Ничего удивительного, помнив извечное мамино пожелание: не терять голову, она все-таки потеряла карону, и ей оставалось довольствоваться копией.
Во дворце намечался бал. Теперь Виктории было самой интересно какая знаменитая крыса явится на бал в её кароне. Она продумала каждую деталь своего наряда. Ни одна крыса её не узнает, но она поставила своей целью во что бы то ни стало определить того, кто стоит за исчезновением символа её власти.
Человек, купивший карону, зная теперь что ему продали ворованную вещь, и тоже искал виноватых в мошенничестве.
-Ты же знаешь, что делают на Востоке за воровство,-мрачно подитожил свои догадки Гарик.

Виктория ничуть не удивилась, увидев на балу теперешнюю хозяйку её собственной кароны. Определенно эта вещь была предметом спора, и выглядела отвратительно. Главный из трех камней выпал из своего места, и в центре кароны зияла отвратительная дыра. В то же время копия её кароны выглядела новехонькой, несмотря на то, что с размером мастер явно не угадал.
Виктории то и дело приходилось стягивать её с ушей.
Чего ни сделаешь ради красоты.
Посреди праздника явился Гарик. Он был пьян, но с цветами. Виктория приняла это как знак ухаживания, и стала тщательно продумывать причину вежливого отказа ему, но к её удивлению Гарик стал настойчиво осаждать крепость невинности её соперницы.
В своём черном, облегающем платье, с неимоверным по размеру вырезом на спине, который открывал тайну отсутствия нижнего белья, длинные, струящиеся волной иссиня черные волосы блестели свежестью и наслаждением, тонкий запах её духов, линия груди с незменным отпечатком страсти, колье, со множеством камней, кольца и браслеты. Так она выглядела всегда, всегда когда хотела произвести впечатление.
Наконец появилась первая жена Чапеля, окруженная милыми , похожими на ночных бабочек подругами. Виктория быстрым взглядом оценила степень их отношений по сногсшибательной красоте туфелек. Это безнадежно,-подумала она. Но подаренные ей Мишелем черные туфли, были намного эффектнее, а самое главное, подпись Мишель, на внутренней стороне говорила ей о многом. Она любила такие мелочи, на которые обычно не обращают внимание.

На следующий день Мишель закатил скандал, он привел доказательства, что Виктория каждую ночь сваливает на свидание к Чапелю в его замок. На что Виктория, признавая, что возможно это и происходит, но он не вправе решать за неё, что ей делать.
Виктория считала себя свободной, и радовалась теперешнему положению вещей. Мишель уехал на очередную презентацию женских прелестей в Испанию.
Имея копию своей кароны со всеми камнями, она решила что история с кароной закончена, и предмет, с утеряными камнями её уже не интересовал, и самое любопытное, что никакой ремонт, не мог восстановить первоначальный вид кароны. Карина, так звали последнюю обладательнцу поломанной кароны королевы красоты крыс, получила то, что невозможно было исправить. Она отдала карону в ремонт, но центральный камень по каким-то необъяснимым причинам снова выпал, и было сломано гнездо, в которое нужно было вставлять камень. Каждое новое прикосновение ювелира, к украденной кароне производил на неё еще более разрушительное действие. В конце концов ювелир сказал, что эту вещь нужно направить на переплавку. Карина закатила скандал своему любовнику, который подарил ей то, что нельзя было исправить, любовник оказался богат, и подарил её еще три кароны, разного вида и разной конструкции, все очень красивые, и к счастью целёхонькие. Каждая карона принадлежала к определенным заслугам обладательницы. На обратной стороне одной было написано: “королева красоты жаб”, на другой:”королева красоты медуз”, на третьей:”корона вороны”. Очевидно все три короны были украдены у обладательниц этих конкурсов красоты. Карина была счастлива.
На следующее утро все газеты сообщили о пропаже по странному совпадению трех карон, каких в сообщении не указывалось.

