Мария Эмиля Восс, совершившая паломничество по Пути Сантьяго, рассказала следующую историю.

Около 250 лет до нашей эры в Древнем Китае один принц империи Цинь готовился к коронации. По закону, однако, он прежде должен был жениться.Поскольку речь шла о выборе будущей императрицы, принц хотел найти такую девушку, которой он бы смог полностью доверять. По совету мудреца он решил созвать всех девушек царства, чтобы выбрать из них самую достойную.

Одна старая служанка, много лет прослужившая во дворце, весьма опечалилась, узнав о приготовлении к смотру невест, так как ее дочь была тайно влюблена в принца.

Дома, пересказав новость дочери, она пришла в ужас, услышав в ответ, что та собирается принять участие в осмотре.

- "Дочь моя, что тебе там делать? - в отчаянии произнесла эта женщина. -Туда соберуться самые богатые и самые карасивые девушки двора. Выброси эту безрассудную идею из головы! Я знаю, что ты страдаешь, но не доводи страдание до безумия!"

Дочь ответила на это:

- "дорогая матушка, я не страдаю и совсем не собираюсь сходить с ума. Да, меня ни за что не избирут, но зато я воспользуюсь случаем, чтобы побыть еще несколько мгновений рядом с принцем. Даже зная удел мой иной, я буду счастлива."

Вечером, когда девушка я вилась во дворец, там действительно собрались все самые изысканные красавицы, одеты в самые пышные наряды, украшенные самыми прекрасными драгоценностями и готовые любой ценой добиться цели.

Окруженный свитой, принц обьявил о начала смотра:

- "Я дам каждой из вас по одному семени. Та, которая через шесть месяцев принесет мне самый красивый цветок, выращенный из него,станет китайской императрицей.

Дочь служанки взяла свое семя, посадила его в горшок с землей и, хотя и не имела опыта в садоводстве, терпеливо и с нежностью ухаживала за почвой:  она думала, что красота цветка будает зависеть от силы ее любви, а потом можно не беспокоиться о результате.

Прошло три месяца, но всходов не было. Девушка испробовала всевозможные средства, советовалась с крестьянами, но ничего не помогло. С каждым днем все призрачнее становилась ее мечта, хотя любовь ее ничуть не уменьшалась.

И вот истекли шесть месяцев, а в горшке ее так ничего и невыросло. Даже зная, что ей нечего предъявить принцу, девушка сказала матери, что собирается снова явиться во дворец в указанный день и час, объяснив свое решение тем, что шесть месяцев она самоотверженно трудилась. На самом же деле она просто не хотела упусить последний шанс встретиться с любимым.

Настал день новой ауденции. Девушка пришла с горшком без растения и увидела, что в отличае от нее все другие претендентки достигли успеха: цветы у них были великолепны, самых разных форм и оттенков.

Наконец долгожданный момент наступил: принц входит и пристально осматривает каждую претендентку. Обойдя всех, он подводит итог: принц берет себе в жены дочь служанки.

Слышен ропот:по какому, мол, праву избранна та, которая пришла без цветка?

И тогда принц тихо говорит:

-"Она одна вырастила цветок, достойной будущей императрицы. Этот цветок чести. Все розданные мною семена были мертвы. Они не могли дать всходов.

Каждый раз перечитывая эту книгу ("Дьявол и сеньерита Прим"), задумываешься...Автор дает понять,что в каждой душе есть зарождение добра и зла,которые принимают абсолютно разные обличья...Можно восхищаться своей (как ты считаешь) возвышенной душой,но в то же время ненавидеть ее лютой ненавистью,за то что скрывается в ее потаенных местах, а видно лишь только прекрасное. Я все задаюсь вопросом, может быть, у Добра и Зла - одно и тоже лицо? И зависит это лишь от того,когда встречаются они на пути каждого из нас.

"Чужестранец показал на украшавшую стену картину:

- Знаете,что это такое? Одно из самых знаменитых в мире полотен: оно принедлежит кисти Леонардо да Винчи и изображает тайную вечерю - последний ужин Иисуса с апостолами.Об этой картине существует легенда - если угодно, я мог бы рассказать.

Присутствующие изъявили согласие.

-"При создании этой картины Леонардо столкнулся с огромной трудностью: он должен был изобразить Добро, воплощение в образе Иисуса, и Зло - в образе Иуды, решившего предать его на этой трапезе. Леонардо на середине прервал работу и возобновил ее лишь после того, как нашел идеальные модели.

