Это первый приезд нового Предстоятеля Русской Православной Церкви в нашу страну. За несколько дней он посетит три епархиальных центра: Минск, Полоцк и Витебск. И первая встреча Патриарха состоялась сегодня с верующими у Минского Свято-Духова кафедрального собора. График Его Святейшества был насыщенным - встречи с представителями светской и церковной общественности, молодежью и мирянами. И сегодня Патриарха Кирилла принял Президент Беларуси.

Рассказывает Сергей Хаментовский: Самолет Высокочтимого Владыки приземлился в Национальном аэропорту Минск в полдень. Патриарх Московский и всея Руси Кирилл вступил на белорусскую землю в первый год своего Патриаршего служения. Беларусь играет особую роль в истории православия, заметил высокий гость и тут же, в аэропорту, подчеркнул очень высокий уровень отношений церкви и государства.
(Кирилл, Патриарх Московский и всея Руси)
Тысячи верующих встречали хлебом-солью Патриарха Кирилла у Минского Свято-Духова кафедрального собора. Он стал первым православным храмом, который в Беларуси посетил Святейший Патриарх. В храме Владыка приложился к иконе Сошествия Святого Духа, поклонился Минской иконе Божией Матери и мощам святой праведной Софии Слуцкой. На Соборной площади Патриарх одарил верующих своим благословением. И в память преподнес Белорусской Православной Церкви образ Царицы Небесной.
Беларусь встречает Предстоятеля Русской Православной Церкви уже в седьмой раз. Шесть предыдущих визитов совершил Святейший Патриарх Алексий II. Он всегда тепло отзывался о своих поездках в Беларусь.
На встрече один на один Александр Лукашенко попросил Патриарха чувствовать себя как дома, ведь Беларусь - часть одной православной цивилизации. Государству сложно существовать без церкви, признался Президент. Когда в стране встал вопрос идеологии, Александр Лукашенко предложил взять за основу христианские ценности. (Александр Лукашенко, Президент Беларуси: "Мы пытаемся оформить нашу государственную идеологию, но до сих пор не нашли ничего лучшего, чем христианские ценности. Тот период, когда мы каялись, закончился. Надо дальше строить стратегические направления сотрудничества церкви и государства".)
Пастырский визит для Патриарха Кирилла - это возможность еще раз соприкоснуться с жизнью белорусского народа, который он ценит за межконфессиональный мир и согласие.
(Кирилл, Патриарх Московский и всея Руси)
Судьба Православной Церкви неразрывно связана с судьбой Беларуси. На встрече с духовенством Президент отметил важность продолжения партнерства государства и церкви по укреплению моральных устоев общества, сохранению культурного наследия и развитию социального служения.
(Александр Лукашенко, Президент Беларуси)
В 90-е годы в Беларуси начался процесс возрождения православия. Государство взяло на себя заботу о сохранении значимых для нашей земли святынь. По просьбе церкви восстановлены Крест святой Евфросинии Полоцкой и рака преподобной. Выделяются большие средства на строительство и возрождение храмов, монастырей и духовных центров.
(Кирилл, Патриарх Московский и всея Руси)
Беларусь, Россия, Украина, Молдова представляют собой единую православную цивилизацию. Вера - одна из основ единения народов, заметил Патриарх и пообещал поддержку Православной Церкви в укреплении союза братских государств и диалоге белорусского руководства с российскими властями.
В конце встречи с духовенством Александр Лукашенко подарил Патриарху одну из недавно восстановленных православных святынь - первый экземпляр факсимильного издания Слуцкого евангелия, памятника письменности XVI века. В свою очередь Владыка преподнес Александру Лукашенко образ Николая Чудотворца.