На окраине деревни, в маленьком домике с цветником, жила мышь. Ее нора, в основании лестницы, была абсолютно не заметна, жившему в этом же доме, человеку и его матери. Вечерами человек любовался своим ружьем. Он снимал его со стены, нежно гладил, протирал тряпочкой, вскидывал к плечу, целился, и щелкая спусковым крючком, представлял поверженного зверя. А днем, он рисовал картины и ухаживал за матерью. Однажды мышь, забыв осторожность, засмотрелась на человека, и внезапно поймала его взгляд за сталью прицела. Сердце екнуло, но щелчка не последовало. Человек медленно опустил ружье, и мышь юркнула в свою теплую нору. Утром возле норы лежала горстка хлебных крошек.
Теперь, вечерами на охоту они стали ходить вдвоем. Она сидела у него на плече, или в кармане, а он рассказывал ей о красотах дальнего леса, переполненного дичью, об извилистой тропинке, среди травы, о птичьих пересвистах... Человек вздыхал, вешал ружье на стену, и продолжал рисовать картины, мечтая вслух об охотничьей собаке. Без нее он не представлял выхода на охоту. Кто же будет вынюхивать дичь, приносить добычу, тереться мокрым носом о руки, и положив голову на лапы, преданно смотреть карими глазами? Мыше становилось грустно, она убегала в свою норку и смотрела сны про дальний лес.
Однажды, во дворе появился незнакомец. Он бесшумно приземлился на четыре лапы, осмотрелся, и не увидев ничего подозрительного, развалился на траве, греясь в солнечных лучах. Мышь слышала, что коты опасны, но любопытство переполняло, и этот экземпляр совсем не казался страшным. Она бесшумно подкрадывалась, напрягая мышцы и готовясь в любой момент броситься наутек. Ближе и ближе. Она подходила сбоку, стараясь не попасться ему на глаза, хоть они были и зажмурены. В край осмелев, она прикоснулась лапой к его мягкой шерсти. Кот не шевелился. Подумаешь, не так страшен черт, как его малюют. Мышь засеменила к своей норке.
Внезапно острая боль пронзила спину, и что-то тяжелое придавило к земле. Мышь заскребла лапками пытаясь убежать, но кот запускал когти все глубже, подтягивая мышь к себе. Она пищала и сопротивлялась, борясь за свою жизнь, проклиная свое любопытство. Все попытки были тщетны. Мышь покорно смирилась. Кот убрал когти. Не поверив собственному счастью она бросилась прочь, и снова кошачьи когти вонзились в спину. Кот довольно урчал играясь с новой игрушкой. Отпускал и ловил ее, дальше - ближе, за хвост, зубами за шею, когтями в спину, только осторожно, чтобы не сильно ранить. Мышь надеялась, что человек услышит ее голос и придет прогнать кота, но он все не выходил из дома. Он был очень занят, и мышь не винила его за это. Когда сил не осталось, она повернула голову и посмотрела коту в глаза. В безжалостный взгляд хитрых глаз.
Кот зажмурился, в его глазах появились сытость и спокойствие, он поднял лапу, и перевернулся на другой бок. Мышь юркнула в нору. Отдышавшись, она пошла рассказывать человеку, о чуть было не постигшей ее гибели. Ты же знаешь, что коты едят мышей, не надо было к нему ходить. Человек снова взял в руки кисть. Мышь смотрела на его руки, пытаясь найти ответ на вопрос - почему кот ее отпустил? А человек продолжал рисовать лес.
Поборов страх, мышь приближалась по дорожке к коту. Он, щурясь, лениво поглядывал на маленький комок шерсти с черными бусинками глаз. Десять шагов. Девять. Восемь... Она остановилась у самой морды и легла на траву не отводя взгляд. Кот зевнул, выставив на показ клыки и острые зубы. Один из передних зубов отсутствовал. Мышь не отступила ни на шаг.
- Почему ты меня отпустил?
- Просто так. - Кот перевернулся на спину, в воздухе играя лапой с невидимой пушинкой.
- Просто так ничего не бывает. - Попыталась возразить мышь.
- Бывает. - Отрезал кот. Резко перевернувшись и приняв боевую стойку, словно перед прыжком. В его глазах блеснула хитрость. - На твой вопрос у меня нет ответа. Я делаю то, что хочу. - Когтистая лапа просвистела в миллиметре от мышиного носа.
- Всегда? - Пятясь назад, не унималась мышь.
- Тогда, когда считаю нужным. - Кот сократил дистанцию.
- А если твое решение окажется неверным?
- Значит придется за него отвечать. - Легким прыжком он оказался у мыши за спиной. - В конце концов перед собой.
- Все коты такие? - Мышь приподнялась на задних лапках, стараясь казаться значительнее.
- Нет. Только я. - Ухмыляясь во всю морду кот лег на землю. - А все мыши такие любознательные?
- Нет. Только я. - Засмеялась мышь.
Весь остаток дня они провели лежа в траве. Мышь рассказывала о своей родне, об уютной норе, о человеке и его матери, о ружье, и непреодолимом желании отправиться с ним на охоту в дальний лес. Кот больше молчал, и улыбался жизнерадостности этого маленького существа, которое верит в осуществление собственных желаний и открыто стремится им навстречу. Ему было интересно, потому что в некоторых фрагментах кот узнавал себя. Солнце близилось к горизонту и мышь засобиралась домой, где ее ждал вечер с человеком.