«Дорогая дочь, в силу сложившихся обстоятельств, обрати особое внимание на мой подарок, не принимай серьезно ни друзей, ни врагов, карона найдется в день твоей свадьбы, ровно в полдень.»
К письму была приложена зеленая книга с китайскими иероглифами, и драконами на обложке.
Виктория отлично понимала, что свадьбе не быть, значит и кароны ей больше не увидеть, но она была очень благодарна, что отец не оставил её в трудную минуту, и как и все ведьмы Виктория верила в Чудо.
Не раскрывая книгу она забросила её в дальний угол комнаты, однако письмо постоянно попадалось ей на глаза. Она не могла его спрятать, и как образец калиграфии оно выглядело совершенством. В крысиных школах его величества калиграфия считалась первым предметом. Писали неприменно перьями. Обычно Виктории приходилось выпрашивать лишние перья у соседей, поскольку ловить диких гусей или воровать перья другим способом она считала недостойным.
Самое важное это Заглавная буква и эта буква решает все в тексте.
Прописи его величества держались в строгой тайне, но она знала тайный смысл каждого изгиба линии.
Чапель то и дело возникал на горизонте темным призраком, демонстрируя ей все новых и новых поклонниц своего таланта. В крысином свете ходили слухи, что он неожиданно разбогател, приобрел себе Замок на землях спорных территорий.
Виктория понимала, что такая яркая личность как её бывший нуждается в более уверенной в себе ведьме, чем она.
С её вегетарианством, её перебором в выборе знакомых никакого богатства с ней Чапель не получил бы. Она искренне радовалась за него, как будто он из её мужа превратился в её сына.
-Вот видишь,-как бы говорила она при встрече с ним,-все сложилось как нельзя лучше для тебя.
Замок Чапеля представлял из себя открытое всем ветрам строение далеко в горах. Дорог подходящих к нему не было, но извилистая лента реки, давала возможность добраться к нему на лодке. Старая кирпичная кладка стен, обросших мхом, дикий непроходимый кустарник, и корни близлежащих деревьев превращали это место в заколдованный замок демона ночи. На смотровых площадках он разжигал костер, и дым от него медленно заполнял пространство между вершинами. В помещениях нижнего яруса он хранил свои сокровища.
Прошло то время, когда он все дарил своим случаянным знакомым. Сейчас никого из своих друзей он в свой замок не приглашал.
Теперь он считал Викторию своим злейшим врагом, он сам не давал себе отчета в этом чувстве, но безумная любовь к ней, породила ревность которая настолько изранила его сердце, что он вспоминая о муках, стал её ненавидеть. Он вырывал с корнем всякие свои попытки примерения гнал от себя мысли связанные с ней. Он всегда находил повод посмеяться над ней в обществе своих подруг. И самое ужасное для него было полное её равнодушие к этим отчаянным выходкам. Она как бы давала ему такую возможность, и радовалась, когда он снова и снова атаковал её честолюбие.
Чапель вращался в том обществе крысиной богемы, которое требовало от него постоянного присутствия на разного рода мероприятиях, где он обрастал новыми удачами, и новыми долгами. Будучи человеком разумным, он считал, что расплачиваются по долгам только глупцы, и беря деньги в долг никогда не возвращал. Он хорошо помнил то время, когда у него водились деньги и он занимал, всегда своим друзьям, и никто ему ничего не вернул. Теперь он превратился из мецената в должника.
Причем занимал он деньги только у своих злейших врагов.
Свой дом он обставил с той красотой и изяществом, которая свойственна людям восточного типа. Ничего не было в нем такого, что напоминало о европейской аристократии, только ковры, благовония, и высокие кувшины очень тонкой работы. Здесь он создавал свои шедевры, здесь он отдыхал, и только здесь он чувствовал себя в безопастности.

Вернувшись из круиза, Мишель не любил, когда его женщина начинала метаться по комнате из стороны в сторону, и предпочитал загрузить свою подругу культурной программой, Виктория обнаружила что в городе ожидается Конкурс Красоты.
Условия крысиной красоты были просты.
Рост не более 150
Вес не менее 70
Бюст не менее 5
Наличие мытой иномарки
Семейное положение не учитывалось.
Виктория жадно вчитывалась в условия конкурса, оставалась неделя, а ей с её бараньим весом не видать ни конкурса, ни новых крысиных связей.
Оставалось сесть на ожирение. Почему какой-то Инночке из 18 дома, ожирение само в руки плывет, а я рождена мышью, мышью и помру, и до крысиного веса мне как до луны в ясный полдень.
Ну титул есть титул, а признание?
Как я могу войти в крысиное братство без всенародного признания моей красоты,-думала Виктория.

