Та слави людської зовсім ми не бажали,

Бо не герої ми і не богатирі.

Ні, ми невольники, хоч добровільно взяли

На себе пута. Ми рабами волі стали:

На шляху поступу ми лиш каменярі.

I. Франко "Каменярi"

Тамплиеры – или как они себя называли – Рыцари Христа и Храма Соломона – один из самых известных и самых загадочных средневековых духовно-рыцарских орденов. Упоминание в названии ордена Храма Соломона не случайно. Иерусалимский король Балдуин II выделил для резиденции тамплиерам место на Храмовой горе в Иерусалиме, в мечети Аль-Акса («Крайняя»). Она располагается на территории Иерусалимского Храма, построенного библейским царём Соломоном в I тысячелетии до нашей эры, разрушенного вавилонским царём Навуходоносором в 586 году до нашей эры, восстановленного Зоровавелем в 516 году до нашей эры, и вновь разрушенного римлянами в 70 году нашей эры. Мечеть Аль-Акса, возведённая на его руинах, часто так и называлась – Темплум Соломонис, а резиденция тамплиеров располагалась в её южном крыле.

Основанный в Святой земле в 1119 году, после Первого крестового похода Гуго де Пейном и Годфреем де Сент-Омером, орден имел целью охрану и защиту как христианских паломников в Палестине, так и целых государств, созданных там крестоносцами. С первоначальных девяти человек число братьев со временем увеличилось до 20000 в период наивысшего расцвета. Вначале рыцари-монахи жили за счёт пожертвований, чем заслужили наименование «Бедные рыцари Храма». Но со временем помимо военного дела и религиозного служения, орден стал широко заниматься коммерцией, финансовой деятельностью, завладел обширными землями на Ближнем Востоке и в Европе. Тамплиеры получали огромные денежные пожертвования и земли: вступившие в их ряды должны были передать своё наследство и имущество в собственность ордена. Брали туда тоже не всех: посвящённые должны были иметь знатное происхождение. Уходя в крестовые походы, рыцари-феодалы оставляли своё имущество в управление братьев из ордена. Множество их гибло в ходе военных действий, и их имущество становилось собственностью ордена.

Тамплиеры были искусными строителями, возводившими замки и мостившими дороги в Святой Земле, где им принадлежали восемнадцать замков. Монахи-рыцари несли охрану своих дорог, а на их перекрёстках строили комтурии – места, где можно было остановиться на ночлег. Проезжавшие по этим дорогам охранялись тамплиерами, при этом плата за проезд по дорогам ордена отсутствовала. Они также строили дороги, церкви, соборы и замки в Европе. Менее чем за сто лет храмовники возвели там 80 соборов и 70 храмов поменьше.

Есть мнение, что именно тамплиеры были вдохновителями строительства готических соборов, и оплачивали их возведение. Проекты этих соборов так же разрабатывались архитекторами ордена. Тамплиеры широко занимались и благотворительностью. Согласно уставу, рыцари трижды в неделю должны были кормить в своих домах бедняков.

Интересно, что воевала лишь небольшая часть тамплиеров, многие из рыцарей Храма были заняты занятием, весьма далёким от бряцания оружием: финансовым обеспечением своих братьев-воинов. И в этой сфере тамплиеры преуспели. Ими были придуманы доверительные письма для паломников, отправлявшихся в Святую землю, что было довольно удобно для путешественников: они больше не рисковали, возя с собой крупные суммы денег. Эти письма стали прообразом дорожных чеков. Тамплиеры считались наиболее опытными и честными экономистами христианского мира, а некоторые финансовые инновации ордена и в наши дни используются в банковском деле.

Благодаря как пожертвованиям, так и успешному ведению бизнеса, орден тамплиеров на протяжение XII – XIII веков получил огромные землевладения в Европе и на Ближнем Востоке, сооружал многочисленный церкви и монастыри, имел собственный флот, и даже некоторое время владел островом Кипр.

Постепенно рыцари Храма стали крупнейшими кредиторами средневековой Европы. Их должниками были представители всех сословий: от крестьян до королей и римских пап. И даже королевская казна Франции хранилась в резиденции французских тамплиеров – парижском Тампле. К тому же орден был освобождён от уплаты налогов кому-либо, кроме папы Римского.

Порой называют самые экзотические источники богатства ордена. Одна из высказанных версий гласит, что тамплиеры посещали Южную Америку задолго до официального открытия Нового Света. Каких-либо достоверных фактов для её подтверждения нет, но есть повод задуматься: золотые и серебряные монеты, рекой тёкшие из Америки в Европу в эпоху её завоевания испанцами, на реверсе имели изображения знаков тамплиеров; учёные обнаружили эти деньги лишь в ХХ веке. Среди изображений росписи храма, возведённого орденом в XII веке в городе Верелай в Бургони, обращает на себя внимание странная фигура мужчины с вытянутыми вниз ушами, в одеянии из перьев. Такой обычай растягивать уши тяжёлыми золотыми украшениями был распространён среди американских индейцев. Ещё одно вероятное изображение индейца имеется на одной из печатей тамплиеров, хранящихся в Национальном архиве Франции. Изображённый на ней мужчина одет в набедренную повязку, на голове у него виден убор из перьев. В правой руке он держит лук, под ним – изображение свастики.

После изгнания из Палестины в конце XIII века банковская и экономическая составляющая и подавно стала основной в деятельности этой организации. В начале следующего века орден был разгромлен по инициативе папы римского Климента V. Если в общих чертах история ордена известна, то о некоторых нюансах его деятельности в Восточной Европе знают куда меньше. О связи же ордена тамплиеров с историей Украины и вовсе почти не упоминается. Однако следы его пребывания остались в Закарпатье, Галичине и Волыни. Остались и сведения о взаимоотношениях тамплиеров с украинскими монархами.