В 387 году Армения, к этому моменту уже утратившая свою государственность, была поделена между Римом и Персией. Началось повсеместное навязывание и внедрение чуждого языка, религии и обычаев. Своего алфавита у армян не было, поэтому библия в церквях читалась в оригинале, а переводчики-монахи могли давать прихожанам лишь устный перевод читаемых фрагментов. Раздумья о судьбе Армении привели ученого, воина и монаха Месропа Маштоца к идее создания армянского алфавита, ведь с его помощью стало бы возможным укоренение христианства, принятое Арменией в начале века. Люди смогли бы тогда, по выражению армянского поэта Григора Нарекаци, "беседовать с Богом лицом к лицу".

Предание подчеркивает, что национальный алфавит явился божественным даром, исходящим непосредственно от Создателя. Рассказывается, как Месроп во время молитвы "не во сне, не в видении, и не наяву, а в собственном сердце" увидел руку Бога, которая выписывала на камне святые письмена.

 

Так или иначе, уже к 405 году был создан алфавит. Он стал, в какой-то степени уникальным, умудрившись соответствовать языку той эпохи и при этом остаться без изменений до наших дней. После создания письменности Месроп вместе с католикосом Сааком Партевом предприняли перевод на армянский язык Библии и других важнейших произведений христианской литературы.

В 2005 году армяне широко отпраздновали 1600-летие собственной письменности. В честь юбилея на восточном склоне горы Арагац появился необычный памятник: все 39 каменных букв армянского алфавита. Огромные буквы-памятники привлекают внимание ещё издали, множество туристов толпится у памятника, и все норовят сфотографироваться у первой буквы своего имени. Как я, например. Или около буквы "Ф". Как Ленка. ;-)