В город ворвалась весна. Скучающие на улицах воробьи, неожиданно устроили день весны, и под недоуменными взглядами прохожих смело купались в декабрьских лужах.
-Тебе необходимо развеяться, – в комнату, занося с собой неуловимый запах женских духов ворвался Мишель, с пачкой билетов.
Виктория оторвалась от изучения магической книги под названием “Женские хитрости кулинарии”.
-Я сейчас выдумал новую формулу. Главное в ней камышиновый пепел.
Виктория почувствовала, что она на экзамене, и если сейчас она не отгадает эту формулу, то её друг исчезнет на неделю вместе с билетами в Париж.


Исходя из знаний, данных ведьмам среднего звена, надо было быстро придумать рифму.
-Камыш, растущий у ручья приносит в дом разлуку.
-Зажги камыш, и дым его подарит тебе друга.
Такая простая формула, ей казалось что такого не может случиться, но на следующее утро она сидела в самолете, который через час должен был приземлиться в Париже. Мишель был занят, попросил, чтобы она отправилась сразу в гостиницу и он обо всем позаботится. Город показался ей наполненным до отказа автомобилями, дорожными знаками, надписями на французском, непонятная речь окружающих её людей, огромные рекламные щиты, все как везде, думала она печально. Ни одной нормальной крысиной морды.
Метродотель был суров, как бог. Она снова почувствовала, что она всего-лишь из крысиной породы, и все что ей остается, это ждать милости от проведения. На счастье появился Мишель и они отправились в номер гостиницы.
-Я никогда не поверю в твои чувства, сказала она вставая с постели,– как опытная женщина, она знала, что мужчина готов выслушать её после секса, но никак до.
-Ты злишь меня, крошка,-сказал он,-Ты знаешь во что я превращаюсь, когда мы надолго в ссоре.
-Ты хороший, надежный друг, но любовь это не дружба,- просто у тебя появилось время для меня, и меня, и тебя такие отношения устраивают.
-Я бы нашел по белому свету то, что ты называешь любовью, сложил в железный ящик, и отправил на дно морское,-его глаза заблестели ненавистью и она испугалась, того что он может сделать если продолжать этот разговор.

На следующий день намечалась встреча под громким названием Вернисаж. Очевидно там были представлены все нововеяния изобразительной мысли. Мишель там вылавливал мелкую рыбешку, из которой впоследствии создавал знаменитостей.
Просторный зал вмешал в себя как минимум сотню разнообразных личностей. Ей приходилось никому не мешая просто рассматривать творения современных ваятелей. Иногда она находила то что ей нравилось, и часто это никого кроме неё не интересовало, толпу как обычно собирал вокруг себя Мишель, и самое удивительное, что он выбирал для признания картины, которые не являлись хоть каким-то подобием искусства.
Пока Мишель продолжал свое шоу на вернисаже, она вышла прогуляться по вечернему Парижу. Декабрь, казалось, никак не повлиял на город. Осенние листья и букеты цветов в руках прохожих, вечерний Монмартр, мекка всех художников Европы, цветная реклама и спокойная уверенность горожан. Мирный город гордился своим прошлым и был уверен в своем будущем.
Виктория подошла к Собору, всё еще молодой, подумала она. На фоне современной холодной архитектуры камни Собора дышали временем, и в тоже время сохраняли молодость. Она обошла его вокруг, и не обнаружила изъяна в архитектуре. На его пороге заканчивалась Королевская Власть. И войти внутрь она не решилась. Сооружения культа отпугивали её мрачными демонами, живущими внутри их. Она купила букет диких цветов, это будет то, что я хочу привезти в память о Париже, подумала Вика. Немного монет, разбросанных на пороге Собора, это все, что ей хотелось оставить в Париже. Через несколько дней, она с восторгом рассказывала о том, какие милые парижане, смеялась

над неуклюжим официантом в ресторане, которому так и не удалось объяснить на французском, и даже вставленные английские слова не спасли ситуацию. Она так и не добилась от официанта такой простой вещи как авокадо. У неё были странности, но едой она считала только овощи, фрукты и орехи.

