Они долго еще бродили по залам «Эрмитажа», пока смотрительницы не начали гасить свет и не попросили редких оставшихся посетителей покинуть помещения. Они погуляли немного по городу, а затем расстались, еще раз условившись встретиться завтра в Пушкине.
У Эрика были какие-то дела в центре, Женька же спустилась в метро и отправилась в гостиницу ужинать. Честно говоря, она устала с дороги.
Часов в 11 она легла спать. Но, странное дело, спать ей не хотелось, несмотря на усталость. Ночь так и не наступала, в комнате царил полумрак, из окна струился неверный свет, при котором можно было читать, и источник этого света был непонятен. Женя долго ворочалась с боку на бок, прежде чем ей удалось забыться тревожной дремотой. Ей снился какой-то сумбур, какие-то обрывки сегодняшних впечатлений, временами мелькало лицо ее нового знакомого, звучал его бархатный обволакивающий голос, и какая-то головокружительно сладкая истома разливалась по всему ее телу. Однако проснулась она поутру со свежей головой, только нервы были как-то странно напряжены.

Наутро они поехали в Пушкин. Екатерининский дворец поразил Женьку грандиозностью замысла архитектора. Более , чем 300 метровый фасад здания, выполненного в стиле русского барокко, был окрашен в праздничный бирюзовый цвет, на его фоне выделялись белые колонны, картуши с гербами, причудливые перила балконов и балкончиков. Тут и там виднелись фигуры атлантов, так характерных, как показалось Жене, для архитектуры Питера. В общем, по стилю это несколько напоминало Зимний дворец, что не удивительно, ведь генеральный план парка , а также проект самого Екатерининского дворца были разработаны все тем же великим Растрелли.


Внутреннее убранство дворца произвело на Женю не менее сильное впечатление. Наконец-то она увидела восстановленную Янтарную комнату, о таинственном исчезновении которой в годы войны она читала столько почти детективных историй, гипотез, версий, подчас полуфантастических. Теперь она увидела этот шедевр воочию, и поразилась тонкому вкусу мастеров прошлого, и той титанической работе, которая была проделана, чтобы все это восстановить.

Между тем экскурсия по дворцу близилась к завершению, а стрелки часов неотвратимо двигались к 12. Непонятно почему, Женька начала нервничать. Она злилась на себя, потому что не могла понять причину этого своего состояния. Экскурсия закончилась, и туристам предложили самостоятельно погулять по парку. Девушка вышла к центральному входу и стала прогуливаться взад-вперед, нервно постукивая темными очками, которые сняла на всякий случай, по ладони. Наконец, ровно в 12 она увидела знакомую высокую фигуру.
«Чччерт,- подумала она,- ну, пунктуален до безобразия. Мог бы и пораньше прийти.»
Он подошел, поздоровался.
- Вы пунктуальны, мсье Эрик. Точность- вежливость королей.
- Но не королев, по моим наблюдениям. Хотя Вы в этом смысле не типичны, мадемуазель Эжени.
- А я вообще не типична, в чем Вы еще не раз убедитесь.

И они отправились гулять по парку. Непринужденно болтая, а Женька могла разговорить кого угодно, они подошли к небольшому пруду, в центре которого находился павильон бирюзового цвета, с белыми колоннами, стрельчатыми окнами, кровлю его венчала также белая башенка в форме полусферы, по стилю напоминающая элементы центрального дворцового ансамбля.

При виде этого сооружения девушка буквально остолбенела, у нее , можно сказать, отвалилась челюсть. Несколько секунд она стояла в состоянии шока, из которого ее вывел голос Эрика:
- Жень, что с Вами? Вы меня не слышите!
-Нет, Вы не поверите, я сама не верю своим глазам! Но я здесь впервые, я никогда здесь не была.
- Я верю, ну и что из этого?
- Вы представляете, с детства мне часто снится один и тот же сон. Очень яркий, цветной. Я плыву на лодке по озеру, звучит тихая приятная музыка, я подплываю к островку, на котором находится точь в точь этот павильон, ступени которого ведут почти к воде, выхожу из лодки, поднимаюсь по ступеням, на мне надет костюм, представляете, какие носили в послевоенное время. Но я никогда здесь не была!


- Но, может быть, здесь жили кто-то из Ваших предков?
-Ну, да, как это я сама не догадалась? Мой дед окончил высшее мореходное училище и был офицером Балтийского флота, какое-то время они с бабушкой жили в Ленинграде.
-Ну, вот видите, все просто. Это ни что иное, как генная память.


Два часа, отведенные на прогулку, пролетели незаметно. Во второй половине дня предстояла экскурсия в Лицей. Женя предложила Эрику составить ей компанию на этой экскурсии, но он отказался, сказав, что бывал в Лицее неоднократно, и у него на сегодня запланированы еще дела, которыми он не может пренебречь. Они расстались, договорившись встретиться вечером у колонн Казанского собора.

Женька ловила себя на том, что с нетерпением ждет этой встречи. Она сама не понимала, что ее так привлекает в этом человеке. Внешне он, мягко говоря, совсем не соответствовал ее идеалам красоты, по возрасту был явно старше ее чуть не в два раза. Но что-то, что-то в нем было, какая-то притягательная сила. Или это только она смогла разглядеть это «что-то», какой-то скрытый артистизм, который был близок ее творческой натуре?