За месяц до отъезда я познакомился в интернете с замечательной девушкой-гидом, которая возит всех желающих как по окрестностям Тбилиси, так и в горы. Собственно, с ней мы и запланировали поездку в высокогорное село-крепость Шатили - место, которое она, судя по всему, очень любит и которым очень дорожит. И именно ориентируясь на эту поездку, я планировал всё наше пребывание в стране. Увы, обломилось. Причины не важны, но, в результате в последний  момент я оказался без проводника наедине с неясными планами: «хочется в Кахетию, там тепло, там яблоки». Решено было поехать в Телави. Скорее сработала интуиция, «знакомые» гостиницы были у меня и там, и в Сигнахи. Но зато в Телави родился Мимино. ;-)

Не пожалел. То есть сам город не очень понравился. Кроме замечательной во всех отношениях крепости там смотреть нечего. Город почему-то у меня ассоциируется с городком Лиски воронежской области. Что-то необъяснимо общее есть в этих городах при всей их абсолютной непохожести. Так вот, город не понравился, а вот люди и окрестности - очень даже. Но сначала о городе и месте проживания словами Ленки:
 
«Несмотря на свое столичное прошлое (имею в виду Кахетинское царство) и настоящее, город Телави оказался самым некрасивым и невзрачным из всех грузинских городов, которые мы посетили. Грязные улицы, излишне бойкая торговля турецким ширпотребом и полное отсутствие кафешек и сувенирных лавок. Туристическим Телави не делает даже наличие в этом городе древней крепости и Информационного центра». /Ленка/
 
Не выдержу и встряну в повествование. Если вы доберетесь до Телави, знайте, что прямо напротив крепости, с другой стороны главной площади, можно увидеть двухэтажный дом с открытой верандой. Там на 2 этаже – информационный туристический центр. Я не знаю, как мы его нашли. Это было просто наитие какое-то. Шли, шли, в какой-то момент щелкнуло в душе: надо зайти в этот дом. Там случайно оказалось всё, что надо. В центре вам дадут карты, всё расскажут. Правда, только лишь на ломаном английском, русского девушка не знает. Потешно было наблюдать, как они с Ленкой пытаются найти общий язык. -) Вообще, девушка явно не ожидала нас увидеть. Судя по полным стопкам местных карт и её комментариям - одиночные туристы здесь действительно звери редкие.

 
«Впрочем, отсутствие туристов несет в себе не только минусы, но и плюсы. Такие, как вменяемые цены, например. Да, о вменяемых ценах... Если Вам доведется побывать на малой родине Мимино, лучше всего остановиться у Томаса Хорсшвили (я, скорее всего, переврала фамилию, но точно я ее никогда и не знала). Его дом (а это именно дом, не гостиница) расположен в центре, неподалеку от крепости, на улице 26 мая. Они с женой отвели для гостей второй этаж, где находятся несколько спален, гостиная, душ и даже отдельная кухня. Но последней вы вряд ли воспользуетесь: хозяйка дома готовит так, что можно проглотить язык. От ее стряпни просто невозможно оторваться. Я ела почти все, что подали нам на ужин, и даже не испытывала угрызений совести (чуть ли не впервые за всю свою сознательную жизнь).» /Ленка/

Вот, например, одна из комнат в доме Томаса:

А кормили действительно знатно. Пузико нашего хозяина весьма оправдано и объяснимо. -) Томас оказался замечательным и очень гостеприимным хозяином, в первый же день он устроил нам заезд по всем окрестным церквям и монастырям, а также устроил посещение музея в Цинандали. Параллельно забавляя нас рассказом о достопримечательностях. Дом Томаса служит приютом для туристов со всего мира. Иногда бывает сразу большая группа, тогда в ход идут дома соседей, друзей. А вот из России редко бывают. В основном, как выяснилось, Кахетия в чести у израильтян, что можно понять и голландцев (хз почему).

