Я вышла на снежную поляну, поморщилась, качнула головой.

- Нет, так дело не пойдет.

Посреди снежной пустыни ежился от холода огромный Лев.
Я подошла к нему и протянула раскрытую ладонь, присев на корточки и оперевшись на свой посох. Он недоверчиво на меня покосился. Еще бы, если он знает меня - значит, и о репутации моей знает. Если не знает - то моя смертельная половина лица в шрамах - тоже ни о чем хорошем не говорит. Но, в общем-то, я к этому привыкла, да и правильно делает - не стОит мне доверять. Я, не найдя ответа ни в его глазах, ни в движениях, придвинулась поближе и прикоснулась к рыжей гриве. Я думала, что он сейчас оскалится, или как минимум сдаст назад, но он не сдвинулся с места. Тогда я более уверенно запустила руку в его косматую гриву, а он совсем уж неожиданно прильнул к руке и посмотрел мне прямо в глаза. Не могу сказать, что я в них увидела, но я отчетливо почувствовала, что зверь не возражал бы оказаться где-то, где потеплее.



Я встала и посмотрела на него сверху вниз. Жаль его безумно было, как же он сюда попал? Кажется, знаю, что делать. Я знаю, где ему придется по душе.
Я отошла, поднесла ко рту ладонь и выдохнула на нее. Рука покрылась тонкой корочкой льда, чистой, зеркальной. Указательным пальцем другой руки я прикоснулась к поверхности и по ней пошли волны, как на экране телевизора, сначала рябило, а потом изображение настроилось. Я увидела Идрию.

Она удивленно поморгала, как видно, опять была чем-то занята, когда почувствовала призыв. Эта девушка когда-нибудь вообще бывает свободна? Идрия поискала зеркало и скоро мне ответила:

- Иса, ты ли это? Где тебя черти носят?

Я рассмеялась:

- То не черти меня носят, Солнышко, то я их уже заколебала! Ты сильно занята? Я хотела бы тебя навестить.

- Для тебя найду время, милая, - ответила подруга, закрывая книгу.

- Хорошо. Кофе, корица и тепло твоего Солнца сейчас были бы очень кстати, - я внимательно всмотрелась в обстановку вокруг нее. - Ты ведь в Замках?

- Да, - ответила Идрия. - А что? - и точно так же всмотрелась в то, что окружает меня.

Я развернула ладонь и показала ей бедного замерзшего зверя.

- Я не одна. Я с другом.

Идрия улыбнулась своей очаровательной улыбкой.

- Всегда рада! Ты ведь знаешь, как я люблю больших косматых хищников!

- Хорошо, - ответила я. - Жди нас, скоро будем.

Я стряхнула ледяную корочку с руки о платье и обратилась ко Льву:

- Ну что? Прогуляемся в гости?

Лев как будто понимал... Почему же как будто? Он прекрасно понимал все, что я ему говорю. И я слышала, что он не против. Я встала посреди поляны, ударила посохом о наст и уперлась в него двумя руками. Вся зима, которая была вокруг нас, втянулась в посох, сменилась летним солнцем, под ногами вместо снега были цветы и зеленая трава. А перед нами развернулась дорога из красного кирпича, именно она и поведет нас в замки. Я уверенно шагнула на нее и жестом пригласила Льва пойти вместе со мной. Он поднялся, и мы зашагали вперед.

Пройдя какое-то время в тишине, я остановилась, чтобы немного переодеться. Через мгновение рядом со Львом стояла юная девушка с посохом.


Я присела ко Льву и улыбнулась:

- Так, я думаю, будет чуть менее неприятно путешествовать рядом со мной?

Лев расплылся в улыбке, шутку оценил, значит.

- Теперь нам не хватает только Пугала и Железного Дровосека, - рассмеялась я. - Но, я думаю, этот путь мы преодолеем и без них. Тем более, что не к Гудвину и путешествуем.

Дальше путешествие пошло и правда полегче, вскоре я узнала, что Лев умеет разговаривать и он вполне себе приятный собеседник. Под конец мы уже вместе отплясывали под собственные же песни.

