Воспоминания, вот всё, что ему осталось. Сидеть, пить кофе, постоянно избегать объятий жены и вспоминать, снова и снова касаясь больного места.

Сладкий садизм. Приправленный горечью и страданием.

Джонатан наказывал сам себя.

Его рука дрогнула, он чуть не упустил чашку с кофе, немного пролив на брюки. Равнодушно вытер рукавом коричневое пятнышко.

Воспоминания.

Дракула тоже говорил про тяжкие воспоминания. И словно проклял его… на пытку памятью.

«Если б я знал что это будет ТАК тяжело… Я бы никогда тебя не убил! Я бы пожертвовал и Люси, и Миной! Женихом Люси, сумасшедшим профессором. Даже собой».

Мучительно-больно, как долго не заживающая рана.

… - Спокойной тебе ночи, Джонатан. Кстати, можешь называть меня Владом.

- Тебя тоже зовут Влад? Как твоего великого предка?

Приподнятая бровь, застывшая рука, тянувшаяся к ручке двери. Полуоборот, как фигура в танце.

– Ты считаешь ЕГО великим? Он же людей на кол сажал, и вообще…

- Конечно, он был сумасшедшим, но сильной, одиозной личностью. В духе того времени. Интересно, как он умер, я забыл.

Я осознавал тогда, насколько сильно перегнул палку. Всё-таки граф должен был как минимум обидеться, как максимум – выкинуть меня в окно. За такое вопиющее оскорбление основателя династии.

«А всё вино виновато! И мой длинный язык».

Граф тяжело вздыхает, бледно улыбается.

- Смерть его была ужасна, - тихонько говорит он, удаляясь. Дверь еле слышно хлопает.

Оставляя меня наедине с давящей, оглушающей пустотой. Но, к сожалению, не с тишиной, так как слышен вой волков. И не далёкий, а чересчур близкий.

Эти дикие, тоскливые звуки вызывают дрожь, мурашки ползут по коже. Нервы напряжены, натянуты как струны, хотя вино и вызывает желание заснуть.

Я быстро переоделся в тёплую пижаму, посмотрел на разожженный, получается, самим графом, камин, и юркнул под одеяло.

Но предательская дрожь не проходила очень долго. Вой волков слышался мне и в тревожных снах, где почему-то присутствовали острые зубы в огромных количествах. Туман и ярко светящиеся глаза волков. Всю ночь я убегал от этих страшных тварей, стремившихся меня разорвать.



Утром графа не было, но он оставил на моём столе завтрак. И записка, написанная тем же самым, как я его определил для себя, старинным почерком. Я взял лист в руки и подошёл к окну, чтобы лучше разобрать витиеватые строчки.

«Дорогой друг! Прошу Вас отдыхать от забот и не ходить по замку, потому что здание в аварийном состоянии, вы можете ПОСТРАДАТЬ! Оставайтесь пока у себя в комнате, и подготовьте для меня контракты. Также жду письма, написанного для Ваших родных и на адрес фирмы. Я рассчитываю, что Вы пробудете у меня не меньше трёх месяцев. Ваше письмо не запечатывайте, я потом передам его на почту через своих слуг».

Неясное ощущение угрозы промелькнуло в голове. Но я попытался отогнать пугающие мысли – мне и так хватало забот и неприятностей. Да и настроение было испорчено ещё с утра: одному в этом замке-развалине мне было страшно. Как маленькому ребёнку, запертому в чулане. К тому же… очень хотелось снова увидеть графа.

Это желание нарастало в моей душе, разрывало сердце. Я уселся за стол и принялся за работу, с нетерпением прислушиваясь, ожидая ЕГО шагов.

Но мои мысли постоянно отвлекались, переключаясь на Влада. Графа Дракулу. Я снова вспоминал его невероятную красоту, ощущая непонятное, но сильное волнение. Сердце трепетало в сладком предвкушении. У меня даже начали дрожать руки, и я чуть не испортил важный документ чернильной кляксой.

