Ефросинья Михайловна, а по-простому — Фрося, имела своё прозвище в нашем дворе. Не как иначе – Нахаловна, и вот в чём было дело.

Фрося была уже сильно за семьдесят. Вот именно по этому она и боялась заводить котов или собак. Опасалась, что они останутся на улице случись с ней что. Племянница и племянник только этого и ждали, чтобы поделить её квартиру в центре города.

Так что Фрося тратила свой день и свою маленькую пенсию на то, чтобы накормить всех пушистых и кудлатых в районе. А соседки… А соседки пытались сорвать на ней своё раздражение. Мол, нечего кормить и размножать.

Мол, именно поэтому они и не ловят крыс. После этого, Фрося становилась в боевую позу, упирала руки в боки. Набирала побольше воздуха и начинала… Она мало того, что была в курсе дела кто с кем, когда и сколько, так ещё могла подать всё это так, что было слышно в соседнем районе.

Соседки затыкались и сбегали, пока наружу не вышли все их тайные “скелеты из шкафа”. И откуда в этом маленьком теле столько запала и злости возмущались прогнанные и пристыженные соседки. Одно слово –Нахаловна. И действительно.

Фрося никогда в жизни ничего для себя не просившая, могла глаза выцарапать, когда ей приходилось заступаться за других. Есть, знаете ли, такие люди.

А зимой. Зимой, как оказалось Нахаловна проходила почти каждый день по пять километров через снег, сугробы, лесок и речку в одну сторону и столько же назад. Чтобы покормить всех, кого бросили жители этого микрорайона на даче. Большой даче на сотню домиков. И делала она это тихо и молча много лет подряд. Брошенные коты и собаки выбираясь из-под домов сбегались и ели. И это помогало им выжить в зимние холода.

Но не помогло выжить Ефросинье Михайловне.

Однажды, возвращаясь домой, она провалилась в яму с незамерзшей ледяной водой. Выбраться то она смогла, а вот дойти до дома, уже нет. Так её и нашли с авоськой прижатой к груди. Авоськой в которой она носила еду для обездоленных.

Новость мгновенно разнеслась по микрорайону. Соседки Фроси из дома собрались внизу и тихонько плакали. Мужики мялись и почему-то им было стыдно смотреть друг другу в глаза.

Ну, вот что-сказал подполковник в отставке, застёгивая китель на все пуговицы. Нечего, тут. Поехали парни заберём нашу Нахаловну. Надо её по-человечески похоронить. Некому, потому что, кроме нас. Геройский она была человек, судя по всему. Светлой и беззаветной души.

Нахаловну забирали столько человек, сколько при жизни ей и не встречались в один день. Скромный гробик поставили в её квартирке, и соседи приходили прощаться. А внизу. Внизу поставили столик с маленькой запиской.

“ДЕНЬГИ НА ПОХОРОНЫ ДЛЯ НАХАЛОВНЫ”

И соседи несли, кто сколько мог. Вскоре подтянулись и жильцы из других домов прослышавшие о том, как погибла Ефросинья Михайловна.

А после обеда подъехал огромный джип, и из него вышел пожилой человек в черном пальто, и в сопровождении двух молодых охранников. Он стал напротив стола и сняв шапку что-то долго шептал и даже иногда взмахивал рукой. Потом поднялся наверх, а когда спустился, то одним росчерком пера выписал чек. Соседка отвечавшая за сбор грошей взяла из его рук бумажку и вскрикнула.

Тихо, тихо-сказал пожилой человек. Любимым учеником я её был. Сколько раз она меня из переделок спасала. А я, значит вот забыл, выходит дрянной я был ученик, да и человек так себе.

Ты, вот что-продолжил он. Проследи, чтобы всё по высшему разряду было. Памятник поставьте самый лучший, и вот ещё что. Седой человек с охраной замялся.

Купи мне рядом с ней место. Хочу, чтобы меня, когда придёт время похоронили рядом с ней. Может, хоть на том свете попрошу у неё прощения.

