ВЫРАЩИВАНИЕ орхидей может стать делом всей жизни. Некоторые энтузиасты даже учат латынь, чтобы правильно называть своих любимиц. В чем же секрет очарования этих необыкновенных цветов?
Орхидеи чрезвычайно разнообразны: в дикой природе их около 25 000 видов, плюс более 100 000 искусственных гибридов! Под словом «искусственный» не подразумевается, что ботаники создают эти цветы в пробирке. Просто их выводят в процессе перекрестного опыления.
Как дикорастущие, так и выведенные орхидеи бывают самых разных размеров: на мельчайшие нужно смотреть сквозь лупу; орхидеи обычной величины умещаются на подоконниках; самая же крупная орхидея, растущая в индонезийских лесах, весит около 500 килограммов!
Каких только не встретишь раскрасок и форм: иные можно легко принять за пчелу, мотылька или птичку, а иные не похожи ни на что на свете. Но все они просто пленяют взор, особенно ценителей. Раньше эти восхитительные цветы были доступны лишь состоятельным людям, теперь же их могут себе позволить и люди более скромного достатка. Давайте посмотрим, как их выращивают.
                                                «Орхидейная лихорадка»
Орхидеи восхищают человека уже веками, однако разводить их цветоводы научились лишь сравнительно недавно. В 1856 году расцвел первый искусственный гибрид. Выращивание этих прекрасных, но капризных цветов — огромный труд.
Семена орхидей очень мелкие, пылеобразные. Их трудно высадить, но еще труднее заставить расти. Десятилетиями цветоводы экспериментировали с проращиванием семян — пробовали разные условия и среды. В 1922 году Льюис Кнудсон, ученый из Корнеллского университета в США, заметил, что эти семена быстро прорастают в воде с добавлением сахара и агар-агара (студенистого вещества, получаемого из морских водорослей). И уже вскоре любители орхидей вовсю занялись выведением гибридов. Эта «орхидейная лихорадка» продолжается и по сей день, ежегодно порождая новые и новые гибридные сорта невиданной красоты.
Но прежде чем орхидеи стали разводить искусственно, они прекрасно росли и размножались в природе. Как появляются гибриды дикорастущих видов?
                                                Дикие орхидеи
Когда неподалеку друг от друга цветут два или несколько родственных видов орхидей, может возникнуть естественный гибрид. В природе опылителями служат насекомые, птицы. Когда они касаются цветка в поисках нектара, к ним прилипает пыльца и переносится с ними на следующий цветок. В результате происходит оплодотворение и появляется плодик-коробочка.
Со временем плодик созревает и раскрывается, высвобождая тысячи, даже миллионы, микроскопических семян, которые падают на землю или уносятся ветром. Обычно семена прорастают и приживаются очень плохо и лишь немногие из них становятся взрослыми растениями. Если произошло переопыление разных видов, то возникает так называемый естественный гибрид. А как получают искусственные гибриды орхидей?
                                                 Как вырастить гибрид
Гибрид сочетает в себе характеристики обоих родительских растений. Поэтому цветовод прежде всего решает, какие свойства он хочет получить, например, определенный размер, окраску, полоски или крапины, аромат. Помня о своей цели, цветовод выбирает две орхидеи, которые, предположительно, передадут своему «потомству» желаемые свойства. Например, в качестве одного из исходных растений он может взять пафиопедилюм армениакум . Этот сорт орхидей был открыт в Китае в 1979 году. Он часто передает свою насыщенную золотисто-желтую окраску гибридам, которые выходят на редкость красивыми.
Когда исходные растения выбраны, селекционер осторожно удаляет с одного из них всю пыльцу. Затем с помощью палочки или зубочистки он собирает пыльцу со второго растения и аккуратно наносит на основание колонки цветка первого. Эксперименту присваиваются названия обоих исходных растений и записывается дата опыления.
                                              Главное — терпение
Если оплодотворение происходит, в цветке наблюдается нечто удивительное. Из колонки в завязь цветка протягиваются нитевидные трубки. Завязь увеличивается и превращается в плодик, внутри которого образуются сотни тысяч мельчайших семян. Каждое из них соединено с отдельной пыльцевой трубкой. Созревание плодика длится несколько месяцев, а иногда и больше года. Затем семена из плодика перемещают в стерильный сосуд с раствором агар-агара, в который добавлены питательные вещества. Если семена прорастут, то появится молодая поросль, похожая на зеленый коврик.
Через несколько месяцев все проросшие семена помещают в один горшок. За рассадой следят и часто поливают. Потом растения пересаживают в отдельные горшки. Теперь главное — набраться терпения. Прежде чем орхидеи зацветут, может пройти несколько, а то и более десятка лет.
Только представьте радость цветовода, когда расцветает орхидея, которую он выращивал с таким трудом и любовью! Если получился новый гибрид, его регистрируют и выбирают для него имя, которое будет входить в названия последующих произведенных от него гибридов.
Бывает, что цветовод находит на редкость удачное сочетание, которое в среде любителей становится сенсацией. За это он может удостоиться награды и получить большие деньги. Впрочем, никакие деньги не сравнятся с удовольствием видеть, как зацветает новая орхидея — плод твоего труда!
 Да, чтобы вырастить прекрасную орхидею, требуется немало времени и терпения. Тогда сколько же любви и труда вложил Великий Творец, Бог , чтобы создать все живое! Каждое растение он снабдил неповторимым генетическим кодом, благодаря которому и распускаются такие изумительные цветы. А мы лишь наслаждаемся плодами его непревзойденного творчества и чувствуем его любовь, среди прочего явленную в великом разнообразии орхидей.