Необыкновенно умные, медлительные и практически безобидные (несмотря на крупные размеры) представители человекообразных. Они в основном вегетарианцы. Умеют использовать различные инструменты для добывания пищи и, попадая в соседство с человеком, перенимают его привычки — в частности, могут начать курить и, как следствие, приобрести табачную зависимость.
Живут только на Суматре (Индонезия) и Борнео (принадлежит трем странам — Индонезии, Малайзии и Брунею). Суматранский орангутан находится под критической угрозой исчезновения, борнейский — под угрозой исчезновения. Орангутанам угрожает потеря среды обитания из-за чрезмерной вырубки лесов (в частности для выращивания масличной пальмы, из плодов и семян которой производят пальмовое масло). Еще одна очень серьезная угроза — браконьерский отлов детёнышей орангутана для нелегальной торговли. При этом обычно мать убивают, так как она не отдаёт своего ребёнка.