Голос, глубокий и сильный, раздался одновременно отовсюду, впитываемый каждой частичкой:

- Откуда вы такие умные здесь взялись?

…………….

- Откуда-откуда, - буркнула я себе под нос, - от верблюда, ясен пень!   И, хотя мое чувство самосохранения, которое, надо сказать, чаще всего пребывает, видимо, в сладкой дреме и знать о себе не дает, на сей раз просто орало «Заткнись!!!», высказывание вырвалось само-собой, не спросив ни у меня, ни у моего чувства самосохранения,  разрешения. Бывают моменты, когда мой язык живет отдельной, независимой от меня жизнью…

Ответ не заставил себя ждать:

- Даже чрезмерно умные, как и вижу. А тебе не говорили, детка, что у тебя чрезмерно длинный язык?

- ГовАривали, а как же, и не раз! – радостно подтвердила я, при этом  покрепче сжав руку Сета а другой, свободной, нащупав в пустоте руку Иды.

- Так ты смотри – а то укоротят!

Очередная глупость была уже готова слететь с моего языка, но я буквально в последний момент успела его прикусить, причем в полном смысле этого слова. 

Голос, не дождавшись, видимо, ответа, снова спросил:

- И что мне с вами делать?

Так как на сей раз ответом ему была тишина, он продолжил:

- Запереть вас, что ли, тут, между мирами, раз в полном комфорте не понравилось? Вашей энергии и здесь хватит.

- А отсюда есть выход энергии? – изумилась я.

Голос хмыкнул:

- Да, и правда не глупые, ничего не скажешь, только тут вариант горе от ума!

- Надо же, какой просвещенный демон! – восхитилась Идрия. К сожалению, выразила она свое восхищение вслух и весьма громко – видимо, мое словесное недержание было штукой заразной.

- Ну так не лаптем щи хлебаем! – с ощутимым  оттенком бахвальства отметил голос.

Так, ничто человеческое, оказывается, ему тоже не чуждо!  Мы любим лесть, ого! Полезное качество. Для нас, разумеется.

- А я слыхал, что представители нижнего мира ни особым умом, ни знаниями как раз не отягощены! – совершенно некстати высказался Сет. Я с силой пнула его коленом, полагаю, что в бедро, в потемках я могла лишь предполагать, но движения были, как у мухи, застрявшей в сиропе – полагаю, мой пинок он ощутил слабо. Поэтому, ободренный молчанием, добавил:

- Не будь я так пьян, ты бы ни за что меня не провел!

- А чем это я тебя провел? – голос звучал тихо, вкрадчиво, и крайне недобро. – Не выполнил какие-то условия договора? Что-то нарушил? О чем-то не предупредил? Я вижу нарушения с твоей стороны, еще и беспочвенные оскорбления!

- Ха, чего это они беспочвенные! Я говорю о том, о чем слышал. Из источника, заслуживающего доверия, - радостно сообщил Сет. Я поняла, что он специально пытается вывести демона из себя, только вот зачем? – И буду уверен в этом, пока не докажешь обратное!

- С чего это я должен тебе что-то доказывать?  - вновь спросил  представитель нижнего мира, как его витиевато назвал Сэт.

- Ну, хотя бы потому, что ты хочешь, что б тебя считали умным, и тебя задевает такое мнение. Но на правду не обижаются! – нахально добавил Сэт.

- Да с чего ты взял, что я глупее тебя, идиот?! – взревел голос так, что я почти оглохла и, кажется, из глаз у меня посыпались искры. Да, при такой плотности окружающего нас не-пойми-чего звуковым эффектом и оглушить можно, если не убить!

- А давай сыграем в карты? – предложил Сэт, за что я снова его пнула. Вложив в это движение  все возможные силы. Но Сэт не унимался: - И не в секу или там очко, или еще какую зэковско-чертовскую хрень, нет, в преферанс! Или в бридж. – добавил зачем-то Сэт после паузы. У меня появилось неистребимое желание его убить. Предлагая сыграть в преф,  братец всецело рассчитывал на меня, сам он игрок так себе, на счет Идрии вообще представления не имеет, значит, рассчет в том, что демона обыграю я. Но вот незадача – я спец в префе, но в бридж я не играю!

- Хорошо, - наш темный друг внезапно оказался на удивление сговорчивым, что не могло не насторожить. – С моей стороны ставка ясна – ваша свобода, с вашей – опять-таки, ваша свобода. Только в мою пользу.

Вспышка, и мы вновь куда-то падаем. Под ногами, наконец, образовалась твердая поверхность, и, как на переводной картинке, стала появляться  реальность, в которую мы попали.  Это явно было казино. Причем явно в том мире, который был более привычен нашему противнику, нежели нам.

Как-то незаметно мы оказались за карточным столом. За соседним столом за партейкой заседала  крайне недружелюбная компания.

Перед нами на столе появились бокалы, пепельница, перед каждым – пачка сигарет. Надо понимать, соответствующих вкусу каждого. С виду наш недруг оказался вполне симпатичным  мужчиной, так сразу и не скажем, кто он. Даже располагающий, я бы сказала. Ухмыльнувшись, он пододвинул ко мне ручку, блокнот и колоду карт, весело спросив:

- Ну, что, распишешь «пульку»?

Мне ровным счетом ничего не оставалось делать, как расчертить лист бумаги, разделив его на четыре треугольника а их, в свою очередь, поделив на часть для записи вистов, пульку, гору, и, мило улыбнувшись, спросила:

- Что играем? Классику? Сочинку? Или еще как?

- Сочинку, - ухмыльнулся наш потенциальный соперник, - потому что я от вас на джентльменский вист не надеюсь!

Я приуныла – чертяка, видать, собирался играть в преф не в первой! Ох, Сет! Тот, прочувствовав, о чем я думаю, опустил глаза, боясь встретится со мной взглядом.

Уже тасуя колоду, я, повернувшись незаметно к Идрии, спросила ее:

- Ида, ты в преферанс играть-то умеешь?!

Серия сообщений "Литературный бадминтон":
Часть 1 - Приборка в доме
Часть 2 - Дом на двух ногах
...
Часть 17 - Сэт
Часть 18 - Мир
Часть 19 - Межмирье