В стране далекой жил Егор Потомацкий, родом из Коромышлева. Пригож лицом и телом статен, а коль кто и не в ладах с ним бывал, так то наскоро проходило само сабою как с гуся вода и жил Егор лучше прежнего.
Но вот случилось зазнобе его убежать с его штатским превосходительством барином Оточкаевским в уезд неблизкий города Симбирска и закручинился Егор, отощал, белый свет ему мил не стал. Встанет с утра и давай чепуху городить во всю Ивановскую; "Ветки и сучья! Ветки и сучья! Ветки и сучья! Ветки и сучья!..." Недобрые нонче времена, недобрые