Ветер шевелил на столбе отклеивающуюся афишу. "Цирк. с 1-го по 7-е число. Неукротимые львы и тигры. Отважные гимнасты без страховки. Несравненная Полли и ее попугаи. Всю неделю для вас на арене клоуны Бим и Бом. Только у нас! Сенсация! Загадочный мистер Никто. Единственное выступление. Настоящие чудеса магии".

Шатер шапито стоял на центральной площади города и притягивал зрителей яркими красками, громкой музыкой, аттракционами и развлечениями, занимавшими пространство вокруг. Представления проходили утром и вечером. Свободных мест никогда не было, а вечернее, к тому же, еще и собирало толпу праздно шатающихся зевак, останавливающихся посмотреть на закрывающий день фейерверк. Зазывалы трудились во всю, удивляя прохожих; кто высоченными ходулями, кто ловко выписывал пируэты на одноколесном велосипеде, кто расхаживал в толпе беспрерывно жонглируя. На самом деле - это были артисты, отрабатывавшие свои номера перед выходом на арену, но там, в свете прожекторов, все уже выглядело совершенно иначе. Внутри даже воздух имел свой неповторимый, магический аромат.

Представление открыли жонглеры. Их сменили воздушные гимнасты, творившие чудеса акробатики над раскрытыми ртами зрителей. Волна аплодисментов перекатилась в волну смеха, снова и снова накрывающую манеж, от дурачеств неугомонных клоунов. Затем разноцветные попугаи порхали по шатру, прыгали на жердочках и даже считали вслух, забавно проговаривая букву "р". После короткого антракта, семейство африканских львов провело для зрителей несколько уроков правильного произношения "р", а сменивших их бенгальский тигр только закрепил материал. Восторженные овации смолкли лишь тогда, когда конферансье поднял руку вверх, призывая к тишине. Его голос зазвучал громко и завораживающе.

- Дамы и господа! Представляю вашему вниманию Великого мага, Непревзойденного волшебника и чародея, который любезно согласился дать единственное представление перед достопочтенной публикой. Приветствуйте - мистер Никто! - Шатер утонул в восторженных криках и аплодисментах.

Мистер Никто творил настоящие чудеса. Карты в его руках появлялись и бесследно исчезали, шестерки превращались в тузы, а колоды фонтаном взлетали в воздух, падая на пол живыми цветами. Под его плащом появлялись и исчезали различные предметы, животные, вылетевшая стая голубей обернулась длинноногой ассистенткой, вызвав восторженный свист зрителей. Магическими пассами мистер Никто заставил ее левитировать, затем разрезал на части и собрал обратно, проткнул саблями, заковал в наручники, и накрыв на секунду плащом, представил ее освободившуюся и без единой царапины. Публика ликовала. Как быстро атрибуты мага и чародея появлялись на арене, так быстро они и исчезали, пока, наконец, мистер Никто не остался в одиночестве. Он встал в центре арены, запахнул плащ и склонил голову. Оркестр замолчал. Свет погас и шатер погрузился в полумрак. Только луч прожектора освещал стоявшую на арене фигуру.

- А сейчас... - Казалось, что мистер Никто говорит тихо, но тем не менее каждый присутствующий отчетливо слышал его голос. - Я покажу вам настоящее волшебство, на которое не способны все эти шарлатаны и подобные, именующие себя магами. Ибо у магии есть один хозяин, и это - я!

По рядам зрителей прокатился взволнованный шепот.

- Сегодня, прямо здесь, я исполню одно единственное желание любого из вас. Но, вы должны будете заплатить. Тот, кто вручит мне наибольшую сумму денег - станет уникальным счастливцем, и произнесенное им желание будет исполнено. Однако... - Мистер Никто поднял голову, окинув взглядом замерших зрителей. - Я огорчу вас, сообщив, что существует ряд ограничений. Вы не можете желать: денег непосредственно, драгоценностей и любви. Все остальное в вашем распоряжении. Надеюсь, условия понятны?

Среди зрителей послышалось робкое шушуканье и приглушенные разговоры. Мистер Никто, не меняя позы, продолжал стоять в центре арены. Шли минуты, однако смельчаков не было, никто не подходил, никто не выкрикивал с места, и даже негромкие разговоры скоро прекратились, погрузив цирк в тишину. Вдруг, послышались шаги, и прожектор осветил спускающуюся к манежу маленькую девочку. Она перебралась через бортик, подошла к чародею, и сжимая что-то в руке, потребовала.

