"Птица-тройка - прекрасные крылья 

                         России".

Если остаёшься верным мечте,  то путь к ней никогда не бывает бесплодным. Время не только проверяет тебя на прочность, но и даёт возможность открыть что-то новое в себе, в окружающем мире.  Меня всегда тянуло к лошадям, вот только встретиться с ними я смогла через много лет. А пока, моё неодолимое влечение к этим удивительным животным питалось исключительно книжными познаниями. Я читала всё, что могла найти в библиотеках, собирала газетные и журнальные вырезки, фотографии, марки, изучала строение,  рисовала, словом, накапливала теоретические знания. Однажды, заглянув, как обычно по пути в школу, в киоск «Союзпечати», я увидела набор открыток, на обложке которого была изображена  серая кобыла с вороным жеребёнком и глаза лошади, обращённые к зрителю, были наполнены нежностью к малышу и страшной тревоги за него. О на, казалось, спрашивала, что ждёт жеребёнка, как сложится его судьба. Меня картина поразила в самое сердце и я решила приобрести набор, хотя стоил он немало.  Долго пришлось собирать деньги, экономя на обедах, но вот открытки у меня в руках. Картина  называлась «Серая кобыла Волна с жеребёнком», так я впервые познакомилась с творчеством  Николая  Егоровича Сверчкова и до сих пор не перестаю восхищаться его работами.  Это живописец   с уникальным художественным интересом, его музой всегда были лошади. Они присутствуют практически в каждой его работе, то на бегах и на скачках, то под седлом и в упряжи, одиночно или в запряжках. Мне думается, что он уже родился с пониманием,  восхищением  и любовью к этим невероятно грациозным  животным. Его биография  служит тому подтверждением. 

  Родился будущий великий русский художник 2(ст.ст) февраля 1817 года в Царском Селе. Его отец был выходцем из  крестьян и служил старшим конюхом и кучером в придворных конюшнях. Мальчик рано начал рисовать лошадей и в детских работах проявилась наблюдательность и умение передать характер того или иного животного. Отец поощрял склонность сына к живописи и определил его в Воспитательное училище при Академии художеств, где мальчик проучился неполные два года (1827-29 г.г.).  К сожалению,  он  был слабого  здоровья, часто болел и  не смог выдержать сурового режима учебного заведения. Дальнейшее образование Николай получил в училище общего типа - Петришуле, одном из старейших учебных заведений России и первой школе в Петербурге, основанной в 1709 году. Школа пользовалась заслуженной известностью, давала разностороннее образование и особенно славилась отличным преподаванием иностранных языков. Среди выпускников школы имена выдающихся государственных деятелей, политиков, военных, учёных, деятелей культуры.  Несмотря на изменившиеся обстоятельства, одарённый мальчик не оставил рисования и продолжал самостоятельно развивать навыки и знания, приобретённые в стенах Академии художеств. Даже, поступив на службу в хозяйственный департамент Министерства внутренних дел, юноша упорно занимается живописью,  рисунком, совершенствует технику, изучает работы мастеров.  Николай, увлечённый лошадьми и конным спортом, посещал бега, скачки,  конские ярмарки,  заводил знакомства с конезаводчиками, изучал породные отличия. Постоянное наблюдение лошадей на пастбище, выводке, в беге, прыжках научило его непревзойдённому видению натуры.

