Команда, состоящая из членов экипажа австралийского судна «Aurora Australis», французского «L-Astrolabe» и японского «Umitaka Maru», обследовала так называемый Южный Океан.

Погружаясь на тысячеметровую глубину, команда добыла для дальнейшего изучения довольно необычные экземпляры морской живности. Приблизительно 25% из них, как оказалось, до сих пор неизвестны науке.

Эксперты отмечают, что всем им характерны крайне внушительные размеры, так называемый феномен гигантизма. Как заявил в этой связи научный руководитель экспедиции, австралийский ученый Мартин Риддл, гигантизм стал довольно обычным явлением для ледяных вод Антарктики. "Многие существа живут в кромешной темноте и имеют огромные выпученные глаза, другие ошеломляют своими габаритами, — отметил Риддл.

Специалисты провели потрясающую видеосъемку морского дна. «Подводные горы и долины простираются на тысячи километров, — рассказал океанограф. — Чуть ли не на каждом дюйме там можно обнаружить многообразную флору и фауну», — сказал он.

По словам Риддла, антарктическая экспедиция проводится не только с целью рассмотрения биологической вариативности, но и для изучения воздействия глобального изменения климата на мир морских животных и растений. «К сожалению, океаническая вода с каждым годом становится все более кислотной, а это, в свою очередь, пагубно сказывается на микроорганизмах, — подчеркнул специалист. — К тому же, по прогнозам, первые эффекты от потепления будут замечены именно в холодных и глубоких водах Антарктиды».