Итак, тьма поглотила их, но быстро выплюнула, видимо, распробовав Шнобби.

— Я тут не причем, — выпалила Юна, когда они, охая, поднимались с мраморного пола. Но одного взгляда вокруг хватило, чтобы оханье сменилось удивленным присвистом. Зал, в котором они оказались, был огромен, хотя темнота мешала оценить его точные размеры, мраморные колонны подпирали потолок. В конце зала возвышался величественный трон, а на нем восседало безносое красноглазое нечто в темной мантии, сильно смахивающие на труп, причем не первой свежести. Перед троном стояли стеклянные кувшины, в них плескалось жидкое пламя, так что у гостей была возможность в полной мере оценить все уродство Темного Лорда.

— Поттер, мы встретились снова, — его темнейшество слегка шепелявил, — но в этот раз, ни тебе, ни твоим друзьям не удастся уйти живыми.

— Это Волди-Морди? – спросила Юна и, прочитав ответ в обреченном взгляде Гарри, громко хлопнула в ладони. – Ха! Я знала, что старушка-судьба не подведет.

Ее наглость лишила Волдеморта дара речи, перебивать не вежливо, а перебивать самого Темного Лорда – это самоубийство, но Хелтер-Скелтер продолжала болтать, будто у тетушки за чаем.

— Мы вчетвером быстро пустим этого урода на розовые бантики для котят.

— Командор Ваймс не одобряет халтуру, — возразил Шнобби.

— Это убийца и сейчас он собирается совершить преступление. А вы стражники — ваша работа их предотвращать.

— Да перевернись черепаха, если я позволю гражданским учить меня моей работе! – Надо было слышать, каким тоном сержант Колон произнес эти слова. В такую же ярость приходил дядя Вернон, стоило завести разговор о магах.

Кто знает, чем бы закончился их спор, Юна во всяком случае была настроена весьма воинственно, не вмешайся Волдеморт со своей верной Авадой. Они бросились в рассыпную за секунду до того, как зеленый луч ударил туда, где стоял их маленький отряд. Один лишь Гарри замешкался, что едва не стоило ему жизни, но у него не было ни звериных инстинктов, ни опыта выживания в Анк-Морпорке. Силы добра попрятались за колоннами, а Волдеморт разошелся во всю — по залу метались шаровые молнии, отражаясь от стен и соря яркими искрами.

— Что будем делать? — спросила Юна.

— Не знаю, — отозвался Поттер. — Зря ты встряла, он бы еще минут пятнадцать распинался, а я бы успел придумать план.

— Да лучше слушать, как банши воет! — Оборотень стянула туфли, до укрытия она добралась семенящим бегом, только чудом не споткнувшись.

Колонна, за которой они прятались, затряслась, будто ее пнул осерчавший тролль, мраморная поверхность пошла трещинами. Гарри и Юна перебежали к следующей, уворачиваясь от молний и заклятий, которые разъяренными змеями скользили в опасной близости. Одна едва не опалила Поттеру щеку, но на его счастье меткость Волдеморта не шла ни в какое сравнение с его злобностью.

За очередной колонной силы добра воссоединились.

— Мы отступаем? – спросил Фред.

— Куда?

— Там за троном есть дверца. – Гарри глазам своим не поверил, когда увидел, что Шнобби прячет за ухо окурок. Где, во имя Мерлина, он смог его найти?!

Колонна беззвучно испарилась, друзья упали на пол, над ними пронеслась целая эскадрилья разноцветных заклятий. Бах! В стене появилась огромная дырка, а в воздухе повисло облако пыли. План пришлось дорабатывать на ходу.

— Нужно отвлечь Волдеморта! — крикнул Поттер.

— Это я беру на себя! – вызвалась Юна, когда они схоронились за очередной колонной.

— Как?

— Увидишь. — Она всучила туфли Шнобби. – Береги моих малышей, как свои причиндалы.

Хелтер-Скелтер превратилась в серебристую тень, неуловимой змейкой пронеслась по залу и, обернувшись зубастым когтистым уродцем, вцепилась Волдеморту в лицо. Он выронил палочку, проклятия вперемешку с ругательствами посыпались из его рта, как монеты из игрального автомата. Все попытки отодрать от себя оборотня были тщетны. Магия рассеялась, шары и молнии погасли, темнота снова завладела залом.

