Ереван, как и вся Армения, собственно, удивили несказанно. Я честно ожидал увидеть такую же глухую турецкообразную страну, как Азербайджан. Ан нет. Это почти Европа. То есть даже не Грузия, которая тоже хочет быть Европейской страной, да не получается, а, скорее, азиатская страна, которая уже стала Европой в той мере, в которой ей хочется.

Первые же наши ощущения от Еревана, признаюсь, шокировали. Сначала это был Жд-вокзал, о котором я уже писал. А потом мы зашли в первую попавшуюся кафешку. И увидели там, к своему невероятному удивлению, московскую кофейню. Нет, натурально. Стандартная пицца, куча коктейлей по цене от 200 рублей за штуку, капучино с пенкой. Современный дизайн, мебель. Вайфай, столики для компьютеров, всё такое. Как бы вам объяснить... В Баку, помнится, меня поразило местное интернет-кафе. Там компы сидят на модемах, по три компа на одном модеме 14400. Люди с этих компов пытаются в CS играть. Заведует в том кафе тетка, которая жутко не любит, когда на комп устанавливают какие-то программы. Поскольку винда 98-я, а ни о каких способах ограничения доступа речи просто не идет, то все инсталлируют что не лень. Но тетка с этим борется. Она садится за компы и отчаянно все стирает, бормоча про себя ругательства в адрес тех гадов, из-за которых компьютер тормозит. Я думаю, вы можете представить, как именно она стирает программы. Верно. Она удаляет в корзину ярлыки с рабочего стола. Когда я рассказал ей о возможности деинсталляции, удивлению на ее лице не было предела. Впрочем, зря я ей об этом рассказал. Ибо на следующий же день из программ, с помощью которых можно создавать текст остался только блокнот. В Грузии, кстати, мы тоже заходили в интернет-кафе. Тоже не апельсиновое варенье. А тут в Ереване мы очутились в месте, где по вайфаю можно даже фильмы качать с нормальной скоростью. Просто шокирован был. Как был шокирован идеальной чистотой улиц, бесконечными забегаловками по всему центру и пр.

Только вечером нам объяснили, в чем дело. Оказывается, (я не знал этого, честно) у Армении, которая лишена доступа к морю и высоких гор, все равно есть офигенно важный туристический ресурс. Это - армяне, живущие за рубежом. Армянские диаспоры по численности в несколько раз превышают население самой Армении. И представители армянских диаспор стараются не забывать свой язык и ездить на родину. А кроме того, они привозят туда погостить свои семьи, друзей и сослуживцев. Поэтому через Армению постоянно (особенно летом) проходит гигантский поток туристов. Например, в течение первой половины 2010 года Армения приняла около 650 тысяч туристов. При населении в 3.3 млн. человек. Для примера, число гостей, посетивших Россию с туристическими целями с января по июнь составило 884 тысяч. Но, в отличие от России или какой-нибудь Молдавии, там любят туристов и о них заботятся. Ереван - это бесконечные турбюро, музеи, кафешки, питьевые фонтанчики и радостные лица. Даже в глухих местах называния улиц дублируются на двух, а то и трёх языках, меню всегда есть на нескольких языках. Вообще, в Армении ты как-то постоянно чувствуешь, что вокруг всё правильно, и о тебе заботятся.

Особенно порадовала система, когда туркомпания каждый день отправляет автобус в какой-нибудь тур, причем туры каждый раз разные, и можно каждый день выбирать из нескольких вариантов. Поэтому в первый же вечер мы перестали сопротивляться этой заботе и полностью вверили себя в руки понравившейся нам ещё в Москве компании.  Да, гнусная реклама, но они очень хорошие. -) В связи с расписаниями её ежедневных рейсов получалось так, что мимо Карабаха мы пролетаем. Потому, что ехать туда нужно минимум на 3 дня, а столько времени у нас не было, хотелось страну посмотреть.

В результате каждый день наше расписание выглядело так: с утра мы выезжали на автобусе в какое-нибудь интересное место, точнее в 3-4 места, к вечеру же возвращались в Ереван и гуляли по городу. Идеальный вариант, прямо как Ленка любит. Не очень дорого, рублей 800-1000 в день на двоих. Сюда включены доставка, вход в музеи и экскурсии, а также еда в виде булочек. -) Экскурсии обычно на русском и английском (без переводчиков, она просто подряд две версии рассказывает). Кстати, публика в автобусах просто со всего мира. Все экскурсии начинаются знакомством приехавших. И вдруг оказывается, что вот - семья из Лондона, а рядышком - француженка с подружкой, солидная дама из Нью-йорка рядом с мужиком из Екатеринбурга. И так далее. В конце концов, мы осмотрели почти всю страну и много гуляли по городу.