Он развернулся и тяжелым шагом пошел к машине. И охранники за ним.

На следующий день Нахаловну хоронили. Прослышав о том, как она погибла люди шли и шли. Никогда при жизни Ефросинья Михайловна даже думать не могла, что почтить её память придёт столько незнакомых ей людей.

А памятник поставили такой –собака, и кот сидят рядышком и под их ногами миска полная еды. Хороший памятник. Их черного, дорогого гранита. И место рядом пустое. Для любимого ученика. А на следующий день мужики собрались и пошли на дачи.

Пушистые и лохматые страдальцы не веря своим глазам смотрели, как десятки людей зовут их. Одичав от одиночества, страха и безысходности, они с недоверием и ужасом в глазах подходили и касались тёплых рук, принёсших им еду и самое главное…

Самое главное –переноски. Переноски,чтобы всех их разобрать по тёплым домам.

Они смотрели и не верили своим глазам. Не понимая, что спасло их от голодной и холодной смерти. Вырвало из её цепких объятий. Откуда им было знать, что это Нахаловна спасла их. Ценой своей жизни.

Почему? Почему, скажите вы мне! Для того, чтобы они остались живы, должен был погибнуть единственный человек, который заботился о них?

И не говорите мне ничего о судьбе и прочей ерунде…

Потому, что первыми всегда уходят те, кто тихо и незаметно делает то, что другие…

А, впрочем, о чём это я?

ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Потому что, в детстве. Когда его нашли на мусорке и принесли в приют. Он был таким заморышем, что его так и назвали.

Заморыш. Сокращённо- Зама.

Зама был невезуч. Трижды его забирали и трижды возвращали. Вроде бы, хорошие семьи, но.

Первый раз он поцарапал руку ребёнка, который таскал его за хвост. Второой раз, это случилось, когда он писал по углам, а третий. Он поцарапал кожаный дорогущий диван.

И каждый раз, Зама становился всё пугливее и несчастней. Он забивался в угол своей клетке и при приближении человека. Закрывал глаза и плакал.

Видимо, его били за проступки. Он похудел и стал плохо есть. Некогда лоснившаяся шерсть стала выпадать клочьями. Ветеринар, подрабатывающий в этом приюте для бездомных животных. Тяжело вздыхал и делал нехорошие прогнозы.

Зама всех боялся и так дрожал, когда его доставали для осмотра, что на это было тяжело смотреть. В его глазах поселилось выражение отчаянной тоски и обречённости.

А поэтому. Когда Марта пришла туда и выбрав. Самого забитого, самого несчастного и самого худого кота, сказала твёрдо.

-Я беру его.

Её долго пытались отговорить, рассказывая о его судьбе и недоверии к людям. Ей предлагали других животных, которых здесь было предостаточно, но Марта.

Настаивала на своём. У неё тоже была тяжелая жизнь и нехороший опыт, а поэтому.

Она смотрела на забившегося в самый угол облезлого кота, закрывшего глаза и дрожащего крупной дрожью. Слушала его историю и. Плакала.

— Сейчас заберу.

Сказала она.

-Документы после оформлю.

В доме, Зама категорически отказывался выходить из переноски и на третий день. Ей пришлось просто вытряхнуть его оттуда. Зама забился в самый угол. Между диваном и стенкой, он отчаянно кричал, когда она приближалась, чтобы поставить ему еду и воду.

Он не ел уже третий день. И она понимала, что либо надо накормить его. Либо придётся везти назад.

Тогда она вытащила его оттуда и посадила рядом с собой. Он сжался в комок, ожидая удара и тихонько кричал и тогда.

Тогда она стала спокойным и тихим голосом стала объяснять ему положение вещей. Он постепенно успокоился.

Удара не было, а эта странная женщина. Не кричала на него, не ругала. Наоборот.

Она что-то говорила ему.