— Пора, — крикнул Шноббс и подобрал юбки. Их храбрый отряд рванул к двери.

Сила хорошей команды в импровизации. Фред умудрился подгадать момент, когда Юна отпустила Волдеморта, и приложил его по затылку одним из светильников. Желтое пламя разлилось по темечку, смешалось с кровью на лице. Лорд заорал, как выдернутая из земли мандрагора, но сознания не потерял. И оставалось лишь гадать, как бы на него подействовал фирменный удар Шнобби Шноббса.

Юна плавно приземлилась, перекинулась и принялась отплевываться.

— Полжизни за мятную конфетку, — взмолилась она и попыталась вытереть язык об перчатку.

Дверь вопреки дурным предчувствиям открылась без всяких проблем, хорошо освещенный коридор манил обещанием безопасности.

— Я не могу пойти с вами, — вдруг сказал Гарри. – Я должен покончить с Волдемортом.

Он развернулся и решительно зашагал к трону.

— Эй, ты рехнулся?! — заорала Юна.

— Готов спорить, его сейчас размажут, — предположил Шнобби, тоскливо заглядывая в дверной проем, между ним и свободой неприступной стеной стояла тощая пигалица.

— Чего он ждет? – недоумевал Колон, но Поттер как истинный гриффиндорец, дал врагу время собраться с силами и вытереть кровь с лица.
Восстанавливался Лорд на удивление быстро, не успел еще исчезнуть запах паленой мертвечины, а он уже набросился на противника, посылая одно непростительное заклятие за другим, Гарри едва успевал уклоняться и вяло отбиваться.

— Сделайте что-нибудь! – напустилась на стражников Юна.

— Что!?

— Палочки у вас с собой? Так колдуйте!

— Как?!

— Прокляните его пострашнее!

Колон неуверенно вытащил палочку из кармана мантии, Шнобби извлек свою из декольте. Некоторое время они вертели палочки в руках, прикидывая с какой стороны взяться. Промедление доводило Юну до белого каления.

— Ну же!

Момент был идеальным — Волдеморт, увлекшись добиванием Поттера, повернулся к ним спиной.

— А в рот тебе койхрен! – заорали стражники в один голос. Из палочек вылетели белые вспышки.

— И троллью ногу! – в азарте добавил Шнобби.

Лорд повалился на пол и что-то яростно замычал.

— Быстрее, Гарри!

Поттер, ковыляя и, держась за ребра, добежал до двери, и вся компания понеслась прочь. Они мчались по темным коридорам, через анфилады многочисленных комнат, через залы, заваленные всякими сверкающими магическими безделушками и заставленные сундуками с сокровищами. Они поскакали вниз по винтовой лестнице, оставили позади внутренней дворик с фонтаном, миновали оружейную, спотыкаясь о доспехи, щиты и мечи, разбросанные как попало. Руки Шнобби были заняты — по примеру Юны он в одной сжимал туфли, а другой придерживал подол платья, тем не менее, его декольте ощутимо прибавило в объеме, сделав честь любой валькирии.

— Что у тебя там, Шнобби? – спросил Колон, не переставая удивляться отсутствию одышки.

— Сувениры, Фред.

— Это типа всякие странные вещи с глупыми надписями, за которые ты заплатил втридорога?

— Не знаю насчет надписей, у меня не было времени рассмотреть. Но мы должны принести что-нибудь ребятам. Сдается мне, что командор не поверит, если мы просто скажем, что сутки пропадали в другом мире. А это наши доказательства!

— Чертов замок — настоящий лабиринт! — воскликнул Гарри, когда они попали в очередной внутренний дворик. В центре стояла птичья поилка, а стены оплетал плюш.

— Я не могу нас перенести, здесь стоит защита.

— Но мы хотя бы оторвались от того урода, — оптимистично заявил капрал. И тут из противоположной стены, размахивая палочкой, выскочил Волдеморт. Юна не растерялась и швырнула в него туфлю, та превратилась в пыль.

— Это из новой коллекции Джейн Макби! У тебя, что совсем нет чувства прекрасного?!

Лорд замер. Все, что сейчас происходило, напоминало бред сумасшедшего. Поддавшись рассеянности, он спросил:

— Я в своей реальности?