  Постепенно он развил свои способности до такой степени, что в 1839 году осмелился послать на академическую выставку первые работы – «Автопортрет»,  «Ездок», «Итальянка с гитарой», «Портрет девицы Сверчковой». Успех был очевидным и его удостоили звания свободного художника портретной живописи. Первую портретную серию лошадей Николай Егорович написал в 1840 году для известного в Санкт-Петербурге любителя С.А.Яковлева и в этом же году он решается оставить службу в департаменте. Уже признанный дар анималиста, умение на редкость правдиво и свободно изображать лошадей помогли Сверчкову получить место художника Хреновского и Чесменского государственных конных заводов, крупнейших в России. В этой должности  он создал целую галерею работ, в которых чувствуется  искреннее восхищение орловской рысистой породой.  Каждая картина отличается тщательностью проработки и абсолютной достоверностью, поэтому имеет не только художественную, но и зоотехническую ценность. Интересна история создания известной многим картины «А.Г.Орлов-Чесменский в санях, запряжённых Барсом I».  Конечно, Николай Егорович не застал легендарного жеребца,  но основываясь на старинной гравюре, подобрал в качестве модели серого Добрыню,  экстерьер которого соответствовал знаменитому предку.

  Прославившись своим знанием пород и умением передать их особенности, Сверчков стал получать заказы от известных конезаводчиков.  Николай Егорович рисовал лошадей только с натуры, а потому преодолевал большие расстояния, чтобы запечатлеть по просьбе заказчиков их лучших лошадей. Издатель Фельтен выпустил «Альбом коннозаводчиков с портретами заводских жеребцов и маток лучших заводов России, писаных с натуры и литографированных художником Н.Сверчковым» (1846-1852г.г.) Этот цикл состоял из 25 листов и стал весьма популярным.

  Выполняя заказы, он изъездил Россию из конца  в конец и это помогло ему глубже узнать нравы провинции и воплотить их в жанровых сценах.  На академической выставке в 1844 году были представлены его картины «Отдых в поле» и «На конской ярмарке».  В следующем году Николай Егорович  получил заказ на серию уличных и дорожных сцен с символичным названием  «Эскизы русского».

  В 1852 году мастерство Сверчкова  стало очевидным, за картину «Помещичья тройка, пересекающая на всём скаку цепь обоза» был удостоен  звания академика живописи народных сцен, а в 1855 году за яркое, живое полотно «Дорожные. Грузный экипаж с пассажирами»  получил  звание профессора.

  Николай Егорович проявил себя и как тонкий мастер портретного жанра. Причём он писал представителей самых разных сословий: от императоров, императриц, восточных правителей и знатных особ  до конюхов, псарей и доезжачих.  Немалое место в его творчестве занимали сцены из охотничьей жизни, в которой художник был явным знатоком. «Зимняя охота», «Эскизы охоты», «Беркутова охота, бывшая в Москве» - картины,  пронизанные  глубокой  любовью  к русскому пейзажу.

  Вначале 1860-го года  о творчестве Николая Егоровича узнают в Европе. Сверчкова  приглашают  в Париж на Всемирную выставку 1863 года,  где его картины  являлись украшением  Луврской  галереи  и  объектами постоянного интереса зрителей.  Одна из них – «Возвращение с медвежьей охоты» была приобретена Наполеоном III.  За неё и две другие – «Ярмарка»  и «Станция», проданные там же в  Париже,  правительство Франции  награждает  художника кавалерским знаком ордена Почётного легиона. Событие редчайшее в русской культуре! Следующие выставки в Брюсселе и Англии были столь же успешными. В Лондоне,  например,  было продано  40 работ Сверчкова,  в том числе 13 акварельных рисунков.  А в 1876 году картины  Николая  Егоровича  стали известными и за океаном. На крупнейшей филадельфийской всемирной выставке, приуроченной  к  столетию декларации  независимости  США,  его картина «Масленица» была отмечена медалью.

  Вернувшись в 1864 году в Россию с триумфальным успехом,  Сверчков получил официальный заказ на серию исторических картин. Так были созданы:  «Выезд царя Алексея Михайловича на смотр войск в 1664 году» (1866 г.),  « Царь Алексей Михайлович с боярами на соколиной охоте близ Москвы» (1873г.),  «Поезд  царя Иоанна Грозного на богомолье»  (1878г.).  И в дальнейшем, вплоть до 1882 года, Николай Егорович удостаивался работать по Высочайшим заказам.