Он замолчал и стал прислушиваться к её голосу. Открыл глаза и со страхом смотрел.

Она подставила к нему вкусную кошачью консерву и сказала.

-Замочка, поешь пожалуйста. Я не прошу тебя доверять мне. Прошу только одного. Поешь. Ладно?

Зама молчал. Он не слышал злости в её голосе, а консерва. Так пахла. Пахла так.

Что его живот заурчал и сам потянулся к еде.

-Вот и славно.

Сказала Марта.

-Я не буду тебе мешать.

Она встала и ушла.

А Зама сперва принюхивался, а потом решил.

Поем, чего уж. Какая разница? Всё равно отвезет меня назад, как и все. Так хоть наемся вкусного.

Он съел всю консерву и опять забился в свой угол.

Так оно и пошло. Она уговаривала его, после чего он ел. Свои кошачьи личные дела, он справлял на пол, рядышком. Она доставала его. Убирала.

Мыла пол. Гладила сжавшегося в комок кота и говорила ласковые слова.

Случилось это в одном из европейских зоопарков. Знаете. Есть такие зоопарки, где животные не за решетками. Они выходят в свой вольер, а он заканчивается таким, очень большим и толстым стеклом. Которое находится в длинном здании. По которому прохаживаются люди. Они подходят к этой витрине и разглядывают обитателей. Тут же есть всякие аттракционы для детей, забегаловки с гамбургерами и мороженным, кафешки и небольшие магазинчики. В общем так.

Сюда приезжают семьи с детьми, чтобы развлечь их и провести выходной вместе. Иногда встречаются молодые парочки. Одиночки здесь бывают редко.

Ну, так вот.

Этот человек приезжал сюда один. Ему было просто скучно, а здесь было людно, весело и можно было недорого перекусить.

Тут же, находилась комната с игровыми автоматами, которые он очень любил.

На противоположной от витрин стороне, стояли скамейки, где можно было посидеть и отдохнуть.

Тут он и перекусывал, наблюдая за посетителями и животными. Которые иногда от скуки подходили к стеклу и смотрели на людей.

Так получилось, что он сидел почти всё время на скамейке, находившейся напротив вольера африканского льва. Лев попал сюда далеко не в детском возрасте. Браконьеры поймали его и везли на продажу. Их арестовали, а товар конфисковали.

Вот так он и очутился в Нидерландском зоопарке.

А может, и не в Нидерландском. Неважно. Человек, рассказавший мне эту историю, попросил не упоминать его имени и места.

Ну, так вот.

Через несколько дней, парень обратил внимание на то. Что лев с интересом наблюдает за проходящими мимо людьми. Особенно он реагировал на детей. Тёрся своей большой головой о стекло и всячески стремился показать ребёнку, что хочет пообщаться.

Смотрители объясняли всем, что это очень опасный дикий зверь. И что на своободе он вне всякого сомнения, разорвал бы и съел. Но.

Но парню, почему-то казалось, что дело здесь совсем не в том, что лев считал ребёнка лёгкой добычей.

Очень уж он спокойно смотрел и приветливо помахивал иногда гривой.

И решил он. Пока смотрители не наблюдают, передвинуть скамейку поближе. А это был последний вольер. И дальше была стена. Вот он и передвинул скамейку к стене.

И воспользовавшись моментом, когда в зоопарке почти не было посетителей.

Сел, достал гамбургер и стал ждать. Лев не заставил себя долго ждать. Он подошел к стеклу и стал внимательно наблюдать за молодым мужчиной.

Тот разломил бутерброд на две части. Одну протянул правой рукой по направлению льва и положил рядом с собой на скамейку, а второй стал есть.

Лев с явным интересом наблюдал за его манипуляциями. А когда перевёл взгляд на лежавшую часть гамбургера, то облизнулся.

Так парень понял, что лев явно понимает его. И он решил.

Медленно, совсем понемногу. Он стал изо дня в день. Передвигать скамейку всё ближе и ближе. Пока она не оказалась напротив стекла.