Мне хотелось прикоснуться к его волосам, пропустить их сквозь пальцы, как мягкие струи воды, дотронуться до его лица, погладить кожу.

«Что со мной? Я схожу с ума!»

Я резко встал, оставил документы на столе и решил прогуляться по замку. Даже запрет Дракулы не страшил меня так, как собственные мысли. Ощущения. Мне хотелось уйти от себя, занять свой мозг чем-то другим.

Каменные ступеньки, ведущие вниз. Странное, давящее ощущение в районе висков. Меня влечёт вниз. Не знаю, почему, но каждый шаг дарит наслаждение… и облегчение. Чудятся нежные женские голоса, на грани слышимости, иллюзии. Они зовут меня! Я слышу своё имя.



Как же чудесно звучит: «Джонатан! Иди, иди к нам! Мы жаждем тебя».

Кровь словно наполняется светлыми и лёгкими пузырьками, как шампанское, и тянет меня вверх. Так легко и приятно. Мозг туманиться - я словно вижу себя со стороны, в каком-то странном сне.

Вижу, как захожу в огромную, заброшенную, полутёмную комнату с громадными окнами, посреди которой возвышается кровать с балдахином – царство пыли. Бельё давно истлело и кажется истончившимся саваном.

Какая-то сила тянет меня лечь на эту кровать. Я подхожу и ложусь, почти в беспамятстве. Где-то на грани опознавания реальности мне становиться жутко. Тело дрожит и холодеет. Особенно, когда я ощущаю… чужое присутствие. Рядом со мной появляются, словно из воздуха или моих бредовых галлюцинаций, три прекрасные женщины. Обнажённые. Две брюнетки с порочными взглядами и ярко-алыми губами и блондинка с голубыми глазами.

Они тянуться ко мне, как к вожделенному… блюду. Я вижу острые клыки в их ртах. Вампирши. Мне хочется верить, что я сплю и вижу кошмар.

К страху почему-то примешивается сильное отвращение, почти брезгливость, что странно, так как их белые тела по-настоящему совершенны. Их кудри вьются вдоль лиц, как змеи, подчёркивая огонь страстных, похотливых взоров.

Я слышу их голоса, которые почему-то кажется неземными.

«Он молод, и его хватит на всех нас!»

«Он прекрасен!»

Они нависают надо мной, скользят ножками по моим ногам, расстёгивают мою одежду, гладят обнажённую кожу.

Мне противно. И страшно.

Я вижу только их оскаленные рты. И страшусь того, что должно вот-вот произойти. Укуса. Боли. Смерти.

Брюнетка с хищным взором расстегивает мои штаны. Блондинка - рубашку. Я не могу кричать, не способен даже пошевелиться. Я совершенно беспомощен.

Я чувствую, как слёзы катятся по моему лицу…

«Оставьте его!» - звучит властный голос, полный силы и… гнева? Бешенства.

Трёх женщин буквально отшвыривает от меня и кидает к стене.

Оцепенение постепенно покидает меня, я могу поднять голову – и вижу разгневанного графа, стоявшего на подоконнике. За его плечами ветер эффектно развивает чёрный плащ. Его лицо горит гневом, а глаза… они красные! И у него появились такие же клыки, как у кошмарных вампирш.

Моё сердце сжимается, я боюсь, что оно разоврётся.

«Убирайтесь!» - орёт он на них, совершая рукой властный жест. Его глаза вспыхивают, как рубины в свете пламени.

Я ощущаю, что женщины исчезли, хотя и не могу подняться и посмотреть.

Но остался ОН. Граф подходит ко мне и медленно, осторожно застёгивает мою одежду.

- Я же просил тебя не ходить по замку! – вздыхает он. – Как вижу, ты не пострадал, они не успели до тебя добраться.

