Еще не так давно малоизвестное слово «аллергия» в последнее время можно услышать почти в каждом доме, каждой семье. Ребенка без абсолютно какого-либо аллергического проявления сейчас трудно сыскать, а ведь раньше ребенок, страдающий аллергией, встречался довольно редко. Да и заболевание это давно уже перестало считаться только детским. Когда-то профилактика аллергии сводилась к обычному ограничению употребления некоторых продуктов питания. Сейчас же антигистаминные препараты раскупаются куда в больших количествах, чем противовирусные.

За последние десятилетия распространенность аллергических заболеваний увеличилась в несколько раз. Это обусловлено многими факторами. И изменения окружающей среды по причине бурной промышленной деятельности человека, и частое применение бытовой химии, и злоупотребление лекарственными средствами, и даже ранний переход на искусственное вскармливание могут являться поводом для появления аллергии. Аллергия у малыша может возникнуть и при употреблении беременной женщиной продуктов, вызывающих пищевую аллергию, как например, цитрусовые, ракообразные, орехи. Продолжительное воздействие различных аллергенов также способствует возникновению заболевания. Домашняя пыль, плесень, птичье перо, пыльца растений, пары краски, табачный дым, выхлопные газы зачастую являются причиной развития аллергии.

Что же такое «аллергия»? Аллергия — это сверхчувствительность иммунной системы организма при повторных воздействиях аллергена на ранее сенсибилизированный этим аллергеном организм. Иными словами это сверхчувствительность организма человека к некоторым веществам окружающей среды, действующим на него через иммунную систему. Одно и то же вещество может вызывать разные реакции у разных людей.

Большую роль в предрасположенности к аллергии играет наследственность. Аллергические антитела при наследственной предрасположенности вырабатываются в повышенных количествах и реагируют на самые разные раздражители — пищевые, лекарственные, пыльцевые, грибковые, эпидермальные. Степень риска заболеть аллергией равна 20–40 % при заболевании одного из родителей, а при наличии двух родителей аллергиков — 40–80 %. Если аллергией страдают только сестры или братья, то такой риск снижается до 20–35 %. Готовность к аллергии у детей с наследственностью имеется с самого рождения, но болезнь может возникнуть лишь после длительного контакта с аллергеном. Ведь при первом контакте клетки памяти запоминают аллерген, а при последующих контактах начинают вырабатываться специфические антитела, которые и обуславливают гиперчувствительность, а в будующем и развитие аллергии. Несмотря на это, у аллергиков могут рождаться и здоровые дети, но уже у их потомства могут наблюдаться аллергические заболевания.
Если же никто из родственников аллергии не подвержен — риск заболеть составляет 5 — 10 %.