Детям и их родителям эта затея пришлась явно по душе, а смотрители. По видимому они не находили в этом ничего опасного. Ведь стёкла здесь были очень толстыми.

Мужчина дожидался, пока все расходились или собирались возле другого вольера и.

И принимался за своё дело. Он начинал общаться со львом. Который теперь явно узнавал его. Видел издалека, сразу подходил к стеклу и внимательно наблюдал за странным человеком.

Так прошел месяц и вскоре.

А вскоре мужчине предстояло уехать. Он работал на перегонке яхт в эту страну. Закончил курсы шкиперов, получил все сертификаты, разрешения и прочая, прочая, прочая.

В этот раз ему предстояло гнать купленную яхту из Турции.

Он давно уже объяснялся со львом движениями рук, головы или мимикой лица. Лев совершенно странным образом понимал абсолютно всё и парню иногда казалось.

Что оттуда, из-за стекла на него смотрит его знакомый. По странному случаю, похожий на льва.

Он так привык проводить здесь почти каждый день, что уже не мог себе представить что лишится всего.

Лев тоже очень ждал его и всегда проявлял радость, увидев своего знакомого. Он, как ни странно, отлично понимал что всё это надо скрывать от смотрителей и экскурсоводов. И заметив кого-нибудь из них. Он поворачивался к стеклу спиной и отходил.

Странная мысль созревала в голове мужчины совершенно незаметно. Но когда она оформилась, он сам себе не поверил и пытался отогнать её.

Это было невозможно, противоестественно и нереально, но.

Именно такие идеи и привлекаю больше всего.

За день перед отъездом. Он подошел к витрине и дождавшись пока все отойдут подальше. Стал объяснять льву жестами, что он должен уехать, но он вернётся и тогда.

Он показал льву правой рукой на него, потом на себя и махнул ей в направлении выхода из здания.

У него на работе разродилась маленькая черная кошечка. Один котёнок. После вечерней смены, он остался на ночь. Принёс её на стареньком пледе в подсобку и помогал ей до самого утра. С телефоном на громкой связи, поскольку.

А поскольку его жена работала медсестрой в женском отделении. Вот так, вдвоём они и справились. Руки у него, конечно дрожали. И сам он стал весь мокрый. Зато Чернушка лежала и спокойно облизывала малыша.

Жена сказала ему, положить маму с ребёнком на пледе на заднее сидение и вести семью к ним домой. Где обещала мужу за геройское поведение спечь очень вкусный тортик.

Покурив и выпив большую чашку черного кофе. Он пошел к своей машине. Ехать было далеко. Почти час. Работы в их городишке не было, а тут. Была очень неплохая зарплата. И именно поэтому, он затрачивал на поездку туда и назад, ежедневно два часа.

Ну, ничего не поделаешь. Зарабатывать как-то надо. Думать тут не о чём.

Выезжая из ворот завода, он наблюдал, как по встречной полосе тянулся бесконечный ряд машин. Люди спешили на утреннюю смену.

-Не волнуйся. Чернушка.

Сказал он.

-Ещё немного и дома будем.

Кошка на заднем сидении согласно мурлыкнула.

Мужчина ей очень нравился. Он давно её подкармливал и охранял. Он других рабочих, среди которых попадались желающие пнуть её ногой.

И поэтому, она понимая что пришло время рожать, бросилась ему в ноги, а он.

Он не смог пройти мимо.

Мама с котёнком лежали на заднем сидении и спали. В салоне было тепло и играла музыка.

Дорога проходила через заснеженный лес. Была середина зимы. Лес длился довольно долго и даже иногда. Встречались площадки на съезде в сторону. Для тех, кто решил отдохнуть или перекусить.

Опомнился он тогда, когда встречная машина с яростным сигналом сумела увернуться от его машины.

Он заснул прямо за рулём.

