День Святого Патрика, 17 марта - это ирландский праздник весны, пива и шумных народных гуляний. Его отмечают по всему миру парадами, уличными представлениями, карнавалами и кружками зеленого гиннеса в ирландских пабах. Этот праздник посвящен Святому Патрику и Ирландии, древней изумрудной стране, покровителем которой он является. А так же всем ирландцам, доброта, отзывчивость и веселый дух которых давно покорили сердца людей по всему миру.

В этот день хочется позабыть о всех невзгодах и заботах, слушать веселую музыку, участвовать в карнавале, танцевать riverdance в кругу бесшабашных друзей, носить высокую лепреконовскую шляпу и символ страны - трилистник-шамрок, который греет сердце каждого ирландца вдали от дома.

В этот день над всем царствует зеленый цвет весны и Ирландии: в одеждах празднующих, в листве деревьев, вновь народившейся после холодной зимы, в специальном праздничном пиве, в пучках шамрока, вдетых в петлицы.

В Чикаго ежегодно красят реку, текущую через город. Для этого в воде реки растворяют около 40 фунтов пищевого зеленого красителя, который позволяет цвету держаться в течение нескольких часов. Первый раз реку "озеленили" в 1962 году 100 фунтами подобного вещества, что сменило цвет реки на целую неделю.

День Святого Патрика отмечается 17 марта в Ирландии, Северной Ирландии и в канадской провинции Ньюфаундленд и Лабрадор как государственный праздник. Патрик считается также покровителем Нигерии, в которой действовали в основном ирландские миссионеры.

Святой Патрик— один из наиболее известных и почитаемых христианских святых, покровитель Ирландии. Ему посвящены более 2000 соборов и церквей по всему миру, наиболее известный из которых — собор Святого Патрика в Дублине, построенный в 1192.

В честь святого Патрика устраивается парад с песнями и плясками, ирландское пиво льется рекой. 17 марта - праздник не только ирландского святого, но и ирландской души.
Этот праздник перерос национальные границы и стал своего рода международным днем Ирландии. В разных городах мира - в Нью-Йорке, Буэнос-Айресе, Мельбурне празднуют день святого Патрика. Яркие шествия, парады и гулянья людей, одетых в зеленое (национальный цвет Ирландии) заметны всюду, где проживают ирландцы. В петлицу в этот день вдевают клевер, символ Ирландии и удачи.

С именем святого Патрика связано множество легенд, например, что он с помощью трехлистного клевера объяснял людям понятие Святой Троицы. «Так же, как три листа могут расти от одного стебля, так и Бог может быть един в трех лицах», - это фраза святого уже стала хрестоматийной.

Но у Дня святого Патрика есть и языческие мотивы. Так, одним из его непременных героев являются лепреконы - сказочные башмачники, владеющие спрятанным горшком с золотом. Если удачливому искателю сокровищ удастся поймать лепрекона, то это существо должно рассказать человеку, где спрятаны его сокровища. Впрочем, если вы вдруг поймаете башмачника, то помните, что полностью верить ему не следует, - эти человечки злокозненны и проказливы и легко могут обмануть доверчивого искателя сокровищ.

 Лепрекон (англ. leprechaun) — персонаж ирландского фольклора; существа хитроумные и коварные. Они получают удовольствие от обмана. У каждого есть горшок с золотом.Они любят пить и могут выпить бочку виски. По профессии сапожники. Легенда гласит,что если поймать лепрекона,он должен выполнить три желания или показать,где хранится его золото

Знаменитое богатство лепреконов, которое они хранят в хорошо спрятанных горшочках или кувшинчиках, имеет довольно-таки прозаическое происхождение - это ничто иное, как сокровища, оставленные датчанами, когда те расхищали Ирландию. Причем, вопреки расхожему мнению, в горшочках этих хранятся не только золотые монеты: маленькие хитрецы знают толк и в драгоценных камнях, и в ювелирных украшениях.

Где находятся этот самый горшочек, знает только сам лепрекон, и выведать эту тайну можно только поймав его. В обмен на свободу он пообещает рассказать, где зарыт горшочек, но если бы все было так просто!... Эти существа - известные обманщики. Стоит только на мгновение отвернуться от лепрекона, как он вывернется и бесследно исчезнет, несмотря на все его клятвы и заверения.

С собой лепреконы носят два кожаных кошелька. В одном из них — серебряный шиллинг, магическая монетка, которая всегда возвращается в кошелек, если ею расплатиться. В другом они носят золотую монету, которую использует для подкупа честных людей, оказавшись в трудной ситуации. Эта монетка обычно превращается в листья или пепел, как только лепрекон с ней расстается. С лепреконов нельзя сводить глаз, ибо они могут исчезнуть за секунду.

В символике, как и традициях празднования Дня святого Патрика, тесно переплелись языческие и христианские мотивы.Трудно
отделить одно от другого, но именно такое переплетение,
раскрасившее праздник яркими красками, превратило этот день в национальный и даже международный.

Как ни странно, символом Дня святого Патрика не считается сам
святой, поскольку он - персонаж серьезный, а праздник очень веселый и жизнеутверждающий.
Символами Дня святого Патрика стали атрибуты, которые можно назвать "визитной карточкой" Ирландии. Это и трилистник, и зеленый цвет (символизирующий, в свою очередь, и саму жизнь, и победу весны над зимой, и радость, связанный одновременно и с кельтской мифологией, и с католицизмом),
и мифические персонажи - лепреконы (в частности, их шляпы),
арфа и шилейла, ну и, пожалуй, виски.