Человечеству во все времена было присуще стремление улучшить и украсить свою внешность. Еще не вполне осознав себя людьми, наши первобытные предки уже натирались маслом и жиром, разрисовывали тело растительными красками и глинами, подводили глаза, красили веки и губы. Руководили ими не только инстинкты: первобытная косметика помогала осознать племенную принадлежность, разделить мир «на своих» и «чужих», выразить себя, а то и устрашить врагов.  Для этого в их распоряжении, как установили археологи, имелось не меньше 17 природных красок (все разновидности охры, белая и черная краски). По узору на теле человека безошибочно определяли его социальный статус.
Косметика ввела в заблуждение англичан, которые прозвали американских индейцев краснокожими, хотя их натуральный цвет был определенно желто-коричневым: причиной тому была киноварь, которой туземцы раскрашивали тело и лицо.
Есть основания считать изобретателями косметики женщин, хотя бы в силу их неутолимого желания нравиться. Археологи в пластах ледникового периода находили красные палочки, заостренные характерным конусом. Эти палочки считаются первой помадой доисторических кокеток. За 45 веков до н.э. у тех, кто населял берега Нила помада, тушь и румяна уже не были диковинкой.

Так, почти одновременно с появлением человека возникает косметика, сохраняющая красоту, подчеркивающая достоинства и маскирующая недостатки. Уже на самых ранних этапах своего развития человек стремится к чистоте и украшению тела, к избавлению с помощью различных средств от видимых недостатков внешности.
Женское тщеславие способствовало тому, чтобы тысячелетия назад сделать достоянием человечества семь заветных снадобий: хну, басму, румяна, белила, сурьму, золотую фольгу и галлий (ароматическую смесь для изготовления мушек).
Хной красили волосы, краской для ногтей служила басма: сурьму получали, сжигая природный сернистый минерал, золу затем толкли в ступах, получившийся черный, блестящий порошок смешивали с маслом и хранили в стеклянных флаконах. Обмакнув в сурьму палочку из слоновой кости или серебра, подкрашивали ею брови, волосы, подводили веки и ресницы. Сурьма как бы увеличивала глаза, придавая им блеск и живость.
Можно себе представить как выглядели женщины Ближнего Востока, красившие руки и ноги в желтый цвет, ногти в кроваво-красный, а губы – в синий. Кожу на лице, подбородке и губах накалывали в виде узоров и притирали краской, не расставаясь с этой татуировкой всю жизнь.
Косметическая палитра исторических эпох и народов очень разнообразна, но ученые отметили одну необычную деталь: явное предпочтение красному цвету. Для мусульманина, например, красные ладони, ногти и подошвы ног – знак радости и признак изнеженности, у славян слово «красный» всегда было символом слова «красивый»; у африканцев это цвет жизни.
Косметика украшала, холила, лечила. Ее основу составляли ароматные масла и мази, которые получали из растительных и животных жиров, смешивая с настоями лилии, лаванды, розы, по интуиции и древнему опыту вводя тонизирующие и целебные добавки. Со временем в благовонные мази стали добавлять смолу драконового дерева, которая делала стойким аромат.

Чтобы расширить зрачки и придать блеск глазам, женщины Египта капали в них сок из растения «сонная одурь», которое затем получило название беладонны. Самым красивым цветом глаз тогда считался зеленый, поэтому глаза обводили зеленой краской из углекислой меди (позже ее заменили черной), их удлиняли к вискам, подрисовывали толстые длинные брови, белки глаз делали голубоватыми медным силикатом. Зеленой краской (из растертого малахита) красили ногти и ступни ног.

