Я мало где бывал из интересных мест на этом свете. И уж совсем редко бывает так, когда внутреннее ощущение: "да, я в полном восторге от того, что сюда попал" настигает меня в официальной экскурсии. Ибо сложно группой в херзнаетсколько человек пережить щенячий визг, который рвётся из меня в такие моменты.

Величка - исключение из этого правила. Это небольшой городок недалеко от Кракова. Доехать сюда можно на пригородной маршрутке. Это очень популярное у туристов место. Как и положено, тут есть какие-то развалины замка, красивый костел, парк, старые дома, прочая фигня. Но главное: тут находится одна из самых больших и самых старых в Европе соляных копей.

Появление их связывают со Святой Кингой. Это же Европа, а копи - это необычный объект. Значит есть какая-то легенда. -) Итак, некогда Кинга, дочь венгерского короля Белы IV, выходя замуж за польского князя Болеслава Стыдливого, получила в приданое одну из соляных шахт в Венгрии, в районе Карпат. Когда она её осматривала, то случайно уронила туда свое обручальное кольцо. Найти так и не смогли. И вот, по дороге в Краков Кинге захотелось пить. Она приказала вырыть колодец. Однако добытая вода была очень соленой. Слуги продолжили копать колодец и обнаружили пласт соли. Вырубили глыбу (так как соль была редка и дорога). И вот в этой глыбе (сюрприиииз!) нашлось кольцо, потерянное в Венгрии. Копперфильд отдыхает, ёпт!

Начинается путешествие в Величку очень просто. Небольшой домик, деревянная лестница вниз, примерно 100 метров (когда смотришь вниз, голова, конечно, кружится). А дальше...

Ребят. Я побывал в Мории. Настоящей Мории, с многоэтажными резными лестницами из камня, подводными реками и озерами, люстрами из кристаллов соли, даже с гномами. Пещеры тут настолько большие, а коридоры настолько широкие, что совершенно забываешь о 200-300 метрах земли над тобой. Никакой клаустрофобии.
Это какое-то удивительное место.

Всего длина шахт тут около 350 километров. Целых 9 уровней, несколько тысяч пещер, огромный подземный город. Туристам же показывают только 4 этажа, а общий путь занимает порядка 4 километров. Но тут есть, что посмотреть. -)

Соль в Величке добывали на протяжении тысячелетий. Туристов водят по относительно недавним шахтам - XVI-XVII века. Кстати, туристов сюда водят тоже не один век. И во время экскурсии показывают весь процесс её добычи. Например, на первой фотографии шахтер выжигает факелом метан, скопившийся под потолком. Это было опасно, поэтому на каждом шагу тут можно увидеть иконы и статуи святых.

При желании вы сами можете добыть тут соль: она в виде кристаллов выступает тут повсюду, все деревянные сваи в коридоре усыпаны кристалликами, а в коридорах, то тут, то там встречаются солёные ручейки.

А вот в этом коридоре снималось часть сцен фильма "Новые амазонки" (который "Секс-миссия"). Помните про бабомужиков?

Кстати, странная форма пещер и выработок объясняется тем, что именно так залегал пласт соли. А добывали её тут очень активно. Во времена Речи Посполитой ее добыча обеспечивала треть всех поступлений в казну королевства. Например во второй половине XV века доходы от соляных копий позволили восстановить и расширить Вавельский замок (местный кремль). Закрыли же шахты потому, что их регулярно затапливают плывуны.

Главная красота местных шахт - часовня святой Кинги. Вообще, тут много "внутренних домиков", есть целый санаторий (воздух, насыщенный солью, считается целебным), часовень тоже несколько. Однако подземная часовня Кинги - самая красивая. Её стены украшены барельефами представляющими библейские сюжеты. Самый известный барельеф "Тайная вечеря". Её выдалбливали в пласте зеленой соли почти 60 лет.

Здесь всё из соли, включая даже люстры и паркет.

В капелле проходят богослужения в дни общенациональных праздников и торжеств. Но за отдельную плату тут можно и бракосочетаться. А отмечать можно вот в таком красивом подземном зале.

Но не только Кингу почитают в Величке. Другой зал, например, посвящен польскому королю Казимиру. И тут его статуя. А в 1999 году в часовне руками горных резчиков был высечен из глыбы соли памятник Святому Отцу Иоанну Павлу II.

Есть и зал Коперника.

Кстати, о Мории и гномах. Я был уверен, что фигурки гномов, которые иногда встречаются в шахтах, были привнесены сюда, так сказать, "по мотивам" Толкиена. Ан нет. Оказывается, шахтеры верили в их существование и такими фигурками приманивали живых их собратьев. Увидеть гнома означало удачу. Человеческие скульптуры и статуи, коих тут во множестве, также высекались много лет назад. Так шахтеры отдыхали. -)

Подземное озеро глубиной около 9 метров, наполненное таким густым рассолом, что соль тут больше физически не растворяется. Как с гордостью объясняет экскурсовод, соли в воде тут даже чуть больше, чем в мертвом море. -)

 

Ведёт по подземелью мужик с очень своеобразным чернушным чувством юмора. По его словам, в Польше - четыре "белых смерти". Это соль, сахар, кокаин и скорая помощь...