Остановил машину на обочине. Включил аварийные огни и вышел покурить. Руки предательски дрожали и он сломал пару сигарет, пока ему удалось закурить.

— Надо остановиться где-нибудь.

Сказал он Чернушке, заглядывая в салон автомобиля.

-Передохнуть полчаса.

Черная кошка смотрела на него во все глаза и мурлыкала.

-Ну и славно.

Решил он и поехал вперёд, неспеша и высматривая съезд на площадку для пикников.

Здесь дорога делала довольно крутой поворот. И на этом месте была небольшая такая полянка с местом для нескольких машин.

-Вот тут и станем.

Сказал он и припарковался. Мест было совсем немного. Для трёх машин, не больше. Снег, засыпавший всё вокруг, позволял определить само место, но не количество стоянок. Да и не важно это было.

Кроме него, никто тут не остановится. Было раннее утро. И зима.

Середина недели. Какие тут пикники?

Выключив двигатель, он вышел из машины и накрыл Чернушку с котёнком тёплым махровым полотенцем. Кошка посмотрела ему в глаза, мурлыкнула и толкнула головой.

Он улыбнулся, погладил её и вернулся на водительское сидение. Откинул назад спинку до упора и заснул. Спал он часа полтора и проснулся от того.

Что кто-то очень ясно и громко звал его по имени и кричал.

-Уезжай!!!

-Что? Кто? Что случилось?

Вскочил он. Открыв дверцу, вышел и вдохнув свежий, морозный воздух огляделся.

В голове почему-то звучали слова.

-Быстро. Быстро! Быстро!!!

Уезжай!!!

Но вокруг никого не было. Абсолютная тишина заснеженного леса. Безветрие. Не шелохнётся ничего.

Он огляделся ещё раз, но. Беспокойство всё нарастало и нарастало. Будто кто-то шептал ему в уши и подталкивал.

-Что за чертовщина?

Поёжился он. Но решил прислушаться. Сел за руль, завёл мотор. И осторожно выехал на пустую трассу, идущую к выезду из леса.

Он успел отъехать не больше двухсот метров. Когда мимо него пронёсся огромный грузовик, гружёный стволами спиленных деревьев. Не вписавшись в поворот. Он пробуксовывая колёсами на заснеженной дороге и визжа тормозами. Съехал с дороги и его занесло именно на ту поляну, где минутой раньше была машина мужчины.

Кота подобрали на улице. Его выбросили, когда умерла прошлая хозяйка. Он еле выживал и превратился в бродячий ободранный скелетик. Подобрала его жена. Поэтому, именно она и относилась к нему, как к своему ребёнку. Мужчина, вроде тоже был не против. Хотя.

Проказы пришедшего в себя и располневшего проказника, не доставляли ему никакой радости. Жена довольна, ну и хорошо-думал он.

Особенно Толстику, а именно так его назвали. Нравилось ездить на дачу. Ему да, а мужу нет. Ведь там надо было ухаживать за огородом, а не сидеть в кресле-качалке, как мужчине хотелось. Муж даже заучил слова: окучивать, прополка и опрыскивать… Ну, там было ещё много чего. Но и этого ему уже было слишком. В общем, всё выглядело так. На выходные, когда жена сообщала, что им пора ехать на дачу. У мужа портилось настроение, а у Толстика улучшалось. Муж проклинал тот день, когда он согласился купить дачу. В расчёте на рыбалку и отдых с бутылочкой пива.

Эта самая дача, превратилась для него в постоянный источник мучений. Потому что, окапывал, окучивал и опрыскивал именно он. А жена готовила, иногда помогала ему и обсуждала с соседками, как идёт картошка, морковь и салаты разные.

Толстик бегал по домику и участку. Бабочки, тараканы, стрекозы и вообще. Запахи и свежий воздух. Мужу свежий воздух был уже не нужен. Он мечтал о перерыве и перекуре.

