Нет города, более важного для мусульман, чем Мекка. Здесь родился пророк Мухаммед, здесь – родина ислама, место сосредоточения важнейших святынь исламского мира, среди которых особое место занимают Аль-Масджид аль-Харам (Запретная Мечеть) и находящая в ее дворе Кааба.

Мекка – один из самых посещаемых городов мира. Ее основное население – около 1млн 700 тысяч человек увеличивается более, чем вдвое во время хаджа: до двух миллионов мусульман приходят в эти дни (хадж совершается в начале двенадцатого месяца мусульманского лунного календаря, Зу-ль-хиджжа) отдать священный долг. Раз в жизни каждый уважающий себя мусульманин обязан совершить паломничество в Мекку – хадж, пятый и последний из главных столпов ислама. И каждый год проявить свою любовь к Аллаху, совершить обход вокруг Каабы – святыни во дворе главной мечети исламского мира Аль-Масджид аль-Харам – в священный город приходя паломники буквально со всего мира, всех рас и национальностей.

Мечеть Аль-Масджид аль-Харам (Запретная мечеть) существует уже вторую тысячу лет. Достоверно неизвестна дата ее постройки, хотя есть свидетельства, упоминающие о строительстве на этом месте мечети в 638 году. Привычный на сегодняшний день вид мечеть приобрела после 1570 года – с тех пор, несмотря на многочисленные реконструкции, Харам выглядит традиционно – большая внутренняя площадь в форме прямоугольника, длиной 165 м и шириной 111 м, способная вместить до 700 тысяч человек, окружена восьмиметровыми каменными стенами. Над мечетью красуются девять минаретов из белого камня, каждый высотой 95 метров, в центре площади стоит святилище – Кааба.

Кааба – совершенно особенная святыня мусульманского мира. Согласно преданиям, в ее строительстве и восстановлении принимали участие Пророки Адам, Ибрахим, Исмаил и Мухаммед – уникальный показатель для любого, самого святого, здания, в мире. Кааба существовала еще в глубокой древности. Это небольшое каменное сооружение кубической формы на протяжении последних более чем 1400 лет является тем местом, куда обращены взгляды молящихся во всем мире – так повелел Пророк Мухаммед, основатель ислама, в 630 году очистивший Каабу от символов язычества и объявивший ее главной святыней мусульман, а Мекку – столицей всего мусульманского мира.

Только правоверные могут посещать священный город. Всем немусульманам вход в Мекку запрещен, о чем особо оговаривается в Коране. Истории известны крайне малочисленные случаи, когда в главный город всех мусульман попадали представители иной веры. Самый яркий из них – это участие спецназа Франции в операции спасения 6000 тысяч заложников, захваченных террористами в Запретной мечети в 1979 году.

“Мать городов”, духовный центр ислама, Мекка официально объявлена священной землей – здесь запрещено любое насилие, войны, вырубка деревьев, убийство животных (исключая случаи жертвоприношения). Здесь мусульмане всего мира находят то, к чему стремится их душа – единение с Богом, и после совместных молитв, испытав лишения и тяготы, очистившись внутренне и внешне, они с просветленными лицами и миром в душе возвращаются в родные дома.