Его руки, скользящие по моему телу. Невыносимо приятно, и мне даже плевать, что у него красные глаза и острые зубы. Правда, эти глаза постепенно становятся своего обычного чёрного цвета, а клыки медленно втягиваются в дёсна. Я, как завороженный, не могу отвести от взор от его лица. Такого прекрасного и взволнованного.

Он поднимает меня на руки и несёт наверх.

Я чувствую, что беспамятство уносит меня в свои черные дали. Это – как сон. Наркоз. Блаженство. Пустота.

Утром следующего дня я проснулся в постели, в пижаме. Я помнил всё и старался понять, был ли это кошмарный сон, или не менее кошмарная реальность.

Тело обладало странным ощущением. Мне почему-то казалось, что Дракула действительно нёс меня на руках, раздевал… полностью. Что он касался меня… везде.

От этой мысли я мучительно покраснел. Я чувствовал, что моё тело горит.

Именно в этот момент я осознал, что… хочу его. Влада Дракулу.

И мне вдруг стало всё равно, вампир он или нет. Точнее… я предпочёл отодвинуть мысли о возможности такого кошмара в самый дальний уголок сознания.

К тому же, конечно, в этой глухомани охотнее вериться в вампиров, чем в Лондоне, но я не хотел про ЭТО думать.

А только про него: его кожу, волосы, глаза, сильное и стройное тело.

Желание просто выламывало мой хребет пополам. Да, я знал, что такое сексуальные отношения между мужчинами, но знал чисто теоретически.

Студенты в Гарварде, когда собирались вечером в маленьких, уютных кафе, пили виски, пиво, чай и кофе, говорили и не о таких вещах. Я даже слышал о неком специфическом, и, конечно же, запрещённом публичном доме.

«Для сливок общества», - хмыкнул Том, мой знакомый, протягивая мне чашку кофе со сливками. «Но за деньги можно договориться и простым смертным, не только аристократам. Правда, мальчики стоят дорого».

В тот момент я испытал только отвращение и неясное любопытство. Мне было интересно – конечно, только для общего развития – КАК это происходит, если в постели два парня, а не традиционная парочка. В принципе, воображение подсказывало массу разнообразных вариантов, но…

Судя по дальнейшему рассказу давнего гарвардского приятеля, ОН ЭТО пробовал.

Тогда мне стало так противно, что я немедленно расстался с ним и больше никогда не общался.

А теперь…

- Доброе утро. Завтрак, - с очень милым и невозмутимым лицом Дракула вошёл в мою комнату, держа в изящных руках поднос с едой и заварничком. – Я решил, что вино тебе слишком вредно пить и сделал чай.

- А ты со мной выпьешь чаю, Влад? – глядя ему прямо в глаза, поинтересовался я, вставая. – Это ты меня принёс на руках и переодел в пижаму? А где эти ужасные женщины?

Долгое молчание. – Приятного аппетита. Нет, спасибо, чай я тоже не пью. Ты уже написал письмо, что задержишься у меня в замке?

- Да. Оно на столе.

Я кивнул на стол, а сам занялся завтраком.

- Я проспал весь день и всю ночь? Со мной такого обычно не случается, если только я не болен.

Я ожидал лжи, или хотя бы какой-то более-менее приличной версии, из разряда: упал, ударился головой и очнулся в постели. А всё произошедшее было сном. Галлюцинацией. Бредом. Но он молчал.

Жуткая тишина повисла в комнате. Звон вилки, которая выпала из моих внезапно ослабевших пальцев, показался невыносимо громким.

- Скажи мне, что те ужасные женщины, которых я видел, были… кошмаром. Что ты – не вампир. Что вампиров не существует, – молил я тоном испуганного ребёнка, оказавшегося в руках сумасшедшего маньяка.

Это прозвучало как: «Ты ведь не убьёшь меня?»



Граф подошел ко мне слишком близко, наклонился и провёл кончиками пальцев по щеке.



- Давай ты не будешь задавать мне вопросов… на которые я всё равно не захочу отвечать?

Его взгляд пронзил меня.

