Современный презерватив — ключ к безопасному сексу и лучшее спасение от нежелательной беременности, но маленькое латексное чудо принимают как само собой разумеющееся. Большинство из нас даже не представляют, кто его изобрел.
Предположительно кондом получил свое название от некоего доктора Кондома, который делал чехлы на пенис королю Англии Карлу II в конце семнадцатого века. Вероятнее, слово произошло от латинского condon, означающего «вместилище». В любом случае чехлы на пенис существовали задолго до Карла И.
Самые ранние изображения кондомов найдены в виде древних египетских иероглифов трехтысячелетней давности. Однако неизвестно, служили ли они в качестве церемониального наряда или для предохранения. Древние китайцы делали презервативы из смазанной маслом шелковой бумаги. Существуют неподтвержденные факты, что римские солдаты использовали для этой цели мышечную ткань поверженного врага.
В средние века по Европе стремительно распространялся сифилис, а вместе с ним и кондом. В 1564 году итальянский анатом Габриеле Фаллопий (тот самый, что исследовал фаллопиевы трубы) изобрел льняной чехол, чтобы люди оберегали себя от сифилиса. Он надевался на головку члена и крепился под крайней плотью. Самые первые кондомы были обнаружены у основания замка Дадли неподалеку от Бирмингема в Англии. Они относятся к 1640 году. Найденные презервативы были изготовлены из кишок рыб и животных.
И только в восемнадцатом веке люди стали брать ответственность за судьбу своей спермы и использовать презервативы. До этого их применяли скорее для защиты от болезней, чем от беременности.
В девятнадцатом веке кондомы делали из кишок животных, которые смачивали щелочным раствором, вычищали, обеззараживали окуриванием серой, мыли, продували, сушили, отрезали около восемнадцати сантиметров и скрепляли открытый конец лентой. Католическая церковь отнюдь не приветствовала чрезмерное предохранение, и в 1826 году папа Лев XIII запретил их использование. Несмотря на его протесты, кондомы не исчезли.