Насчёт Астарты всё очень просто. Образованные классы России стараниями в основном Петра Великого приобрели на Западе т.н. "куртуазную культуру" в литературе и искусстве. Краеугольным камнем этой культуры является поклонение Женщине, сиречь Астарте. Чувственность, эротичность, эмоциональность и всё такое. Но на Западе эта куртуазность уравновешивалось жёсткой позицией католической Церкви и отколовшихся от неё протестантов (по крайней мере, до середины ХХ века). Инквизиция и всё такое. В России же православной церкви было не до этого - она была слишком озабочена служением вполне земному Кесарю (а отнюдь не Всевышнему и не Христу).

В народе же языческие ритуалы с тем же самым поклонением силам чувственности, эротики и плодородия (опять же часть культа Астарты и её клонов) никуда и не исчезали. Это на Западе католическая Церковь, служившая Христу и защищавшая христианскую веру, беспощадно истребила язычество. А на Руси церкви это было не нужно - не за это власти ей деньги платили, а за "идеологическое обоспечение" самодурства самодержавия и рабства. О каком покровительстве Богородицы можно говорить, когда до 1861 года в России людей продавали как скот? В Европе этого со времён Римской империи не было.

Русская православная церковь предпочла язычество инкорпорировать в свои обряды. Посмотрите на них внимательнее - сплошное язычество. Начиная с самого названия - "Русская". Это означает служение определённому народу, а не Христу. Прямое противоречие Евангелию. Почитайте Бежицына - "Соль потерявшая силу" (есть в электронном виде в Сети). Очень грамотно написанная история православия.

А все эти попытки "приватизировать" Богородицу и прочая мессианская ахинея ("Третий Рим" и всё такое) есть не что иное как ещё одно подтверждение имперских амбиций РПЦ, никакого отношения к христианству не имеющих.

Теперь о том, в какую церковь ходить. Это имеет очень большое значение, потому, что грешный человек сам не в состоянии разобраться, с кем он (или она) общается - со Всевышним или с демонами (которые очень хорошо маскируются под "добрых ангелов"). В этом помочь может только Церковь, обладающая максимальной полнотой духовной Истины. Достаточно легко можно доказать, что такой полнотой обладает исключительно христианская Церковь (почитайте хотя бы книги о. Александра Меня или о. Андрея Кураева). А среди христианских деноминаций - католическая Церковь. Языческие же культы (кришнаиты, буддисты и прочие), как очень хорошо показано у того же Кураева в его фундаментальной книге "Сатанизм для интеллигенции" есть культы дьявольские и способствуют не спасению души, а её погибели.