"Мечтатель"
I
Говорят, Силенсио был создан ради забавы Богов, и что он вообще не должен был существовать. Говорят, изначально на нем должны были быть одни люди. Говорят, давным-давно был один-единственный громадный материк, пока громадное землетрясение не раскололо его. Говорят, во главе Империи Коган стоит не император, а один из многочисленных Богов, и поэтому страна процветает. Слухи, слухи, легенды, сказки, мифы… и один-единственный способ поверить в них, увидеть рассказываемое самому. Именно за этим я, Ратхилл, собираюсь покинуть леса Наранека - родину Темных эльфов.
II
Легкий ветерок обдувал побережье портового городка Тулессы. Единственный полноценный город, если не считать мелких деревушек и проклятые города темных эльфов, на Наранеке. Когда-то его построили эльфы Виннары, но потом им начали докучать соседи с запада и правительство Виннары забыло про Тулессу. Но связи с ним остальной мир не терял. Ведь это была единственная торговая точка с темными эльфами, существами очень не общительными, но все-таки приезжающими сюда продавать удивительные магические вещички, небывалое оружие или шкуры невиданных чудовищ. Взамен они брали некоторую еду или невиданные ими луки, кроме, разумеется, технологических. Темные эльфы терпеть не могут технологию, когда-то их поэтому и прозвали темными. У них была навязчивая идея уничтожить всю технологию, заодно всех кто ее пропагандировал и остаться жить в старом добром магическом мире. Но их было слишком мало для полноценной революции. Остатки темных сбежали сюда на Наранек, тогда незаселенный пустынный остров из архипелага Хиджоку. Они вырастили леса, построили несколько деревень, но все равно остались стоять особняков от остальных рас Силенсио.
Старый одноногий моряк вынул изо рта трубку и выходнул воздух. "Слава халфлингам, за придуманное ими табак" - подумалось ему. Сегодня был тихий денек, ни один корабль не пришел в порт и можно было посидеть у кабака и отдохнуть. Несмотря на свой преклонный возраст моряк два дня назад вернулся из плавания на Виннару, за каким-то новым сортом эльфийского вина, здесь в Тулессе оно расходилось моментально. Даже проклятые темные эльфы расставались со своими золотыми ради него.
Моряк поднялся и, глядя на море, пошел к двери кабака. Он бы нашел ее даже вслепую, но в этот раз на уже знакомом пути он столкнулся с кем-то:
- Тысяча морских чертей! - прорычал одноногий, чуть обнажая кортик.
- Прошу меня извинить, - старик услышал красивый мелодичный голос, а затем и увидел своего собеседника. Он еле заставил себя не закричать. Перед ним стоял тот кого он ненавидел всю свою жизнь, и с кем он меньше всего хотел общаться. Темный эльф. Пока старик разглядывал его, эльф снова заговорил, - Проходите, пожалуйста.
Моряк прошел внутрь, удивленный излишней вежливостью темных эльфов. Обычно они были надменны и горды, даже больше своих светлых собратьев. Этот же отличался от них. Старик сел за столик, заказал пива и стал следить за незнакомцем. Тот подошел к бармену и стал его о чем-то расспрашивать. К удивлению старика, вскоре бармен показал на него пальцем и эльф подошел к нему.
- Я не буду ходить вокруг да около, - сразу же начал разговор темный, - Поэтому, позвольте представиться. Ратхилл. Мне сказали, что вы один из лучших моряков.
- Билли. Называйте меня просто Билли, - отозвался одноногий моряк.
- Хорошо, Билли, - Ратхилл отодвинул стул и сел напротив, - Мне нужно в Порт-Таул. Я заплачу любую сумму и чем захотите: оружием, снаряжением, деньгами, - Ратхилл сделал паузу, - кристаллами.
- Большими? Какого цвета? - ради работы Билл готов был на все, лишь бы не сидеть без дела. Даже на сделку с темным эльфов.
- Красные. Размером с яблоко, - ответил Ратхилл.
- Две штуки, - сказал Билли.
- Хорошо.
- Один авансом.
- Хорошо, - Ратхилл порылся в кармане и кинул на стол обещанный камень.
- Идет. Отправляемся завтра утром. Моя шхуна - сейчас единственная в порту, найдете без труда. Завтра в шесть около нее. Не опаздывайте, сударь, - Билли взял камень и заковылял из таверны.
III
Ровно в шесть утра Ратхилл пришел в порт. Найдя небольшую шхуну, он заметил, что старый моряк уже бодро командует невыспавшейся командой матросов. Ратхилла он увидел издалека:
- Добро пожаловать на борт, сударь эльф! - прокричал он.
- Можете называть меня просто Ратхилл, - сказал темный, поднявшись на борт.
- Как угодно, - пожал плечами Билли, - Единственное, чем я вас могу огорчить, это то что кают на моем корабле нет, так что вам придется делить со мной мою капитанскую комнату.
- Сойдет, - Ратхиллу было все равно лишь бы убраться из Наранека.
- Тогда в путь, - сказал Билл и закричал, - Поднять паруса! Поднять якорь!
Ратхилл без сожалений смотрел на удаляющуюся Тулессу. Теперь он наконец-то поглядит мир, а не будет жить в изоляции от всего с дурацкой темноэльфийской философией. Он вздохнул, закрыл глаза и мечтательно прислонился к корме корабля.
IV
Шел третий день спокойного плавания. Как сказал старый моряк, плыть им оставалось еще день-два, а там уже и Порт-Таул будет. Ратхилл с нетерпением ждал этого момента. Он, как ребенок, представлял себе встречу со своими светлыми собратьями, а также со многими другими расами, которых не было на Наранеке.
Долгий путь он коротал в разговорах с Билли. Старый моряк поначалу относился с опаской к странному путнику, но после кружки-другой эля, он становился заметно разговорчивее, а потом стал нормально общаться с Ратхиллом и без спиртного...

.......................................................................................................................................................
В колонках играет: Светлояр - Бесы || Коляда*2002

LI 3.9.25