Я чуть не подавился странным блюдом, быстро запив кусок во рту чаем.

Он отошёл, подошёл к столу и, отыскав незапечатанный конверт, бесцеремонно выудил из него моё письмо и прочёл.

- Отлично, завтра его отправят.

Затем увидел второе письмо.

- А, невеста, - ухмыльнувшись, он принялся читать при мне же мою приватную переписку. Затем взял со стола фотографию Мины и Люси в рамке.

Полюбовался, провёл пальцем по их лицам, начав с горячей аристократки.

- Какая из них твоя? – с любопытством уставился он на меня.

- Мина, она брюнетка, - неохотно пояснил я.

- Хм, какое ледяное письмо ты ей написал… Ты всегда так пишешь близким людям?

- Я не писатель, - хмуро отметил я. – К тому же, я закончил юридический, а не литературный факультет.

- И всё-таки слишком холодно. Ты не любишь её? – его глаза впились в мои. Словно хотели прочесть все мысли.

«А разве вампиры не читают мысли?»

Снова накатил панический страх, словно я заглянул в колодец, полный змей и скорпионов.

- Не знаю, - честно отозвался тогда я. – Она же моя невеста… Но причём тут любовь? Мы отлично ладим друг с другом.

«Несмотря на то, что большую часть времени она тебя раздражает».

Странная, загадочная, немного дразнящая улыбка.

Меня поразило, как Дракула, живущий в подобной глуши, сохранил не только хорошие манеры, но и… нежную и романтическую душу.

А это было в нём, хотя, может быть, было не главным.

Главным, скорее всего, была ледяная безжалостность.

Но в нём было и нечто прекрасное, как маленькое ядрышко в колючей, непробиваемой скорлупе.

- Что ж, я займусь отправкой ваших писем и другими своими делами, а вы… не вздумайте покидать своих комнат. Надеюсь, вчерашний урок был вами усвоен? И… не вздумайте попытаться покинуть мой замок, - неожиданно перейдя на официальный тон, заговорил он, спрятав письма в карман брюк.

- Это угроза? – мой голос задрожал.

Хищная, но одновременно – я извращенец! – чувственная улыбка. Она как-то сгладила колкость его фраз.

- Ну что ты, Джонатан! Стал бы я угрожать столь очаровательному мальчику? Просто… волки. Слишком много волков. И они страшно голодные. Живым вы не доберётесь до людей. Лес тянется… слишком долго. Он, конечно, не такой девственный, как раньше, но… достаточно густой и опасный.

- А вы, значит, волков не боитесь?

- Я ничего не боюсь.

Прекрасный и ледяной взгляд.

- До вечера, Джонатан!

… С каким нетерпением я ожидал вечера! Обнаружив в ванной большой чан с тёплой водой, мыло и полотенце, я с удовольствием вымылся, стараясь не думать, почему это меня так пробило на чистоту.

Затем я выбрал не самую страшную свою пижаму и лёг в постель.

Сон, естественно, не шёл, я был напряжён, как струна.

Я ждал его.

И всё-таки я заснул. Думаю, граф применил ко мне обычную вампирскую магию.

Проснувшись – неожиданно быстро, и с ясным восприятием, я обнаружил его… лежащем на мне.

Одеяло было откинуто. Его нежные и сильные руки медленно расстегивали мою рубашку.

Дракула смотрел в мои глаза. И сладкая дрожь бежала по моему телу… вниз.

- Влад, - тихонько позвал я.

- Да? – он на миг оторвался, положив раскрытую ладонь на мою обнажённую грудь.

Провёл по коже, дошёл до соска, погладил его.

Моё тяжелое дыхание стало обжигающим. Тело стало горячим, почти раскалённым. Да и его руки были тёплыми. Разве руки вампира могут хранить тепло?

- Что ты… собираешься… делать?

Он наклонился ко мне, одетый лишь в атласный облегающий халат. Тоже пахнувший мылом и приятным одеколоном. С чуть влажноватыми кончиками волос.