Глава 2


Тогда я жил в небольшом городке на севере Англии. Было обеденное время, и у меня была пара свободных часов, прежде чем я должен был давать урок одной из дочерей мэра – милой девушке по имени Изабелла. А пока я сидел в холле гостиницы и пил чай, когда ко мне подошла незнакомка.
К тому времени я был уже достаточно известен, так что это не удивило.
Многие девицы считали меня довольно привлекательным – хотя я сам с этим категорически не согласен.
Я вспомнил о хороших манерах и встал, чтобы поприветствовать ее. Девушка была невысокой, но ее это не портило. На вид она была моей ровесницей. Каштановые вьющиеся волосы спадали на плечи. На ней было простое, но красивое платье.
Я приветливо улыбнулся и поклонился. Девушка присела на диван, я сел на стул напротив.
– Очень рада, наконец, встретиться с вами, мистер Поттер, – начала она.
"Мистер Поттер ". Я все никак не мог привыкнуть к тому, что меня так называют.
– Могу я узнать ваше имя?
– Простите, Я не представилась. Зовите меня миссис Уизли.
– Чем я могу помочь вам, миссис Уизли?– спросил я.
– Мы с моим мужем владеем школой, и я приехала сюда, убедить вас, нам помочь. Я прекрасно понимаю, что вы очень известный преподаватель, но, возможно, мы можем предложить то, чего вы не найдете больше нигде.
Школа? Ее слова меня заинтересовали.
– А где находится ваша школа? – вырвалось у меня.
– В городе Хогсмид, – кажется, она говорила что-то еще, но я уже не слушал.
Хогсмид – город, в котором прошло мое детство. Одна только мысль о нем отозвалась в сердце глухой болью. Каким бы он ни был – это мой единственный настоящий дом. Я понял – вот оно то самое, чего мне не хватало.
Миссис Уизли смотрела на меня с тревогой, ожидая ответа. Я искренне улыбнулся.
– Не могли бы мы подробнее обсудить это завтра? Сейчас меня ждут неотложные дела, но я был бы рад продолжить этот разговор.
Через неделю мы с миссис Уизли отправились в путь. К тому времени я узнал все, что меня интересовало. Гермиона, как звали девушку, охотно отвечала на все мои вопросы.
Как выяснилось, ее муж получил во владение Хогвартс. Я смутно припоминал огромный замок на окраине Хогсмида. Гермиона подтвердила, замок и правда был немаленьким.
Она сказала, что такой дом слишком велик для их семьи из пяти человек – Гермиона была матерью троих детей. И они решили, часть замка превратить в школу. Мистер Уизли любил детей. Когда Гермиона говорила это, в ее голосе звучали такие особенные нежные нотки, что я почему-то вдруг очень ощутил свое одиночество.
Между тем, спутница поведала мне новости города.
Я не без сожаления узнал, что церковь закрыла приют несколько лет назад, без видимых на то оснований. Гермиона говорила об этом с таким явным неодобрением, что становилось не по себе.
К концу путешествия она умолкла, собираясь с мыслями, будто хотела сказать что-то важное.
– Мы выделим вам комнаты в замке, как я уже говорила, – ее взгляд показался мне немного странным. В ответ я осторожно кивнул.
– Мы слышали о вас много разного, мистер Поттер, – продолжала она. Я продолжал спокойно смотреть на свою собеседницу и был готов рассказать ей все, что она хотела бы знать.
– Говорят, вы начали с того, что обучали детей Библии?
Я снова кивнул.
– Однако, вы неженаты, и не имеете собственного дома, согласитесь это... настораживает, – я поежился под ее пристальным взглядом.
– Напомню, что именно вы обратились ко мне, а не наоборот. Я не вор и не преступник, и к своей работе отношусь более чем серьезно, – ее слова меня немного задели.
– Но есть и другое...
Я мысленно усмехнулся, поняв вдруг причину ее замешательства. Конечно же, до них не могли не дойти слухи о моей ориентации. Я был нужен этой школе, но, если бы это раскрылось... Скажем так, репутация Уизли бы пострадала едва ли не больше моей.
– Должен заметить, что никогда никто не жаловался на мою работу, – ситуация казалась мне абсурдной.
– Тем не менее...
– Моя личная жизнь касается только меня. Я предпочитаю держать ее в тайне ото всех. Достаточно этого? – я не мог ничего с собой поделать, но слышать такое было неприятно.
Кажется, эти слова успокоили ее. Но остаток пути мы провели в неловком молчании. Вскоре мы прибыли в Хогсмид, и я, наконец, увидел Хогвартс.
Замок был прекрасен!
От изумления я потерял дар речи на несколько минут, изо всех сил стараясь отогнать мысли о том, как, черт возьми, им удалось получить его во владение. Когда я, наконец, смог оторвать взгляд от величественного здания, увидел высокого человека. Гермиона подошла к нему и что-то говорила.
Это должно быть мистер Уизли. Его пламенно-рыжие волосы сияли в лучах заходящего солнца. Одет он был весьма вызывающе.
Отбросив неуместные мысли, я подошел к ним.
– Мистер Поттер! – радостно поприветствовал меня хозяин. – Бесконечно рад вас видеть. Я Рональд Уизли. Надеюсь, дорога не слишком вас утомила?
– Спасибо. Мне не привыкать к переездам, – я пожал протянутую руку. – Я люблю путешествия, мистер Уизли.
Гермиона нахмурилась, а я усмехнулся про себя.
– Не нужно формальностей, – продолжал Рональд. – Для всех я просто Рон, и раз уж вы будете с нами работать, тоже можете называть меня так.
– Спасибо.
– Ну, что же мы стоим на улице? Я распоряжусь насчет ужина. Гермиона скоро оставила нас, следуя, на мой взгляд, совершенно идиотскому, к тому же устаревшему обычаю, и мы продолжили трапезу с Роном. Хозяева замка показались мне очень приятными людьми. Расстались мы поздно вечером, пожелали друг другу спокойной ночи, и я направился в отведенные мне комнаты. Мои вещи уже доставили туда. Первое что бросилось в глаза – Уизли явно не знали, куда девать свободное место.
В моем распоряжении оказались просторная гостиная, комната отдыха, две спальни, одна из которых была неприлично огромной, кабинет и библиотека. В каждой спальне имелась отдельная ванная, размером напоминающая жилую комнату.
Сказать, что я был в шоке – значит не сказать ничего. Я выбрал меньшую спальню, так как в большой чувствовал себя более чем неуютно, кое-как разделся и рухнул на кровать.
О, великие Боги!
Это была самая мягкая, самая чудесная кровать, на которой мне когда-либо доводилось спать!
Я, наконец, почувствовал себя дома. Я в городе своего детства, с которым меня связывали ровно два счастливых воспоминания.