Средневековый шрифт? Готический, конечно. Действительно, что лучше готического шрифта придаст торжественной и таинственной этакости? А уж готических шрифтов сейчас на просторах интернета можно найти немалое количество. 
И хотя зачастую эти дизайнерские мастерписы собственно к готическому шрифту имеют очень отдаленное отношение, но, тем не менее, четко ассоциируются у публики с мрачным и таинственным средневековьем и навевают, навевают… а это ли не главная задача? 
Резонно, тем более что настоящее готическое письмо многие могут попросту «ниасилить».

Однако в эпоху средневековья выбор шрифта часто был весьма серьезным шагом, который делался отнюдь не только из эстетических соображений или по соображениям удобства письма и чтения. 
Шрифт в средневековье, как и многое другое, имел большое символическое значение, и его выбор уже сам по себе мог быть своего рода программным заявлением. Кроме того, набор средневековых шрифтов не ограничивался исключительно готическим шрифтом, который, к слову, тоже был достаточно разнообразен.

История средневековых шрифтов, разумеется, уходит своими корнями в историю латинской письменности в Римской Империи.
Не затрагивая совсем ранние периоды, мы можем начать с первого века новой эры. 
К этому времени окончательно оформилось так называемое римское капитальное (то есть состоящее из капиталов – прописных букв) письмо. Пожалуй, самый знаменитый классический образец этого письма – надпись на колонне Траяна (II век н.э.).

Текст на колонне императора Траяна

Интересно, что практически точные копии этого шрифта встречаются и на других памятниках тех времен, что дало возможность предположить наличие в Риме эпохи Траяна некоего общегосударственного эталона для официальных надписей.
Удобочитаемость, графическое совершенство обеспечили этому шрифту популярность в веках и породили множество подражаний.

Еще одним шрифтом, появившимся в Римской Империи является унциал (вероятно, от латинского uncus – крюк, изогнутый) – первый латинский шрифт римской церкви. В первые века христианства письменным языком церкви в Европе был греческий.
Писцы изобрели свой шрифт, который сочетал с одной стороны достаточную торжественность, а с другой – круговые мазки и легкость письма, характерные для греческой письменности. 
Этот произошло в конце II — начале III веков. Когда латынь стала официальным языком римской церкви, то отчасти из-за легкости письма, а отчасти и чтобы отмежеваться от языческой литературы, унциал становится своего рода официальным церковным шрифтом.

Греческое унициальное письмо

Латинское унициальное письмо

Шрифт обыденной письменности той эпохи, требовавшей более быстрого письма, получил название полуунциала. 
В нем значительно сильнее выражены выносные элементы.

Полуунициальное письмо

После падения Римской Империи на основе этих шрифтов развиваются областные типы письма: ирландское, вестготское, меровингское, староиталийское и т. д.

Вестготское письмо

Староиталийское письмо

Меровингское письмо

В 800 году н.э. Карл Великий был коронован императорской короной. 
Хотя сам он был почти безграмотным, однако в качестве одного из важных шагов по формированию и укреплению своей империи он решил ввести новый имперский шрифт. Как и в случае унциала, принятие нового шрифта мыслилось важным политическим решением. Совместно с бенедиктинским монахом Алкуином они выбирают на роль имперского шрифта разновидность галльского письма, использовавшуюся в знаменитом тогда монастыре Корбье. Этот шрифт получил название каролингского минускула.

Каролингский минускул

Наконец, в латинской Европе XII столетия распространяется готическое письмо, характеризующееся общей темной картиной письма, сжатостью букв и изломами. Скорее всего, возникло оно на севере Франции приблизительно в середине XI века, то есть за столетие до соответствующего архитектурного стиля. Так что первоосновой готической эстетики, возможно, следует считать не готический собор, а готический манускрипт. И если о символизме готического собора написано достаточно много, а то и более, то готический шрифт еще ждет своего певца. Как и в случае унциала, как и в случае каролингского минускула, появление и распространение готического шрифта ознаменовало новый исторический этап.

Готический шрифт внес некоторое новшество и в эстетику письма. 
Можно сказать, что фокус сместился с образа отдельной буквы на образ целого слова. 
Буквы выступали сжатыми последовательностями, буквально сплетаясь друг с другом. Такой вариант готического письма распространился в XIII столетии и получил название текстура (от латинского textura – ткань). 
Плотно и равномерно покрывающий страницу текст действительно напоминал сотканную ткань.

Готическая текстура

Поскольку потребность в скорописи никуда не исчезла, в конце XII века появляется и готический курсив.

Готический курсив

А в XIV веке в результате скрещивания книжного письма и канцелярского курсива возникает новая разновидность готического шрифта – бастарда (от французского bâtard — смешанный).

Бастарда

Готическое письмо на протяжении своей истории имело множество вариантов. Перечислить их все нет никакой возможности. 
Но, пожалуй, обязательно стоит отметить появившуюся в XIII веке в Италии ротунду, выделявшуюся на фоне других разновидностей готики необычной округлостью и отсутствием изломов.

Готическая ротунда

Интересно отметить, что хотя готический шрифт, как и готическая архитектура в своем сформировавшемся виде появились во Франции, в народном сознании и то, и другое скорее ассоциируется с Германией. 
Возможно потому, что многие виды поздней готики сформировались именно в Германии. 
Например, напоминавшее своей просторностью ротунду швабское письмо.

Швабское письмо

Эпохе Возрождения так и не удалось поставить точку в истории «варварской» средневековой эстетики.
Более того, по иронии судьбы стремясь отмежеваться от мрачного средневековья и построить новую культуру на основе чистых античных образцов, каллиграфы Ренессанса на самом деле лишь возродили доготический, но все же средневековый стиль письма. 
Они самозабвенно копировали исполненные каролингским минускулом манускрипты, ошибочно принимая их за подлинники греко-римской античности. Из этого копирования родился новый шрифт, названный гуманистической антиквой (от латинского antiquus — древний).

Гуманистическая антиква