— Не знаю, мы сами не местные, — ответил ему Шнобби и поспешно юркнул внутрь, захлопнувшаяся дверь приняла на себя предназначенное ему Круцио.

Друзья оказались в обеденном зале, стены которого были увешаны щитами и перекрещенными топорами, посередине стоял длинный дубовый стол. Другого выхода отсюда не было.

— Ты можешь заколдовать Волдеморта? – спросил Гарри у Юны, та обреченно призналась:

— Я могу сделать ему прическу, как у растамана. Серьезной магии меня не учили, говорили, что еще слишком рано, поэтому я сбежала от своих наставников.

— А твоя вертушка?

— Ее можно использовать только в крайнем случае. Например, чтобы отдать долг чести.

— Тогда прячься под стол, а я попробую его остановить.

Фред и Шнобби уже сидели там.

Время замерло, сердце Гарри билось как сумасшедшее, пальцы, сжимающие палочку, побелели. Он подумал, что глупо стоять прямо напротив двери, и отошел в сторону. И правильно, потому что магический удар сорвал дверь с петель, она пролетела через весь зал, как паршивая собачонка, которую пнули со всей дури.

— Поттер! — В дверном проеме возник темный силуэт, красные глаза Лорда пылали жаждой мести. Железные люстры закачались, магические свечи резко вспыхнули. – Ты готов к смерти?

— Нужно действовать. — Юна врезала кулачком по деревянной скамье. – Покажи, что ты там стащил.

Шнобби нехотя раскрыл тайны своего декольте — получилось шоу достойное лучших фокусников. Но Хелтер-Скелтер лишь торопила его, без всякого уважения отбрасывая магические безделушки: жемчужные ожерелья, изумрудный браслет, волшебное зеркальце и серебряный кубок. Как он туда влез-то? Наконец, ей в руки попало что-то стоящее – круглая металлическая фляжка, украшенная черепом и костями.

— "Ужасный демон Бальдак. Выпускать только в крайнем случае. Подчиняется тому, кто знает его имя". — Света от тусклого огонька, который трепетал в ее ладони, едва хватило, чтобы прочесть надпись. – Сойдет.

А Волдеморт все говорил и говорил, он даже голема довел бы до ручки своими нудными речами.

— Эй, придурок! – Юна эффектно впрыгнула на стол. Лорд огляделся, быть того не могло чтобы эта козявка обращалась к нему.

— Сейчас я тебя… — Она попыталась открутить крышку. – Вот засада! Это только для людей! Проклятая дискриминация. Гарри, лови!

Круцио Волдеморта согнало ее со стола. Оборотень перекинулась и заметалась по залу, нагло махая хвостом, но перед этим она успела крикнуть:

— Прочитай надпись и открывай!

Что Гарри и сделал. Из фляжки повалил фиолетовый дым, в нем угадывалась округлая фигура с очень маленькой головой.

— Я знаю твое имя и приказываю тебе… сожрать вон того колдуна.

Облако колыхнулось, будто пожав плечами, и проглотило Волдеморта, тот ушел в вечность с удивленно-глупым выражением лица.

— А теперь, отправляйся в свое измерение и никогда больше не показывайся на Земле.

Это поручение демон исполнил с большой радостью, но, к сожалению, едкий запах серы не исчез вместе с ним.

— Сработало? – спросила Юна, снова вернувшись в человеческий облик.

— Вроде бы.

— Все слишком просто, — разочаровал их Шнобби, вылезая из-под стола. Его декольте снова победно выдавалось вперед. – Судьба обязательно припасла для нас финальную гадость.

— Не думаю, — возразил Колон. – Мы действовали в точности по Тактикусу: пришли увидели и...

— Ушли, — с надеждой закончил капрал, ему не нравилось, что пол под ногами задрожал.

Перед дверью разверзлась глубокая яма, из которой вырвались языки пламени. Но не успел Шнобби крикнуть: «Я же говорил», как из ямы вылетел закоптившийся череп и упал прямо на стол. Яма закрылась. Снова наступила тишина. Юна подобрала туфлю и подцепила череп каблуком за пустую глазницу.

— Бедный Волди-Морди. Все-таки судьба не зря свела нас вместе. А теперь пора возвращаться!


