Высоко над ущельем реки Азат к юго-востоку от Еревана, за перевалом Гегамского хребта на холме, окруженном виноградниками воцарился над Гарнийской долиной языческий храм Гарни - один из самых оригинальных храмов Армении.

 

Обрушившийся во время землетрясения в 1679 году и восстановленный уже при Советах в 70х годах прошлого века, это единственный памятник эпохи эллинизма в Армении. Храм был сооружен во второй половине I века. Он посвящен богу солнца Митре, собственно, фигура бога стояла в глубине святилища, там до сих пор постамент есть. После провозглашения в Армении государственной религии - христианства, храм использовался как летнее помещение для царей, именуемое в летописи "домом прохлады". По стилю это прямоугольное здание с колоннами и фронтоном, аналогично классическим памятникам Рима. Однако в нем нашли отражение и местные традиции. Казалось бы: классический вид - на подиум возведены стена главного помещения и 24 колонны портика, к главному входу ведет широкая лестница. Однако детали здания: колонны, карнизы, капители, украшены хорошо сохранившейся резьбой, изображающей виноградные лозы, плоды граната и местных животных.

Гарни не попал в список всемирного культурного наследия ЮНЕСКО. Дело в том, что при раскопках нашли не очень много <настоящих> его камней. Поэтому при реставрации хотя и были использованы сохранившиеся на месте фрагменты, но большинство недостающих изготовлены заново из базальта. И на фотографиях четко видно, где " старые", а где " новые" камни. Впрочем, через пару сотен лет уже видно явно не будет. ;=)

 

 

За храмом площадка суживается и резко обрывается к реке. Отсюда со 100-метровой высоты открывается замечательный вид на ущелье реки Азат, к которой слева вплотную подступают розовые скалистые отроги Гегамского хребта.

Рядом с храмом обнаружены остатки крупных сооружений. В одном из них когда-то была баня. Её не смогли восстановить полностью, однако принцип работы бани из восстановленного понятен. Баня включала не менее пяти помещений различного назначения: первая с востока  комната служила раздевалкой, вторая - купальней с холодной ванной, третья - с теплой и четвертая - с горячей водой. Здесь был резервуар для воды с топочным отделением в подвале. Полы из обожженных кирпичей опирались на круглые столбы и обогревались снизу горячим воздухом с дымом, поступавшим в подполье из топки. Тут же по желобам текла вода.

При очистке бани был открыт мозаичный пол размером 2,9x2,9 метра, являющийся уникальным памятником древнеармянской культуры. Мозаика выложена на известковом растворе из мельчайших камней-самоцветов. В ней использованы камни 15 оттенков, чтобы отобразить волнение воды. На мозаике сохранились надписи, сделанные па греческом языке: "Потрудитесь, ничего не получив взамен". По версии историков, это нагадили рабы-строители, возводившие баню.

А у входа в комплекс старушки продают вкуснющие шелковичные пастилки, медовую чурчхеллу и ежевичное вино. Эх... Хочу туда, там здорово, вкусно и красиво!
 

***

Всего в семи километрах на северо-восток от Гарни, выше по ущелью реки Азат находится знаменитый монастырь Гегард. Это уникальный скальной монастырь. Он приютился на склоне почти и почти полностью окружен отвесными скалами, врезающимися в небо. И вот, что интересно. Гегард не заметен среди лесов и скал и одновременно величественно выделяется на фоне природы. Нет, я не знаю, как ему это удаётся. Указателем пути к нему служит фигура львицы на высоком пьедестале у крутого поворота дороги. И как только вы преодолеваете этот поворот, неожиданно открывается вид на монастырь.

Гегард относится к типу крестово-купольных церквей. Когда он точно основан не ясно. Вероятнее всего, на этом месте в начале IV века была обитель на месте которой потом вырос большой комплекс. Название "Гегард", церковные легенды связывают с хранившимся здесь некогда копьем Лонгина, по преданию тем самым, которым был пронзен на кресте Христос. Ромбовидная пластина-наконечник этого копья, уложенная в реликварий, сохраняется сейчас в музее Армянской церкви в Эчмиадзине. Собственно, более полное название монастыря - "Гегардаванк", что дословно переводится как "Монастырь копья".

Хроники армянских историков IV, VIII и X веков сообщают о величественных храмах, удобных жилищах монастырской братии и многочисленных хозяйственных постройках Гегарда. Позже, в IX и X веках монастырь неоднократно опустошался захватчиками-арабами и в конце концов был разграблен и сожжен. Восстановили его лишь в XII-XIII веках. Первой была построена часовня святого Григория Просветителя. Часть ее вырублена в скале. Главный храм - Катогике был построен чуть позже, во второй половине XIII века. В это же время в скалах, окружающих монастырь, были устроены многочисленные пещеры-кельи.

Внутренняя часть храма выглядит почти так же, как сотни лет назад. Поскольку часть её выбита в скале, в северном крыле устроены два бассейна для воды, которая струится из подземного родничка. Считается, что вода из него помогает женщинам, лишенным радостей материнства. Возле этого родника круглые сутки сидят молящиеся. А с потолка, из специальных отверстий, струится целым потоком свет.

На стенах много лет назад выдолблена история этого монастыря.

На месте южного крыла в стене высечены три небольшие ниши, они разделены полуколонками и охвачены общим обрамлением, украшенным тонкой резьбой.

Надо сказать, что окружающие монастырь утёсы, как и сам монастырский комплекс включены в список Мирового культурного наследия ЮНЕСКО. Это связано с тем, что там много полностью выдолбленных внутри скал, келий и церквушек. Вообще, в этом комплексе куча зданий, состоящих как из обнесенных стенами <наружных> помещений, так и из комнат, выдолбленных глубоко внутри утёса.