Давным-давно, когда Абхазский царь Константин и арабский эмир Абул-Касим спорили, кто будет править в Картли, местность к северу от первой столицы Грузинского царства, Мцхеты, принадлежала князю Симону. В узкой части ущелья, там, где лежал путь из северных земель в Мцхету он построил свою крепость. У князя была добрая, красивая дочь Макрине и сын Мамука. Когда Симон скончался, Мамука стал жестоко относиться к своим крестьянам. И как ни просила его Макрина о милосердии, он не слышал её мольб. Мало того, свою сестру Мамука заточил в крепость. Однажды в громадный котел, где готовилась похлебка, упали вороны. Слуги вылили содержимое котла. Жадный Мамука в ярости хотел расправиться с ними, но в это время из котла вылезли змеи и обвились вокруг него. Макрине, видавшая всё из окна темницы, обратилась к Богу с мольбой о прощении брата. Бог внял ей. Спасшийся Мамука роздал все свое богатство бедным, постригся в монахи и пошел по свету собирать подаяние на постройку церкви. Макрине постриглась в монахини и осталась в Мцхета.



Прошло семьдесят лет. Умерла Макрине. В день ее похорон пришел какой-то седобородый старец, поцеловал в лоб умершую и сказал: "Сестра моя, мы исполнили наш обет". Сказав это, он умер. Рассказывают, что после этого события крепость и называют Бебрисцихе, в переводе «Крепость старца».

Это легенда. Документально происхождение названия крепости неизвестно. Точно установлено, что это одна из древнейших крепостей Грузии, была построена в IX веке, спустя 4 столетия после того, как Мцхета лишилась звания столицы. Впрочем, под холмом, на котором расположено Бебрисцихе после археологических раскопок были обнаружены остатки крепостной стены возраста I века до нашей эры. Известно и то, что здесь когда-то была резиденция мцхетских эриставов. Крепость имела важное оборонное значение, закрывая мцхетские «ворота» с севера. Место постройки крепости, как предполагается, выбрано потому, что в этом месте горами образовано естественное «горлышко». Тут река более узкая, течение её сильнее, и враг не мог обойти крепость без боя. Если же такой бой начинался, население эвакуировали в Гори.

Памятник находится под охраной государства. Однако весной 2010 года ему угрожала большая опасность. Из-за ливневых дождей и оползней ему грозило разрушение. Одна из стен старинного здания обрушилась, на некоторых его частях образовались трещины. Часть крепости опустилась на 10 метров. "Обстановка тяжелая. Мы не ожидали такого развития событий, так как на этом месте никогда не было оползней", - комментировал ситуацию генеральный директор Национального агентства Грузии по охране культурного наследия Николоз Вачеишвили. Власти предприняли все усилия по восстановлению крепости. Для укрепления фундамента пришлось фактически соорудить новую гору. Проход внутрь крепости закрыт. Стену подняли, теперь её держат изнутри несколько металлических тросов. Увы, после ремонта эта крепость IX века (блин, даже поверить сложно) выглядит как новодел и недострой. Ничего, ещё где-нибудь лет 800, и всё опять состарится. ;-)

***

"Мцхета. Вход в женский туалет стоит 50 тетри. Я точно помню, что клала несколько грузинских монет в правый карман своего рюкзачка. Достаю оттуда пригоршню медяков, из которых почти оказались украинским копейками, несколько приднестровских и ни одной грузинской. Булгаковская история..." /Ленка/