Египтянки изобрели особые белила, придававшие темной коже светло-желтый оттенок. Он символизировал землю, согретую солнцем. Едкий сок ириса употребляли в качестве румян, раздражение кожи этим соком вызывало красноту, сохраняющуюся продолжительное время.
Египтянки славились своим искусством изготавливать всевозможные лаки, притирания, краски и пудры, которые по своему составу близки к современным. Пожилые женщины красили волосы жиром черных быков и вороньими яйцами, а для улучшения роста волос использовали жир льва, тигра, носорога.
Мужчины брили лицо, но часто носили искусственные бороды из овечьей шерсти, которые покрывали лаком и переплетали металлическими нитями.
Ассирийцы и вавилоняне чернили брови и ресницы, густо белили и румянили лицо, женщины покрывали свои лица особыми составами, которые, подсыхая, придавали лицу блеск и твердость эмали, красили волосы хной и басмой, Этикет предписывал мужчинам тот же грим, что и женщинам, мужчины носили густые парики, накладные усы и бороды.
Представители народа майя, населявшие полуостров Юкатан и другие области Центральной Америки, окрашивали тело красной мазью, в которую добавляли очень липкую и пахучую смолу – стиранс. Этой смесью смазывали особый брусок, украшенный узорами, и натирали им грудь, руки, плечи, становясь, как им казалось, очень нарядными и приятно надушенными.
Женщины в Древнем Китае белили лица свинцовыми белилами и рисовой пудрой, румянили щеки, удлиняли брови, красили ногти в красный цвет. Красными же пятнами помады красили нижнюю губу и верхние веки. Мужчины отращивали длинные волосы и заплетали их в косу.

Наука о косметике – косметология – родом из Греции, ее отец – великий Гиппократ, по многочисленным косметическим рецептам которого умащивали и гримировали себя многие поколения последующих эпох. Да и само слово «косметика» происходит от греческого слова «космейн» - украшать. До нас дошли косметические наставления Галена, великого врача, жившего во 2-м веке и с успехом врачевавшего гладиаторов и римских императоров; в числе его заслуг перед медициной изобретение колдкрема, одного из распространенных кремов наших дней.

Естественно, что во все времена ценителями женской красоты были мужчины, и первым из них (по греческой мифологии) был сын троянского царя Парис, Зевс поручил ему рассудить Геру, Афину и Афродиту, спорящих между собой о красоте. «Яблоко раздора» с надписью: «Прекраснейшей» – Парис передал Афродите, которую впоследствии уличили в употреблении пудры и губной помады.

 

В Древней Греции огромную роль в воспитании гражданина и человека играла физическая культура и естественным был культ тренированного тела. В основе идеала красоты лежит единство, гармония духа и тела. Греки считали величину, порядок и симметрию символом прекрасного. Идеально красивым был человек, у которого все части тела и черты лица находились в гармоничном сочетании.

Эллины большое внимание обращали на прическу. Женщины, как правило, волосы не обрезали, они укладывали их узлом или перевязывали на затылке лентой. «Античный узел» вошел в историю прически и до сих пор находит себе почитательниц.
В моде была красота строгая и благородная. Прежде всего ценились голубые глаза, златокудрые волосы и светлая, блестящая кожа. Для придания лицу белизны привилегированные гречанки использовали белила, легкие румяна наносили кармином – красной краской из кошенили, применяли пудру и губную помаду. Для подведения глаз – копоть от сгорания специальной эссенции.
У древних греков имелся набор мазей и очищающих препаратов, которыми они пользовались во время купания; по авторитетному свидетельству Аристофана для разных частей тела использовались разные мази.
В греческом обществе с возникновением специальных бань, салонов для ухода за телом к косметике стал проявляться повышенный интерес. Мужчины и женщины пользовались услугами специальных рабов — косметов, выполнявших различные косметические процедуры.
Строились специальные помещения, в которых косметы делали массажи, натирали тела клиентов маслами и ароматическими настоями. Косметические средства сохранялись в специальных кувшинчиках, сосудах. Особое значение придавали краскам. Существовали специальные порошки для подведения бровей и глаз.
Одно время употребление косметических средств перешло все границы. Ввиду этого правитель города Афин ввел ряд ограничений в области использования косметики. Но придерживались их слабо, несмотря на высмеивание поэтами и драматургами гречанок, злоупотреблявших косметикой. Во времена Перикла его подруга, а позднее жена, известная гетера Аспасия написала объемистый трактат о применении косметических средств.
Гречанки любили пользоваться ароматическими веществами, при этом прибегали к маленьким хитростям: в прическе прятали крошечные конусообразные пакетики, наполненные пахучей эссенцией из экстракта жасмина и козьего жира. Во время многочасовых представлений в театрах эссенция стекала каплями, распространялся запах жасмина.
Выдающийся врач Древней Греции Гиппократ (ок. 460 — ок. 370 гг. до н. э.), который по праву считается одним из основоположников античной медицины, в своих трудах уделял большое внимание косметике. Он составлял рецепты и мази, при помощи которых женщины пытались омолодить лицо, сгладить морщины, придать ему более свежий вид.
Его ученик Диокл прописывал мази для отбеливания или смягчения кожи. Позднее Критон в своем труде рекомендовал средства по уходу за волосами, их окрашиванию, по уходу за кожей лица, для подкраски его.