“Дорогая дочь,- так начал своё письмо отец,- поскольку твой Чапель не явился на службу во дворец, я вижу, что в твоей семье не все в порядке, и ты как знаешь, но я выгоняю его со службы.
Мне не желательны ваши посещения, и мой дворец закрыт для твоей семьи навсегда.”
Еще вчера её мечта о мерседесе была так близка, а сегодня все расстаяло, как мороженое на асфальте.
Виктория собралась с мыслями, с одной стороны титул Принцессы Виктории Крыс, а с другой стороны отец её прогоняет из-за позиции Чапеля.
Это была последняя капля.
Она собрала свои вещи и ушла от мужа.
Теперь для неё началась совсем другая, новая и неизвестная для неё жизнь. Чапель, не прошло и месяца, вернулся к своей прежней жене, и теперь она видела, что все её подозрения оказались правдой, эта тихая тряпка на диване, вел двойную жизнь.
Викторию это не устраивало.
Она купила билет и уехала. К счастью, ей никому ничего не пришлось объяснять. Она вернулась в городок её детства. Каждый камень казался ей знаком, сложное сплетение дорог напоминало о том, что никогда нельзя останавливаться.
Этот город был городом роз. Новые впечатления заполнили её жизнь и она не сожалела о случившемся.


В городе, как и во всем мире, происходили изменения, которые ранили её хрупкое существо. То, что было близко её сердцу, такие милые покосившиеся домики, с огромными розариями у входа, заменяли теперь на огромные нескладные строения, заполненные как и ожидалось кричащими и всем недовольными постояльцами.
Где милая сердцу старина,- думала Виктория, где наше прославленное крысиное братство, здесь, на земле наших отцов.
Отсюда крысы были изгнаны и распространились, сначала по всей Европе, а потом завоевали Америку.
Виктория вглядывалась в лица горожан, и искала новых друзей.
Неувядающая красота принцессы дала ей возможность приобрести знакомства и вес в новом для неё обществе. Она искала в жизни нормального мужа с крысиной родословной, чтобы папа больше не расстраивался из-за неверности мужа.
Вскоре на горизонте замаячила новенькая тоёта, с невзрачным водителем, который смело въехал в её жизнь.
-Папа будет счастлив,-говорила она на французский манер.
Вскоре Чапель стал присылать ей по почте дохлых бабочек.
Она, понимая что Чапель от неё просто так не отстанет приготовилась к долгой и изнурительной осаде, и решила отсидется в это время в городе роз.
Мишель, так звали её новую любовь, был человеком, полностью противоположным Чапелю. Вокруг него собирались толпы поклонниц, несмотря на его заурядную внешность, он сыпал стихами и идеями, а случайные знакомые всегда выдавали его идеи за свои. Он создал из её жизни праздник. Праздник, который никогда не кончался.
Неожиданно у неё обнаружились многочисленные таланты, теперь у неё самой было много поклонников, которые искали с ней встреч. Мишель был в этом плане очень современным мужчиной. Он приветствовал новые знакомства своей подруги.
Теперь ей не приходилось быть тем, чем она не была. Из неё не получилось терпеливой и всепрощающей жены, которую хотел взрасить в ней Чапель. Мишель давал ей силы жить, жить своей собственной жизнью. Она решила. Она решила никогда не выходить больше замуж.
Теперь у неё оставался один выбор, прислушаться к желанию отца, и никогда не встречаться с Чапелем. Мишель оказался надежным другом.

