Плиний Старший считал, что, если извлечь двух маленьких червей из тела паука определённого вида, положить их в кусок оленьей кожи и коснуться тела женщины до восхода солнца, то у неё не произойдёт зачатия. Другие писатели, как времён древности, так и тёмного средневековья полагали, что, если женщина трижды плюнет в рот лягушки, она не зачнёт в течение года, и что камень яшмы, зажатый в руке во время коитуса, также предотвращает зачатие. Святой Альберт Великий, наставник Фомы Аквинского, советовал женщинам есть пчёл, считая, это эффективным противозачаточным средством. Аэций Амидийский считал, что мужчине следует обмывать свой половой член в уксусе или в рассоле, а женщине — носить на пупке в специальной трубочке яичко кота. Самые древние представления о предотвращении зачатия основывались на вере в эффективность практической магии