Наш четырехпалубный теплоход "Санкт-Петербург" причален в бухте "Уткина заводь". Каюта на средней палубе: два небольших спальных места, удобства, горячая вода и, главное -душ. О том, что на теплоходе прекрасное питание - мы наслышаны. Да, богатый выбор блюд: салаты, мясные, рыбные блюда на выбор. Подали меню и попросили отметить кому что хочется и так все дни. Утром "шведский" стол - глаза разбегаются, выбор на все вкусы от каш, йогуртов, сыров, колбас, булочек, напитков. ЭТО ОСНОВА впечатлений.
Свободное от поглощения пищи время сидим на палубе, к вечеру закутались в одеяло. Поглощаем кислород и неповторимый запах водной глади. БЕРЕГОВ НЕ ВИДНО - одна спокойная водная гладь. В течении часа-двух еще тянулись вдоль берега огоньки от населенных пунктов, потом все пропало - вода-вода-вода. Отключили кондиционер, минимально открыли окно и под мерный стук машины спали до 7 часов утра. В 7-15 завтрак. Через часик подплываем к шлюзам. В этом месте в Ладожское озеро впадает река СВирь, она на 12 метров выше. С любопытством наблюдаем как работают шлюзы, как наш огромный теплоход поднимается выше и выше и выплывает в сказочно красивую речку Свирь. В доль её берегов тянется узкая песчаная полоска, в одном месте видим как вдоль береза вышагивает цапля.
В 9-00 начало экскурсии, я с опаской примкнула к пешей экскурсии, которая должна пройти по местам монашеских скитов. Дорога благоустроена только в самом начале, остальной путь где по тропинке, где по мосткам. 7 километров для меня почти невозможная дистанция, но иду. Валя то поддерживает меня, то я цепляюсь за неё. Иду. Идем по дивным местам, с дороги нельзя сходить. В группе человек 12. Всего 6 скитов, практически у каждого скита - церквушки, все строения деревянные. Экскурсовод попалась прекрасная. Местная жительница, видимо, очень верующая, много рассказывает о каждом монахе: откуда пришел, как жил, как обустраивал свое место. При одном из монастырей создана ферма - большое хозяйство коровник. Коровки едят высеянные здесь же целебные травы. Нас угостили молочком и хлебцем. В середине маршрута стоит очень старинная церковка. Нас рассадила на низенькую лавочку и рассказали об истории монаха , который основал этих местах эту церковь и стал "настоятелем" . Дорога пошла резко вверх, я уже устала. По деревянным мосткам, лесенкам плетусь, чуть живая, да еще напилась молока - проблема. Отойти нельзя. Звонки на сотовый один за другим с поздравлением дня рождения. Вышли на вершину горы там смотровая площадка, внизу залив, вокруг сосны - красотища! Опять звонок - внучка Ирочка поздравляет, спрашивает:"Бабушка, ты как?" Отвечаю: "Ирочка, тяжело, но ползу". Ира приумолкла потом решительным голосом: "Бабушка, ты ползи, ползи, не останавливайся!". У меня просто шок, не ожидала такого приказа от внучки. И смешно и хорошо стало. Вот так и прошла все следующие скиты. и прелести этих мест.
Обед, после обеда - катер, опять по водным просторам вокруг острова Валлам мимо небольших островков, на которых также живут отшельники. Подплыли к высокому берегу того же острова Валаам, но с другой стороны. Здесь высится красавец - белокаменный монастырь Спасо-Преображенский. Я уже всего насмотрелась, купила в цероквной лавке сувениры, оставила записочки "За здравие", "За упокой" и первым попавшимся катером мы с Валюшкой отправились на теплоход. На следующий день нас причалили у деревни " Верхние Мандроги". Скажу сразу: деревня - имитация под старину, сюда свезли старинные дома, мельницу, горку - все в прекрасном виде, по деревне бродят ряженые мужики, играющие на балалайке, девки. Посетили на островке островок с резными деревянными фигурками из сказок. Плыли на пароме, крутил паром юноша в русской рубахе. К обеду шашлыки, салаты под ансамбль русского фольклора. Один из сюрпризов: посещение музея самогоноварения и водки, конечно, с дегустацией. Ну, а остатки путешествия - это прекрасная погода, солнечные ванны на верхней палубе.