Название субкультуры готов и музыкального жанра готик-рок появилось в английском языке в 1980-е. Точное авторство его неизвестно.
Одной из первых групп, получивших ярлык «готической», была Joy Division — так назвали их критики Мартин Ханнетт и Тони Уилсон[1]. По другой версии, названия происходит от Энди МакЭлиотта, вокалиста готик-роковой группы Sex Gang Children, который получил от Яна Астбэри (Ian Astbury) из Southern Death Cult прозвище «Граф Визигот» а его фанаты — «готы»[источник не указан 215 дней]. В октябре 1983 Tom Vague ссылался на «Орды Готов» в журнале Zig Zag, с этого времени и название и субкультура надежно закрепились[2]. В то время этот эпитет означал скорее «готский», то есть «варварский», а не «готический», но два значения быстро слились.

Готическая мода У готов за два десятилетия сложился достаточно узнаваемый имидж. Хотя внутри готической моды существуют многочисленные направления, их объединяют общие черты.
Основные элементы готического имиджа — преобладание чёрного цвета в одежде, использование металлических украшений с символикой готической субкультуры, и характерный макияж[3].
Типичная атрибутика, используемая готами — анх (древнеегипетский символ бессмертия, активно используется после фильма Голод), черепа, кресты, прямые и перевернутые пентаграммы[4], летучие мыши[3].
Макияж используется и мужчинами, и женщинами. Он не является повседневным атрибутом, и как правило, наносится перед посещением концертов и готических клубов. Макияж обычно состоит из двух элементов: белой пудры для лица и тёмной подводки вокруг глаз. В этом отношении он схож с корпспэйнтом блэк-металлистов.
Прически в готической моде достаточно разнообразны. В эпоху пост-панка основным видом прически были средней длины растрепанные волосы[5]. Но в современной субкультуре многие носят длинные волосы, или даже ирокезы[3]. Для готов характерно красить волосы в чёрный или — реже — рыжий цвет.
Некоторые готы предпочитают одежду, стилизованную под моду XVIII—XIX вв. с соответствующими атрибутами: кружева, длинные перчатки и длинные платья у женщин, фраки и цилиндры у мужчин. Встречаются также общие атрибуты с модой металлистов — частое использование кожаной одежды, цепей и металлических аксессуаров. Иногда используются садо-мазохистские атрибуты, такие как ошейники и браслеты с шипами. Стиль «вамп» особенно характерен для готов.
Особая категория в готической моде — киберготы, которые представляют собой промежуточную моду между готами и риветхедами. Они смешивают готическую атрибутику с эстетикой киберпанка и индастриала.
Готическая мода сформировалась в основном из подражания популярным музыкальным исполнителя.
См. подробнее: Пост-панк, Готик-рок, Готабилли, Дарквэйв, Готик-метал, Visual kei
Субкультура готов сформировалась вокруг жанра готик-рок, одного из ответвлений новой волны. Основные группы этого жанра сформировались в конце 70-х — начале 80-х. Со временем влияние готик-рока распространилось на другие жанры. Сейчас в разряд музыки, теми или иными критиками относимой к «готической», входят несколько достаточно разных стилей, пользующихся популярностью в готической субкультуре. В готическом фэндоме не утихают споры по поводу того, каких исполнителей и какие жанры можно считать безусловной готикой, а каких — нет
Существует целый ряд журналов о готической музыке и субкультуре. Сделанные специально для готов и раскрывающие все разнообразие этого движения.
«Orkus» (Немецкий готический журнал. В основном содержит материалы о музыке)
«Sacratum» (Украинский готический журнал. Содержит статьи о музыке, кино, литературе, моде и эстетике)
« Zillo» (Немецкий музыкальный журнал «темной» направленности)
« R.I.P.» (Российский готический журнал. Дарк-культура во всех её проявлениях)
«Dark Wave» (Российский готический и металл-журнал)
«Dark City» (Российский журнал)
« Gothica» (Украинский готический журнал. Содержит статьи о музыке, кино, литературе, моде и эстетики.