Однажды, когда художник присутствовал на выступлении хора, он увидел в одном из юных певчих совершенный образ Х риста и, пригласив его в свою мастерскую, сделал с него несколько набросков и этюдов.

Прошло три года. "Тайная вечеря" была почти завершена, однако Леонардо пока так и не нашел подходящего натурщика для Иуды. Кардинал,отвечавший за роспись этого собора, торопил его, требуя, чтобы фреска была закончена как можно быстрее.

Ивот после многодневных поисков художник увидел валявшегося в сточной канаве человека - молодого, но преждевременно одряхлевшего, грязного, пьяного и оборванного. Времени на этюды уже не оставалось, и Леонардо приказал своим помощникам доставить его прямо в собор, что те и сделали.

С большим трудом его притащили туда и поставили на ноги. Он толком на понимал, что происходит, а Леонардо запечатлевал на холсте греховность, себялюбие, злочестие, которыми дышало его лицо.

Когда он окончил работу, нищий, который к этому времени уже немного протрезвел, открыл глаза, увидел перед собой полотно и вскричал в испуге и тоске:

- Я уже видел эту картину раньше!

- Когда? - недоуменно спосил Леонардо.

- Три года назад,еще до того, как я все потерял. Вту пору, когда я пел в хоре и жизнь моя была полна мечтаний, какой - то художник написал с меня Христа.                                       

СКАЗКА
Как повествуется в одной знаменитой древней легенде, некогда в прекрасных рощах Ливана родились три кедра. Кедры, как всем известно, растут очень-очень медленно, так что наши три дерева провели целые века в раздумьях о жизни и смерти, о природе и человечестве.
Они видели, как на землю Ливана прибыли посланники царя Соломона и как затем, в битвах с ассирийцами, земля эта омылась кровью. Они видели лицом к лицу заклятых врагов – Иезавель и пророка Илию. При них был изобретен алфавит; они дивились, глядя, как мимо проходят караваны, груженные красочными тканями.
И в один прекрасный день кедры решили поговорить о будущем.
- После всего, что мне довелось повидать, - сказал первый, - я хотел бы превратиться в трон, на котором будет восседать самый могущественный царь на земле.
- А я хотел бы стать частью чего-то такого, что на веки вечные преобразит Зло в Добро, - сказал второй.
- А что до меня, - сказал третий, - то я желал бы, чтобы люди, глядя на меня, всякий раз вспоминали о Боге.
Прошли годы и годы, и вот, наконец, в лесу появились дровосеки. Они срубили кедры и распилили.
У каждого кедра было свое заветное желание, но реальность никогда не спрашивает, о чем мы мечтаем. Первый кедр стал хлевом, а из остатков его древесины соорудили ясли. Из второго дерева сделали грубый деревенский стол, который позже продали торговцу мебелью.
Бревна от третьего дерева продать неудалось. Их распилили на доски и оставили храниться на складе в большом городе.
Горько сетовали три кедра: «Наша древесина была так хороша! Но никто не нашел ей достойного применения».
Время шло, и вот однажды, звездной ночью, некая супружеская пара, не нашедшая себе крова, решила переночевать в хлеву, построенном из древесины первого кедра. Жена была на сносях. Той ночью она родила сына и положила его в ясли, на мягкое сено.
И в тот же миг первый кедр понял, что мечта его сбылась: он послужил опорой величайшему Царю Земли.
Несколько лет спустя в одном скромном деревенском доме люди сели за стол, сделанный из древесины второго кедра. Прежде чем они принялись за еду, один из них произнес несколько слов над хлебом и вином, стоявшими на столе.
И тут второй кедр понял, что в этот самый миг он послужил опорой не только чаше с вином и блюду с хлебом, но и союзу между Человеком и Божеством.
На следующий день из двух досок третьего дерева сколотили крест. Через несколько часов привели израненного человека и прибили его к кресту гвоздями. Третий кедр ужаснулся своей участи и принялся проклинать жестокую судьбу.
Но не прошло и трех дней, как он понял уготованную ему долю: человек, висевший на кресте, стал Светочем Мира. Крест, сколоченный из древесины этого кедра, превратился из орудия пытки в символ торжества.
Так исполнилась судьба трех ливанских кедров: как это всегда бывает с мечтами, мечты их сбылись, но совсем иначе, чем они себе представляли.
Подготовил Виталий БРОДЗКИЙ
(Комсомольская правда, 4 января, 2003 г.)