***


Их возвращение нельзя было назвать триумфальным. Начнем с того, что колдовство Юны не могло преодолеть антиаппарационный барьер вокруг Хогвартса и перенесло их на самую границу Запретного леса. Зима - не лучшее время, чтобы разгуливать по полям в вечерних нарядах. "Тоже мне проблема", – пожала плечами Юна, призвала четыре ветки и превратила их в волшебных пони - большеглазых, блестящих, с розовыми гривами, кудрявыми хвостами и сверкающими крыльями. Летать они могли только при помощи магии. Гарри подозревал, что Хелтер-Скелтер сотворила этих тварей исключительно из вредности. Но дареному коню в зубы не смотрят.

Летели пони не многим лучше, чем болотные драконы, переевшие школьной овсянки. Ветер раздавал оплеухи направо и налево, как обманутая женщина, и разговаривать было невозможно. Ноги всадников нелепо болтались в воздухе, со стороны это выглядело очень нелепо, как и попытки придать глупым животным верное направление, но вокруг не было ни души. Близилась полночь, да и в праздник мало найдется любителей бродить по полям, поэтому мир так и не увидел самой унылой пародии на четырех всадников конца света.

Наконец продрогшие и уставшие герои ввалились в школу. Пони превратились обратно в ветки и были немедленно закинуты подальше.

- Я иду спать, - сказал Гарри надеясь, что и остальные последуют его примеру. Наивный!

- Как спать? Мы победили злодея. Это нужно отпраздновать! – возразила Юна. – И не мешало бы объявить всем о нашей победе. Пусть порадуются.

- Никто не верил в возвращение Волдеморта, так что, думаю, им будет плевать.

- Вот, Гарри, ты такой скромный и всегда ждешь, когда люди сами тебя отблагодарят и признают твои заслуги. Будешь продолжать в том же духе и закончишь свою жизнь в грязной тесной квартирке, а компанию тебе составят только кошки, которых ты будешь подбирать на улице. Возможно, они обглодают твой труп после смерти. Кошки - они такие… Но, к счастью, у тебя есть я! – Она решительно помахала надетым на туфлю черепом, будто это была обычная колотушка.

- Пожалуйста, оставь меня на съедение кошкам.

- Давай устроим минуту демократии. Кто за то, чтобы пойти на вечеринку и надраться? – предложила Юна и первая подняла руку, после секундного колебания Колон и Шнобби к ней присоединились.

В общем, Гарри пришлось идти за большинством, его лицо выражало желание оказаться в грязной квартирке, набитой оголодавшими кошками.

Их появление в Большом зале не могло пройти незамеченным. Грязный потрепанный вид и выражение глаз – все выдавало людей, попавших в переделку. Новость быстро распространилась по залу: "Гарри Поттер опять во что-то влип."

Юна решительно зашагала к сцене. Вот странно: природа у нее была лисьей, но люди убирались с ее дороги так быстро, будто видели змею. Она запрыгнула на сцену и, отстранив певицу, опустила микрофон.

- Так, народ, знаю, что вы настроились на всякую романтическую чепуху и чмоки-чпоки. Но сегодня мы победили страшного темного мага Волдеморта, – она потрясла черепушкой. – И это событие нужно отметить. Поэтому сегодня мы все будем пить за Гарри Поттера, Фреда Колона, Шнобби Шноббса и меня.

А дальше в дело вступила магия: музыканты заиграли веселую джигу и всех охватило бурное веселье, будто они уже успели опрокинуть кружку другую пива. Началась дикая пляска.

Юна подхватила Гарри под ручку, и они закружились. Поттер чувствовал необычную легкость, наконец он скинул с себя тяжелый груз обязательств и проблем. И ему даже не требовалась выпивка, чтобы танцевать, как разгулявшийся лепрекон. Мимо пронеслись Колон и пухленькая блондинка, сержант утешал себя тем, что она похожа на его жену.

И вот уже кто-то тащил ведро и палку. Под хлопки, свист и ободряющие крики Шнобби показал этому миру, как танцуют в Овцепиках. Но вдруг ведро упало и танец оборвался.

Посреди зала стояла ошарашенная Гермиона и растерянно моргала. Наступила полночь.

Серия сообщений "Хелтер Скелтер":
Часть 1 - Хелтер Скелтер
Часть 2 - Хелтер Скелтер-2
Часть 3 - Хелтер Скелтер-3
Часть 4 - Хелтер Скелтер-4