Èêîíîñòàñ ïîðàæàåò ëåãêîñòüþ è äèíàìèêîé ôîðì, èçîùðåííîñòüþ è îñëåïèòåëüíûì âåëèêîëåïèåì óáðàíñòâà. Ýòî àïîôåîç èñêóññòâà ðàííåãî áàðîêêî. Öåíòðàëüíîå çâåíî èêîíîñòàñà íàïîìèíàåò òðèóìôàëüíóþ àðêó, êîòîðàÿ óñòðåìëÿåòñÿ ââûñü, â ïðîñòðàíñòâî áàðàáàíà, îçàðåííîå ïîòîêàìè ñâåòà. Àðõèòåêòóðíûå ôîðìû è ìíîãî÷èñëåííûå ñêóëüïòóðû ïðîíèçàíû ôîðñèðîâàííûì äâèæåíèåì; îíè òî ñïëåòàþòñÿ â ïåíÿùèéñÿ êëóáîê, òî âûðûâàþòñÿ, êàê ÿçûêè ïëàìåíè. Çà öàðñêèìè âðàòàìè ñòîèò íàäïðåñòîëü-íàÿ ñåíü íà òîíêèõ ñïèðàëåâèäíûõ êîëîíêàõ.
Îò ïåðâîíà÷àëüíîé íàñòåííîé æèâîïèñè ñîõðàíèëèñü ñåìü êàðòèí ðàáîòû À.Ìàòâååâà, Â.Èãíàòüåâà è Ã.Ãçåëÿ. Îñòàëüíûå êîìïîçèöèè - áîëåå ïîçäíèå. Èíòåðåñíà êàôåäðà ñ ðåçíûìè ñêóëüïòóðàìè, èñïîëíåííàÿ â 1732 ãîäó. Îòäåëêà èíòåðüåðà ìíîãîêðàòíî âîçîáíîâëÿëàñü, â òîì ÷èñëå â 1870-õ ãîäàõ (àðõèòåêòîðû Î.Ïóàðî è Ô.Ñ.Õàðëàìîâ), òîãäà æå õóäîæíèêè Êñåíîôîíòîâ è Áîëüäèíè ïåðåïèñàëè ïëàôîíû.
Õðàì èçíà÷àëüíî ñëóæèë óñûïàëüíèöåé, ñòàâ ïðååìíèêîì Àðõàíãåëüñêîãî ñîáîðà â Ìîñêîâñêîì Êðåìëå, ãäå õîðîíèëè âåëèêèõ êíÿçåé è öàðåé. Ïåðâûå ïîãðåáåíèÿ áûëè ñäåëàíû ïîä êîëîêîëüíåé Ïåòðîïàâëîâñêîãî ñîáîðà. Òàì æå ïîêîèòñÿ ïðàõ öàðåâè÷à Àëåêñåÿ.  1725 ãîäó â íåçàêîí÷åííîå çäàíèå ïåðåíåñëè ãðîá ñ òåëîì Ïåòðà I. Âïîñëåäñòâèè çäåñü áûëè ïîõîðîíåíû Åêàòåðèíà I, Àííà I, Åëèçàâåòà I, Ïåòð III, Åêàòåðèíà II, Ïàâåë I, Àëåêñàíäð I, Íèêîëàé I, Àëåêñàíäð II è Àëåêñàíäð III - âñå ðîññèéñêèå èìïåðàòîðû, êðîìå Ïåòðà II, Èîàííà VI è Íèêîëàÿ II. Íûíå â ñîáîðå ñóùåñòâóåò òðèäöàòü øåñòü çàõîðîíåíèé ÷ëåíîâ èìïåðàòîðñêîé ôàìèëèè.
Îäíîòèïíûå íàäãðîáèÿ èç áåëîãî êàððàðñêîãî ìðàìîðà ñ áðîíçîâûìè çîëî÷åíûìè êðåñòàìè ñòàâèëèñü ñ ñåðåäèíû XIX âåêà. Óíèêàëüíûå íàäãðîáèÿ Àëåêñàíäðà II è åãî æåíû Ìàðèè Àëåêñàíäðîâíû èñïîëíåíû èç ìîíîëèòîâ ÿøìû è ðîäîíèòà ïî ïðîåêòó ÀË.Ãóíà êàìíåðåçàìè Ïåòåðãîôñêîé ãðàíèëüíîé ôàáðèêè (1890-1906 ãîäû). Íåêðîïîëü Äîìà Ðîìàíîâûõ, âìåñòèâøèéñÿ ïîä ñâîäàìè ñîáîðà, ïðåâðàòèë åãî â îáùåãîñóäàðñòâåííûé õðàì-ïàìÿòíèê. Çíà÷åíèå ñîáîðà êàê ìåìîðèàëà ðóññêîé âîèíñêîé ñëàâû ïîä÷åðêèâàëîñü òåì, ÷òî â íåì ñ íà÷àëà XVIII âåêà õðàíèëèñü òðîôåéíûå çíàìåíà, êëþ÷è îò ïîêîðåííûõ ãîðîäîâ è êðåïîñòåé.
Äî 1858 ãîäà õðàì áûë êàôåäðàëüíûì - ãëàâíûì â Ñàíêò-Ïåòåðáóðãñêîé åïàðõèè. Âïîñëåäñòâèè îí ïîëó÷èë ñòàòóñ ïðèäâîðíîãî è ñîñòîÿë â âåäåíèè Ìèíèñòåðñòâà èìïåðàòîðñêîãî äâîðà.