Уж не знаю, по какой причине, но в путеводителях по Антверпену Церковь святого Павла указывается лишь в самом конце, в списке "остальных достопримечательностей, которые можно посетить, если будет время". Между тем это, на мой взгляд, красивейшее место Антверпена и один из самых восхитительных храмов, которые я видел в жизни. Да, сам храм невелик, спрятан в тени других зданий и почти не виден за высоким забором. К тому же, он построен относительно далеко (с километр, наверное) от центра. А уж в XVI веке тут вообще была окраина - рядом, у Шельды, располагался скотный рынок и бойня, поэтому вонь была соответствующая.

Небольшую церковь возвели в стиле поздней готики. Однако храм, за свою историю, не раз горел и перестраивался. В процессе реконструкций в его интерьере появились резные панели на стенах, украшенные фигурками святых, сидения для прихожан, исповедальни и, конечно, кафедра в барочном стиле. Последний пожар, кстати, случился совсем недавно, в 1968 году. Тем не менее, ценная коллекция полотен рубенсовской эпохи пережили все катаклизмы: картины ван Дейка и Иорданса вывешены в ряд на северной стере храма. А вот полотна "Бичевание Христа" Рубенса и "Мадонна с четками" Караваджо были со временем заменены копиями. Да, кстати, видите статую мужика в следующей строчке фото? Это - святой Павел. А там, в дырке, виднеется его кость. В церкви утверждают, что она настоящая. =)

Главный алтарь собора мраморный. Выполнен он в 1670 году Питером Фербрюггеном старшим и украшен полотном Корнелия Селса - "Снятие с креста". Ещё несколько алтарей расположены по обе стороны главного алтаря. Один из них, "Алтарь Розы", украшен картиной "Мадонна Росарио", написанной Караваджо в 1607 году.

Двенадцать мраморных колонн церкви несут на себе статуи апостолов, работы Михаэля ван дер Ворта, выполненные в 1700-20 годах. А местный орган, датированный 17 веком, считается одним из лучших в стране, и благодаря отличной акустике церкви, здесь проходят концерты оркестров и хоров.

Но самое крутое в этом храме - сад "Голгофа", который разбит рядом с ним. Это такая огромная скульптурная группа на искусственном холме, состоящая из 63 статуй святых, ангелов, пророков и патриархов.

 

Увенчан этот искусственный холм распятием. Грот внизу символизирует Гроб Господень в Иерусалиме.