- Я хочу котенка. Рыжего пушистого котенка с зелеными глазами.
- Как тебя зовут? - Мистер Никто присел на корточки.
- Меня зовут Дженифер Лиз.
- А где ты живешь Дженифер?
- Я живу здесь. Риверсайд 24. С мамой, папой и сестрой Бэти.
- Умница. Покажи, что ты мне принесла?

Девочка протянула 25-ти центовую монету.

- Итак.. - Обратился мистер Никто к зрителям. - Похоже, у нас есть та счастливица, желание которой я сегодня исполню. Кто-то может возразить?
- А я хочу собаку! - Послышалось откуда-то с рядов. Прожектор выхватил из толпы взъерошенного мальчугана. - У меня есть доллар.
- Беги к маме. - Маг отдал девочке монету и погладив по голове, отправил восвояси. - У нас теперь есть новый счастливчик, которому не жалко одного доллара за заветное желание!

Зал просто взорвался. Казалось, от звукового напора шатер сейчас рухнет, оборвав крепления. Единовременно орали сотни глоток; кто-то желания, кто-то суммы, кто-то требовал внимания к своей персоне. Цирк утонул в хаосе голосов. Мистер Никто продолжал спокойно стоять, наслаждаясь произведенным эффектом. Когда шум начал стихать он поднял руку, попросив тишины.

- Я слышал цифру 700. Кто-то предлагал 700 долларов?

Отозвалось несколько десятков голосов, тут же устроивших между собой перебранку.

- 800?

Голосов стало меньше.

- 900?

Поднялись всего четыре руки.

- 1000?

Цирк замер от названной суммы. Прожектор осветил тучного мужчину в потертых джинсах и гавайской рубахе, спускающегося на арену. С противоположной стороны к бортику подходила пожилая дама, ведя за руку внука.

- Прошу вас. - Мистер Никто указал рукою на пол.

Мужчина начал извлекать из карманов помятые купюры, складывая их кучку к ногам мага, а женщина вытряхнула все содержимое своей сумочки, добавив мелочь из карманов мальца.

- Итак, сколько у нас?
- 1128 долларов 70 центов. - Выдохнул мужчина, вытирая со лба выступившие капли пота.

Женщина, в ответ, сгребла кучу своих денег обратно в сумку и удалилась с манежа. Маг торжественно поднял вверх руку толстятка, объявляя победителя.

- Поздравляем... - Маг вопросительно взглянул на мужчину, ожидая имени.
- Тодд Вильямс.
- Поздравляем сегодняшнего счастливца Тодда Вильямса! Думаю, вам будет интересно узнать за что Тодд заплатил 1128 долларов 70 центов? - Послышался одобрительный гул зрителей. - Я слушаю вас, Тодд.
- Я желаю... - Голос Тодда сбивался от волнения. - ...знать какие цифры выпадут в воскресенье на розыгрыше национальной лотереи.
- Отличное желание, Тодд! Принято. Я думаю, вы не хотите, чтобы эти цифры узнали вместе с вами все зрители?
- ... - Тодд отчаянно завертел головой.
- Тогда идите домой, Тодд. Выспитесь. А завтра утром вы получите от меня письмо. Приветствуем еще раз нашего счастливчика!

Толстяк радостно закивал, и рысцой направился к выходу из шатра. Вслед за ним потянулись остальные зрители. Гастроли были окончены.

***

- Стойте! - Фургон замер, как вкопанный.
- Майк, ты что? Колонна ждать не будет.
- Да, знаю. Пусть едут. Меня подождите две минуты. Я мигом. - Мистер Никто выпрыгнул из кабины, и побежал в сторону почтового офиса.
- Ха-ха! Смотри, у чародея проснулась совесть. Интересно, что он толстяку напишет? Признание в любви или стихи от жадности?

Народ в фургоне дружно засмеялся.

***

- Дженифер, смотри. - Мама принесла посылку в спальню, и поставила перед дочерью на кровать.

Из коробки выбрался и замяукал рыжий клубочек шерсти.