Родилась Мэри Грошольц в 1761 году, спустя два месяца после того, как ее отец был убит во Франко-прусской войне. Молодая Мадам Тюссо переняла навыки работы с воском от друга ее матери, Филиппа Кертиуса. Доктор Кертиус, человек с талантом к моделированию из воска, стал ее наставником и опекуном. Именно Кертиус представил Мэри некоторым из ведущих светил того времени.

Мэри была умненькая и любознательная девочка. Она быстро освоила необыкновенное ремесло своего дяди.
Кертиус поощрял Мэри работать не только с воском, но и с глиной. Мэри легко это удавалось, благодаря прекрасному глазомеру и умелым рукам, наряду с фотографической памятью. Мэри стала делать портреты известных мужчин и женщин. Один из самых известных портретов это, изображение Бенджамина Фрэнклина, который был смоделирован во время заседания, произошедшего в 1783.
14 июля 1789, "шторм обрушился", и началась французская Революция. Мэри была вынуждена впервые взятся за исполнение ужасной задачи, создания "посмертных масок", отпечатки воска, снятые с лиц покойных. Они стали первыми и легли в основу её коллекции.
Драматическое и страшное время политических и социальных изменений, "господство ужаса и террора", завершалось. Было казнено более чем 3000 человек, большинство которых пали жертвой нового "чуда" того времени, названного по имени своего изобретателя, гильотины.
В это время Мэри вновь показала замечательную силу духа и воли. Она была вынуждена перерыть груды обезглавленных изуродованных тел, чтобы отыскать головы людей. которых она когда-то очень хорошо знала. В том числе головы Марии Антуанетты и последнего короля франции, Луиса XVI.
Когда революционная паранойя достигла максимальной точки, уже не требовалось серьёзных причин, чтобы послать человека на гильотину. Достаточно было и пары слов.
Вполне понятно, что действия Мэри у многих не вызывали одобрения и вот однажды она оказалась в тюрьме и голову ей обрили для казни. Находясь в тюрьме, в ожидании исполнения приговора, она неожиданно встретила Жозефину, будущую жену Наполеона. Чудом им удалось избежать казни и их дружба продлилась на много лет.
Вскоре, Мэри оставила Францию, а так же своего супруга, и, забрав детей, переехала на жительство в Англию, где в 1845 основала свой знаменитый музей.