- Пойдем со мной? - Предложил кот.
- Ты идешь в дальний лес? Но я ведь мышь? Разве может мышь быть с котом? - Удивилась она странному предложению.
- Я иду вперед. Может быть, мы дойдем до дальнего леса, а может, остановимся в соседнем селе. Дорога покажет. А то, что ты мышь, так это не вопрос. Хочешь стать кошкой?
- Кошкой? - Глазки на секунду вспыхнули, и тут же погасли. - Нет. Я хочу стать охотничьей собакой. Мы пойдем с человеком на охоту в дальний лес.
- Да что ты заладила лес, лес, лес?! - Вспылил кот. - Ты в нем ни разу не была, и судишь о его красоте по рассказам человека, который никогда в нем не оставался на ночь, и не знает сути.
- А что там? Ты видел?
- Нет. - Ответил кот и махнул хвостом. - Собственно, это уже и не важно.
Светящееся облако рассеялось, на траве сидели кот и охотничья собака. Она радостно хлопала глазами, осматривая незнакомые лапы, длинную шерсть, хвост, такое необычное, но очень сладкое ощущение. Он улыбнулся прищуром зеленых глаз, наблюдая за чудесным превращением. Не прошло и минуты, как собака ощетинилась, зарычала, и бросилась на кота. Расслабившись и не ожидая подобного поворота, момент был упущен. Кот пулей взлетел на забор, роняя капли крови на крашенные деревянные доски и траву под ними. Собака яростно лаяла ему вслед, но он уже не понимал ее язык. Не хотел понимать. Кот прыгнул в траву и не оборачиваясь пошел прочь, выплюнув выпавший зуб.
----------------
- Я теперь самый могущественный? - Котенок, отталкиваясь сразу четырьмя лапами, словно пружинами, прыгал вокруг старого кота.
- Да, но ты это поймешь позже. - Медленно и внятно воспитывал старый кот.
- Я самый могущественный! Я могу исполнять любые желания! Спасибо, учитель! - Продолжал нарезать круги котенок.
- Любые чужие желания. - Уточнил кот. - И после каждого выполненного желания ты будешь лишаться одного зуба.
- Чужие? - Два зеленых глаза с непониманием уставились на старого кота. - А как же я? Все, что ты мне дал, придется потратить на других и лишиться, к тому же, собственных зубов?
- Да. Ты все правильно понял. - Кот, прихрамывая на одну ногу, пошел прочь. - Это самое лучшее, что я мог тебе дать.
- Спасибо, старый пень. - На глаза навернулись слезы. - Нет. Коты не умеют плакать. - уговаривал себя котенок.
----------------
С радостным лаем собака забежала в дом. Человек очень обрадовался, он опустился на колено, гладил мягкую шерсть, почесывал шею, теребил за ухом, а собака лизала ему руки, лицо, дрожала всем телом, выписывая хвостом невероятные пируэты.
- Мама, мама, посмотри! У меня теперь есть собака с которой мы теперь пойдем на охоту!
- Конечно сынок, но собаке не место в доме. Ей нужен свежий воздух, чтобы она оставалась такой здоровой и жизнерадостной. Во дворе ей будет чудесно.
- Да, ты права, мама. - Точно, во дворе тебе будет просторнее и лучше, чем в тесном доме. - Уговаривал себя и собаку человек, переступая порог. - А завтра, прям с утра, пойдем на охоту.
- И посади ее на цепь, иначе она испортит мои цветы.
- Но, мама, у нас нет в доме цепи. Да и зачем, ведь она же умная. Посмотри ей в глаза.
- Привяжи на веревку! Вдруг кто-то зайдет во двор или она на меня бросится?
Скрепя сердце человек отрезал длинный кусок веревки и привязал им собаку. Она не сопротивлялась, и преданно смотрела ему в глаза, понимая все, что происходит. Какая разница где и как провести ночь, ведь завтра осуществится ее мечта и она вместе с человеком отправится в дальний лес. Он пожелал ей спокойной ночи и удалился в дом. С первыми лучами солнца собака была на ногах. Сейчас, через минуту, уже скоро. Скрип двери прервал тягостное ожидание. Но пороге появился человек, правда, ружья у него в руках не было. Он приласкал собаку.
- Не получится у нас сегодня с охотой. Маме не здоровится, а надо приготовить еды. Не горюй! Завтра утром обязательно пойдем.
Собака радостно завиляла хвостом. Сегодня, завтра - какая разница после такого длительного ожидания. Главное, что я у него есть, а он не подведет.
Завтра утром срочно понадобилось идти в магазин за покупками, потому что послезавтра утром ждали гостей. Через 3 дня была суббота - день уборки в доме. В воскресенье - день семьи, который обязательно надо провести с мамой. В понедельник...
А собака искренне верила своему хозяину и ждала. Для этого их и заводят.
----------------
Кот? А что кот? Когда я его поймал у него уже не было зубов. Ни одного. Так что, дальнейшая его судьба меня не ебет.
