В средние века в Европе, книги были достаточно редким явлением и очень дорогими. Чтобы уберечь ценные рукописи от мошенников и воров, в первых публичных библиотеках книги прикрепляли к полкам  цепями. Цепь соединялась с книгой посредством металлического кольца, вставленного в обложку.

Цепи позволяли снять с полки книгу и прочитать, но не выносить ее за пределы библиотеки. Чтобы не запутать цепь снимая книгу с полки ее ставили корешком от читателя.