Но и Толстик. В конце концов загрустил. Ему надоело бесконечно гонять по- участку и он теперь. Прятался под диван, как только слышал слово-дача.

Женщина вытаскивала его оттуда шваброй и причитала.

-Все вы мужики, одинаковые. Можно подумать, что это только мне надо.

Мужчина и Толстик одинаково обречённо вздыхали и смотрели друг на друга.

Их мысли насчёт того, кому это всё надо. Совпадали на сто процентов.

Теперь Толстик ходил следом за мужем и наблюдал, как тот машет лопатой или киркой.

Все вроде, были при своих делах.

Все были заняты. Поэтому, никто и не заметил. Как исчез Толстик. Кажется, он всего пару минут назад лежал на одной грядке с помидорами и наблюдал. Как мужчина выбивается из сил.

Крик полный отчаяния донёсся из домика, где от трудов праведных. То есть, от разговоров по хозяйству с соседками, отдыхала жена.

Мужчина споткнулся, выронил лопату и бросился к ней. По дороге всего метров в двадцать. Он уже успел представить себе все ужасы, которые могли поместиться в голову, но.

Когда он взлетел по невысокому порогу и оказался в кухне.

Перед ним предстала такая картина. Жена стояла на столе и дико орала. Взгляд её был устремлён куда-то на пол. Посмотрев туда.

Мужчина не смог сдержать сперва. Возгласа удивления, а потом, смеха.

За что был награждён женой множеством разных эпитетов. Впрочем, не отличавшихся ничем хорошим.

Он пришел к людям за помощью. Большой, серый кот. Лишай уже разошелся по всей спине. И он понимал, что ему осталось недолго. А кроме этого маленького домика, здесь больше никого не было. Мужчина вынужден был продать квартиру в центре города в престижном доме и удобном месте. И теперь добирался в свою фирму в центре, почти час. В одну сторону. Пробки, знаете ли.

Но выхода не было. Никакого. Дело в том, что его жена принимала специальные таблетки от депрессии. Их прописал её психиатр. А депрессия случилась после гибели родителей в авиакатастрофе. Они спешили к ним на свадьбу.

На свадьбу дочери.

Вот такая получилась свадьба, да и вся последующая жизнь. Женщина впала в депрессию. И врач прописал ей специальные таблетки, которые сделали из неё робота. И единственное, что её несколько оживляло, это природа вокруг.

Поэтому, муж её и продал квартиру. После чего купил этот маленький домик. Домой он ехал, всегда с дрожью душевной. Боясь увидеть пустой взгляд жены. Такое случалось раз в полгода. Тогда он сажал её в машину, и они ехали к психиатру, а тот. Прописывал новые лекарства, либо повышал дозу. И мужчина уже не видел выхода. Никакого.

Боялся он и суицида. Прочёл в интернете, что такое бывает. Поэтому. С одной стороны, он постоянно звонил, чтобы услышать в трубке безразличный ответ.

-Да. Не беспокой меня.

С другой, боялся приехать и увидеть страшную картину. С третьей, летел проскакивая на красный свет. В надежде.

На что? На что была надежда? Да он и сам не мог сказать. На Бога он уже давно не надеялся. На врачей, тем более…

Вот к такому дому и пришел лишайный кот. Он ходил кругами вокруг женщины, сидевшей в удобном кресле на поляне перед домом. Он пытался привлечь к себе её внимание, но она не реагировала. Просто сидела и смотрела куда-то вдаль.

Сперва мужчина прогнал кота, но потом. Заметил, что бедняга явно болен и не собирается уходить. Кот жалобно кричал, пытался показать мужчине свою спину и тот. Увидел страшные лишайные разводы. Кто знает, как –бы он поступил если бы не сидевшая рядом жена?

Больной кот стал для него просто ещё одним существом, за которым надо было смотреть и о котором он должен был заботиться.

Он отвёз его к ветеринару. И одев перчатки, долго вечерами мазал его лишайную спинку особыми мазями. А потом делал укол.