Альбрехт Дюрер выразил лучшие достижения немецкого Возрождения с особой глубиной. Он родился в 1471 году в Нюрнберге, в семье золотых дел мастера. Художественная и гуманистическая среда окружали Альбрехта с самого детства, он рано осознал себя художником.


Дюрер много путешествовал как по самой Германии, так и за ее пределами. Многократные путешествия в Италию позволили художнику познакомиться со всеми ее художественными достижениями, чтобы, переосмыслив, применить их в собственных произведениях. К жанру автопортрета Дюрер обращается на протяжении всего своего творчества. Его первым автопортретом можно назвать рисунок, выполненный в тринадцать лет и изображавший рано повзрослевшего ребенка с широко открытыми глазами. В двадцать два года художник пишет свой первый живописный автопортрет. Юность, занятая самоанализом, - таким он выглядит на портрете, в котором уже полностью обрел уверенность в себе и своих силах. Этот портрет исполнен в Страсбурге, по-видимому, тогда, когда родители призвали художника вернуться в Нюрнберг для женитьбы. Об этом говорит надпись, выполненная на портрете: «Мои дела пойдут так, как предсказано свыше». Ветка остролиста, которую юноша держит в руках, символизирует желание; именно в этом значении она использовалась в последующих работах художника. Мазок в этой работе Дюрера свободнее, цвет более нюансирован, чем в более поздних произведениях. Холодные полутона, столь осязаемо моделирующие форму, словно поддерживают чувственную полноту самосознания автора. Можно сказать, что это самая французская из всех работ художника. Лувру повезло, когда в 1922 году предсвадебный автопортрет Дюрера был куплен для его коллекции.