Храм тигров в Таиланде.
 

На первый взгляд можно предположить, что этих тигров фотографировали в дикой природе. Но, как это ни удивительно, фотографии были сделаны в приюте для сирот-тигров, который находится под опекой буддистских монахов. Тигровый питомник быстро становится одной из самых популярных достопримечательностей в Таиланде.

Одной из причин популярности заведения заключается в том, что оно является одним из немногих мест в мире, где посетителям разрешается дотрагиваться к животным и фотографироваться в обнимку с хищниками.

Храм тигров в западной провинции Канчанабури (около 80 км. от Бангкока) начал свое существование в 1999 году, когда первая самка тигра появилась в буддийском храме Wat Pa Luangta Bua Yannasampanno. С тех пор питомник значительно разросся и превратился в гораздо более дикое убежище. В настоящее время он является одной из самых посещаемых достопримечательностей в Таиланде.

Это одно из немногих мест в мире, в которых посетителям можно прикасаться к тиграм. Благодаря пожертвованию в размере 1000 бат (около 30 долл.) туристы получают возможность совершить обход территории и даже больше – войти в каньон с бассейном, где живут десятки тигров. На время посещений их приковывают к земле.

Во время небольшой получасовой прогулки в сопровождении двух добровольцев посетители имеют возможность погладить тигра, пока он спит. Один волонтер следит за тигром, а другой фотографирует туриста, пока тот теребит тигра за ушком.

За дополнительную плату гости могут сфотографироваться с самым крупным тигром, который положит им голову на колени. Более дорогим развлечением является  место в первом ряду в "театре" у бассейна, где тигры резвятся в воде.

Ввиду своего статуса святого места, монашескую общину раздирают внутренние противоречия из-за того, что их обитель стала туристической достопримечательностью. Во многих форумах и блогах проходят ожесточенные дискуссии по этому поводу. Недавно настоятели храма были вынуждены усиленно отрицать обвинения, что тигры получают седативные препараты, чтобы туристы могли с ними фотографироваться.

Монахи говорят, что причина столь "тихого" поведения хищников в том, что они с самого раннего возраста выращиваются буквально на руках у монахов, поэтому не воспринимают человека как угрозу. Тем не менее, многие подозревают монахов во всех смертных грехах по отношению к их питомцам, потому что не могут понять, почему те ведут себя так спокойно в "приемные часы".

Посетители храма тигров перед посещением подписывают бумагу, в которой обязуются не предъявлять никому претензий в случае нападения тигров.