Однажды утром, как гром среди ясной погоды Виктория объявила мужу, что ей надоело его диванное существование, и она решила взять в свои и без того натруженные руки судьбу их семьи.
-Или мы идем к моему папе, или конец нашей семейной жизни.-сказала она.
Чапель покорно, как в полусне пошел следом за ней.
-К папе, так к папе.-подумал он.
-Ты только увидишь его, и тебе понравится, только не разрушай мою мечту,-пропищала Виктория.
-Какой мерзкий голос,-подумал он. Что-то внутри Чапеля предостерегало его от этого поступка, но он отогнал сомнения, и они были приняты королем крыс.
На приёме все условности были соблюдены. Виктория с мужем важно прохаживались среди крысиного общества, изредка кланяясь встречным парам. Крысиный папа утирал слёзы счастья.
В обществе все стали говорить о том, что наконец в королевской семье будет наследник. Так и случилось. Через положеный срок Виктория родила мальчика.
Крысиный папа обязал всех устраивать фейерверки по всему городу, в честь своей дочери и её сына, наследника крысиной короны. Ничего не предвещало несчастья, но ребенок родился хилым, и болезненным. Шли годы. Однажды король крыс посмотрев на внука сказал, что ему еще много предстоит сделать в жизни, и отправил его учиться бальным танцам за границу. В обществе крыс любили силу и мужество, но болезненность и хрупкость ребенка не позволяла ему участвовать в состязаниях на силу и выносливость.



На самом деле, при внешнем благополучии семьи, Виктория считала себя несчастной. У неё всё казалось бы было для счастья. Длинные черные, пышные волосы, два десятка туфелек с бала Золушки, дюжина сапожек с золотыми пряжками, за которые Чапель ненавидел её, когда вспоминал, что это месячная его зарплата, в той конуре, куда устроил его её папа.
Очередной выход в свет ожидался через месяц, и Чапель в ужасе думал про новые сапожки его возлюбленной. Где взять на такие сапожки достаточную сумму, он бросил курить, и когда желание закурить становилось невыносимо, он выбегал из дома, и носился по городу, выпрашивая сигареты.
-Она женщина,- повторял про себя Чапель.– Она женщина,- повторял он как молитву.
Папа Виктории считал, что они и так слишком многим ему обязаны, и не был намерен удовлетворять каждый каприз своей дочери. Но красота Виктории напрямую зависела от количества затраченных на неё денег.
Чапель стал работать без выходных, и этих денег все равно не хватало. Виктория с ненавистью думала о рыжей соседке, её благополучии, и новой белой машине, подаренной ей её мужем.
Какой позор на нашу семью, я должна кланяться этой рыжей каждый раз при встрече. Семья рыжей тоже была из метисов. Жена из попугаев, муж из крыс. Попугайская порода рыжей выражалась в том, что она создавала вокруг своей персоны слишком много шума, и кроме повторения чьих то слов от неё ничего ждать не приходилось, но она с уверенностью занимала место самой яркой фигуры бывшего птичьего двора.

Виктория пожаловалась папе, он думал, как в данном положении решить вопрос, чья семья кому должна кланяться первой, и твердо решил, что семейство рыжей, несмотря на автомобилеизобилие семьи, должна кланяться Вике.
Что было оформлено гербовой бумагой, и разослано по адресам спорщиков.
Рыжая, получив письмо, и твердо зная, что здесь какая-то ошибка, решила устроить небольшую головомойку своему мужу крысу.
Возникла дилема, вопрос, который на данном этапе не имел разрешения.
Она припомнила своему мужу, что он в крысиной иерархии стоит выше, чем Чапель. И его заслуги в крысиных войнах, его медали, его ранения нельзя просто так забывать, и оформив все как положено отправилась на куророт. Её решение было однозначно, или она, или Вика.
Король принял все доводы очень серьезно, и решил пойти на ссору с рыжей, и принял сторону своей дочери, твердо стоя на позициях матриархата. Он дал титул Принцессы Виктории Крыс своей дочери, и спокойно пошел спать в свою спальню.
Викторя, ответила папе, что или он подарит ей мерседес, или она опозорит титул, отсутствием четырехколесного друга.
Затаившись в четырех стенах своей кельи она стала ждать решения своей участи.
Утро не предвещало грозы. Крысиный король, учтя притензии своей дочери, решил с него достаточно, и отписал ответ который, в силу сложных поворотов речи человека крайне разъяренного, здесь привести невозможно. И порвал с дочерью всякий контакт. Это значило: выкручивайся сама, как знаешь.
Теперь у Виктории был титул, но не было денег. У рыжей были деньги, но не было титула.