  Среди  знакомых  художника были многие  известные  государственные  и общественные деятели. Тесная дружба связывала его с 1850 года с  Николаем Алексеевичем  Некрасовым.  В Ярославском имении поэта – Карабиха  художник  часто бывал и подолгу  жил.  Вместе с другом он  ходил на охоту, участвовал  в домашних  литературных  вечерах,  ездил на  крестьянские праздники.  Сверчков выполнил серию картин и рисунков на сюжеты произведений Некрасова: «Мороз, Красный нос», «Мужичок  с ноготок».  Там же,  в Карабихе  художник  написал известную  картину  «Портрет  А.Я.Панаевой  на лошади»  и  цикл  работ, посвящённый нелёгкой доле ямщиков:  «Тройка в степи», «В метель» и др.  И ещё с одним великим именем связано творчество  Сверчкова.  Известны две акварели Николая Егоровича, подаренные им в 1887 году Л.Н.Толстому – «Холстомер в молодости»  и  «Холстомер  в  старости».  Будучи  большим  знатоком коннозаводской жизни, художник написал Холстомера на фоне резвящегося молодого табуна,  не оставляя зрителям сомнения, что понурив голову, медленно передвигает больные ноги старый вороно-пегий орловский рысак Холстомер, судьбу которого описал Л.Н.Толстой в одноимённой повести в 1886 году.  Причём литературный  персонаж  имел реального прототипа.  Коннозаводчик  А.А.Стахович (1830-1913) установил и впервые в печати опубликовал, что Холстомер и  резвейший рысак  графа А.Г.Орлова,  производитель  Хреновского конного завода вороной Мужик I, 1803 г.р., одна и та же лошадь.  Мужик I  был не вороно-пегим, а вороным с большими белыми отметинами на лбу и всех четырёх ногах.

  Умер  великий  русский живописец 25 (ст.ст.)  июля 1898 года  там же, где и  родился – в Царском Селе. Самобытный художник невероятного диапазона тем и жанров, оставил нам богатейшее наследство. Ему были подвластны и историческая, и жанровая, и батальная живопись, скульптура, но в изображении лошадей Николаю Егоровичу нет равных. Созерцая картины Сверчкова,  ощущаешь глубинную, сокровенную связь русского мироощущения с лошадью: традиции, быт, представление о красоте,  освоение пространств, словом, всё.

  Любуешься бесподобными тройками: почтовыми, праздничными,  ухарскими, написанными, кажется не кистью, а душой художника  и сразу вспоминаешь известные слова Н.В.Гоголя, сравнившего Россию с птицей-тройкой. Посмотрите на эту уникальную запряжку:  коренник – тело птицы, идёт уверенной рысью, а пристяжные, лишь касаются земли в  галопе – два могучих крыла. И летит, летит тройка по необозримым просторам России, по пыльным дорогам и снежным полям, по лесной глухомани и степи, в дождь, в метель, в туман и буран, днём и ночью, и веришь, что не будет этому полёту конца. 

1.

Серая кобыла Волна (Лихая) с жеребёнком

2.

Орловский жеребец Лебедь IV

3.

Орловский жеребец Визапур

4.

Орловский жеребец Горностай IV

5.

Портрет орловского рысака Кролика

6.

Тройка 1848г.

7.

Ямская тройка на зимней дороге

Серия сообщений "Мир лошадей":

Статьи, очерки, фотографии, рисунки, видеоматериалы, объединённые одной темой - лошади.

Часть 1 - Эдвард Гал и Тотилас - бесподобный дуэт.
Часть 2 - "Душа добрый конь"
Часть 3 - Художник Николай Егорович Сверчков
Часть 4 - "Россия - страна амазонок"
Часть 5 - Краса Камарга
...
Часть 20 - Тайна единорога
Часть 21 - Фрэнк Т. Хопкинс - легендарный американский всадник
Часть 22 - Воспевая природную грацию лошади