Я и не заметила как мы подошли к воротам Замков, где нас радушно встретила Идрия.

Она стояла у самых ворот и уже издалека поняла, что это иду я, хоть этой моей формы еще и не видела.

Она махнула рукой и крикнула:

- А кто это у нас тут? Элли и Лев?

Я улыбнулась:

- Это Иса и Лео!
Я побежала навстречу подруге и кинулась ей на шею.

- Как я рада тебя видеть! Снова, в который раз! Знакомься, это - Лео.

Лев важно уселся рядом с нами и уже совершенно бесстрашно протянул огромную лапу Идрии. Подруга, в свою очередь, пожала лапу и присела в реверансе:

- Очень приятно! Проходите, располагайтесь. Гостем будете!

Мы все втроем отправились на полянку поближе к озерцу, где и развернули небольшой пикник. У Ольги, как всегда, было тепло, уютно и очень душевно. Я не знаю, как остальные, но для меня это тот дом, где мне всегда рады. Я могу сюда прийти побитой, раненой, и она обклеит меня пластырем и только потом попеняет и починит мозги или сердце. Могу прийти счастливой, и разделю с ней свой кусочек счастья. И она порадуется вместе со мной, а не как остальные. Вы знаете, что друг познается вовсе не в беде? Нет, отнюдь. Друг тебе тот, кто не истекает ядом зависти, когда ты делишься своей радостью.

Я растянулась на одеяле, постеленном на берегу и глянула в небо.



- Лео, как тебе тут? - спросила я у Льва и посмотрела на него.

Лев приподнялся, чтоб, видимо, поменять позу, и вальяжно, как и подобает царю зверей, разлегся рядом с Идрией, положив ей на колени голову. А Идрия, в свою очередь, погладила его по пушистой рыжей гриве. И мне показалось... нет, мне правда так показалось, что Лев улыбнулся, прежде чем закрыть глаза и уснуть.

Я посмотрела на подругу:

- А ведь он человек, - констатировала я факт.

- Я знаю, - ответила Ольга. - Я тоже это поняла. Он не похож ни на одного льва, который обитает у меня здесь. Он совсем другой.

Я приподнялась на локте.

- Гудвин, а Гудвин? Наколдуем ему чуть храбрости?

Идрия на меня посмотрела и сделала недовольное лицо.

- А ему зачем? У него есть все, вот здесь, - подруга прикоснулась к груди Льва. - Все есть внутри.

Я снова легла на одеяло и принялась изучать летнее чистое небо. Подруга права: все у нас есть внутри. Нужно только это найти и раскрыть. Все можно раскрыть. Можно самому, а иногда может помочь кто-то, кто рядом. Есть такие люди, которые включают в нас особенный огонек, и мы становимся такими же особенными. И люди такие - особенные. И мы рядом с ними становимся сами собой. Что-то внутри нас трескается, как кокон, готовый выпустить бабочку. Нужен только толчок. Катализатор. Ценен тот рядом с тобой, кто тебе позволяет быть собой, а не заставляет носить маску, с кем у тебя расправляются крылья, с кем ты раскрываешься полностью, под кого не надо подстраиваться. Именно с ними такой внутренний кокон трескается. И ты раскрываешься в своих лучших цветах, оттенках и звуках. И только тогда... А когда мы раскрываемся - мы уже и сами можем для кого-то стать тем стартом. Тем толчком и катализатором.

Идрия пила кофе и поглаживала льва по гриве, наслаждаясь каждым прикосновением. Лев мирно спал на ее коленях, согретый лучами небесного светила и руками Солнышка. Я же погрузилась в свои мысли, как обычно.

Лев, ты красив и до одури молод, и ты можешь пить эту жизнь до донышка, наслаждаясь каждой минуткой, каждым мгновением. И только тебе решать, что ты отрастишь: красивые огромные крылья или кандалы на своих лапах.

Чудесный вечер. Прекрасный день. Теплый радушный дом.