 

Еще в большей степени ценили косметику римляне, они не доверяли в этом деле дилетантам и учредили коллегию, занимавшуюся приготовлением душистых масел и мазей для ухода за телом.

Светлые вьющиеся волосы считались идеалом красоты, и римские парикмахеры придумывали самые разнообразные завивки. В моду входили то греческие прически, то египетские а-ля Клеопатра. В период империи их сменяют высокие прически на веерообразных каркасах, с накладками из искусственных волос. У мужчин прямые, начесанные на лоб короткие волосы, лицо бритое или небольшая завитая бородка. В историю вошла прическа «голова Тита» из коротких локонов с бакенбардами, названная так по имени римского императора Тита Веспасиана. Косметические средства для повседневного туалета богатых римских дам изготавливались в домашних условиях, а уход за кожей и волосами проводили специально обученные молодые рабыни под надзором более пожилых и опытных женщин. Римские матроны времен империи за неслыханные деньги покупали у египетских жрецов «косметиконы» для лица, отливавшие золотом и слоновой костью.

Римляне были знатоками гигиены, они широко практиковали массаж и частые купания в банях (термах), где имелась холодная и горячая вода, ванны, парные, комнаты отдыха и гимнастические залы. Еще многие народы пребывали в состоянии грубого естества, а древние римляне уже умели: - удалять с тела волосы многими способами, в том числе негашеной известью или хирургически – введением в волосяные мешочки горячих игл;
- растить волосы на голове, втирая в кожу растертых в порошок лягушек и ящериц;
- применять средства от полноты и худобы;
- бороться с потливостью, отслаивая надкожицу.
Многим античным модницам изменяло чувство меры. О супруге императора Клавдия говорили, что красный цвет ее волос виден на берегах Рейна. 
Античная косметика уже знала специальные ограничения: у греков белила и румяна были привилегией знатных женщин, а женщины из народа и рабыни пытались добиться того же эффекта масками из ячменного теста с яйцами и приправами.

В 6-м веке византийская императрица Феодора, супруга Юстиниана, красила волосы в голубоватый цвет и посыпала их золотой пудрой; ее ресницы были покрыты арабским стимми; ногти рук и ног были розовыми. Парфюмерно-косметический набор Феодоры состоял из сотен баночек и флаконов. Мылась она привозным испанским мылом в ванне из терпентинового дерева. Телесная гигиена была еще привилегией для власть имущих.
В Средневековой Европе царили жесткие порядки, установленные католической церковью. Физическая красота считалась греховной, поэтому в эпоху Средневековья был предан забвению весь арсенал средств для улучшения внешности, которые были так популярны в античные времена. В средние века макияж запрещён всемогущей Церковью, поскольку он искажает божьи создания.

Идеальными считались стройная «лебединая шея» и высокий чистый лоб. Чтобы следовать этой моде, для удлинения овала лица женщины выбривали спереди волосы и выщипывали брови, а для того чтобы шея казалась более длинной, брили затылки.
Женщины наносили на лоб смесь негашёной извести и сульфид мышьяка для избавления от нежелательных волос. Не гнушались даже крови летучих мышей и лягушек, лишь бы не росли волосы на лбу, что придавало особую выразительность взгляду. 
Средневековая Русь довольствовалась белилами и румянами. Иной раз влажные щеки просто натирали красной бумагой; еще охотнее делали это бодягой, которая вызывала раздражение кожи и прилив крови к щекам.