Но ещё о Телави. Первое поселение тут появилось ещё в бронзовый век, а название Телави впервые упоминается в "Географии" греческого географа Птолемея Клавдиоса. Настоящая гордость и краса Телави - крепость "Батонис цихе" в центре города. В переводе на русский название крепости значит «Крепость господина». Может быть потому, что когда город был столицей кахетинского княжества, тут располагалась резиденция кахетинских царей.

Территория самой крепости сейчас заросла травой, в бывших дворцах кахетинских царей расположена картинная галерея и историко-этнографический музей. Сохранились дворец, две придворные церкви, баня и тоннель из этой бани. Также почти полностью сохранилась ограда крепости, зубчатая стена 5-ти метровой высоты.

Сейчас крепость вовсю ремонтируют, но желающие все равно могут забраться на башни и даже походить по части стен. Чем я не преминул воспользоваться, пока Ленка (хахаха) торчала внизу и боялась, что я грохнусь с этой верхотуры.

Самая высокая башня крепости представляет собой весьма жалкое зрелище. Вандалы (или строители?) разломали ажурную деревянную оградку, пообтесали стены (не, строители всё-таки), оставили какие-то граффити (ой, или вандалы?). Церковь, построенная ещё в 1758 году царем Ираклием II сейчас тоже реставрируется. Время её явно не пощадило.

В музее рассказывается как жил Ираклий II и как, после разгрома в Крцанисской битве он закончил в Телави свой жизненный путь.

 

Кстати, рядом с крепостью стоит памятник самому царю. Ираклий II как бы приветствует всех, въезжающих в город.

***
 
Ребяты. Если вы приехали в Грузию с рублями и честно думаете, что там их меняют «на каждом углу», то вы не ошибаетесь. В каждом банке меняют. И в каждом обменнике. В Тбилиси и окрестностях, в Батуми и туристической зоне. А вот «в глубинке» - хер вам. В Телави, например, на рубли смотрят с тем же удивлением, с которым смотрели на приднестровские рубли в молдавском банке. То есть просто не знали, что это за херня такая, и что с ней делать. Мы обошли около 10 точек обмена. Поменяли только в каком-то банке, да и то сделав ксерокопию паспортов, составив какой-то договор на двух страницах. Короче, не выпендривайтесь и езжайте в Телави с местными деньгами.
 
***
 
А ещё в Телави много нищих даже по грузинским меркам. В банке или музее, магазине или церкви, отовсюду на вас смотрят молящие глаза. А ещё там есть бывший советсткий универмаг. Вообще, про состояние таких магазинов я еще напишу отдельный пост. Но вот конкретно этот превращен, судя по всему, в огромный сквот. Вокруг него роются бомжи всех видов, дырки в окнах заткнуты какими-то тряпками, а прямо за открытой дверью, по ощущениям, плещутся волны Стикса. А ещё много сильно порушенных зданий. Это, например, находится на центральной площади города.

***
 
Если вы добираетесь в Телави из Тбилиси, езжайте или рано-рано с утра от Исани или после 12 от Самгори. Ибо маршрутки в 10-11 набиты просто по уши, да и то зачастую не довозят до места. Нам, кстати, так и не удалось побывать в Сигнахи. Очень-очень-очень жаль.
 
***
 
Нигде в музее Ираклия II вы не найдете знак,запрещающий съемку, но местная кассирша утверждает, что фотографировать запрещено. Тётушка – хранительница музея, которая следовала за нами неотступно, уже в первом же зале, увидев, что за нами не следит кассирша, показала руками знак фотографирования и произнесла: «Давай-давай». Это, видимо, единственный слова, которые она помнит по-русски. -) Кстати, экскурсоводша в Цинандали пропустила нас в закрытую комнату, в которой жил Грибоедов «пока никто не видит», стоило мне лишь восхититься вышивной иконой висящей на стене в этой комнате. Но об этом потом.