В эпоху Возрождения начала возвращаться мода на женственность. Венецианские рецепты рекомендовали обтирать лицо губкой с водой и сразу после этого наносить краску. Во времена правления Катерины Медичи во Францию везли с Востока румяна, приготовленные на свинцовых белилах, смешанных с киноварью. Отныне красавицы Французского Двора (а следом и во всем мире) красят сурьмой глаза, ресницы, брови, а губы, ногти и щёки становятся ярко-красными. Доходило до того, что некоторые девушки подкрашивали даже соски.

В конце XVI столетий (эпоха рококо) идеал красоты как выражение вкусов высшей аристократии отводит от строгих классических форм: прическа становится нарочито увеличенной формы, волосы для этой цели взбивались тупеем, а в случае необходимости дополнялись фальшивыми. В моду входят парики, причем не только для женщин, они становятся обязательными и для мужчин. Щеголей тоже можно было видеть накрашенными, напудренными и с мушками на лице.



Главными признаками красоты считали белизну кожи и нежный румянец. Однако в связи с эпидемией оспы почти не было женщин, которые не имели бы каких-либо дефектов кожи. Для того чтобы скрыть эти дефекты и еще больше оттенить белизну лица, распространился обычай украшать лицо маленькими круглыми пластырьками-мушками.
В XVII веке женщины совсем не мылись: они покрывали кожу толстыми слоями косметики и чистили тело ароматизированными простынями.
Во времена классической эпохи, красота соответствует четким канонам культа изысканности.

Женщины пользуются румянами и помадой, красные щёчки и губы являются символом любви и чувственности. Без румян светская женщина во Франции чувствовала себя раздетой. Версальский двор времен Людовика 15-го ( за пристрастие к парфюмерии и косметике современники называли его душистым) был изрядно шокирован, когда во Францию прибыла невеста дофина, не ведавшая в своей аскетической стране румян. Понадобился придворный вердикт, чтобы принцесса начала румяниться…

Чтобы подчеркнуть свою хрупкость и благородное происхождение дамы даже специально выделяют себе вены. Мадам де Монтеспан полностью воплощает идеал женской красоты той эпохи. Её портреты отражают представления о красоте: беспощадный корсет создаёт осиную талию, грудь подчеркнута глубоким декольте, кожа бледная, а губы ярко красные.
Чтобы избежать нежелательного загара, красавицы прогуливались с маской на лице, которую держали зубами!

Но в других европейских странах, например, в Англии, косметические эксцессы французов не одобрялись ( во многих штатах США до 1920-х годов косметика допускалась лишь на театральных подмостках. И только Голливуду удалось изменить представление большинства соотечественников в этой области).

Российские дамы в начале 18-го века имели смутное понятие о косметике Европы. Увядшие прелести они пытались вернуть к жизни молочными и земляничными ваннами. А сто лет спустя современницы Пушкина придавали свежесть щекам, привязывая к ним на ночь парную телятину; веснушки выводили сорочьими яйцами. Не гнушались и дынными семенами, растертыми с бобовой мукой; об «огуречном молоке» шла слава, что оно делает кожу необыкновенно атласной и белой. От прыщей спасались настоем иссопа.

В эпоху просвещения революционные идеи затрагивают все сферы жизни, в том числе каноны красоты. После излишества культа изысканности XVII века с его специальными деревянными каркасами для платьев, увеличивающих бёдра и огромными париками, пришло время вернуться к естественной красоте. Макияж должен быть минимальным, у женщины должны быть мягкие губы и кожа цвета фарфора. Прически, не смотря на завивку и припудривание, соответствуют стилю «классический беспорядок».

В конце XVIII столетия складывается новый стиль, эстетические идеалы которого
 заимствованы из античного мира (стиль ампир). Одежда и прическа повторяют элементы античности, выходят из моды парики, румяна, мушки. Декоративная косметика приближается к естественным тонам и не становится самоцелью.

После Французской революции также не наблюдается  никаких напудренных париков, мушек и аристократического красного цвета помады и румян. Авансцену женского идеала красоты делят два типа: маленькая буржуа и болезненная красавица.
Для придания лицу болезненного оттенка женщины пили уксус и лимонный сок, а круги под глазами достигались за счёт специального недосыпания.