Куниёси появился на свет в Эдо, в семье красильщика. С самого раннего детства мальчик хорошо разбирался в орнаментах художественных тканей и проявлял глубокий интерес к изобразительному искусству. В 12 лет Куниёси создает свой первый рисунок, изображающий легендарного покорителя демонов с мечом в руках. Многие считают, что именно эта работа привела его в мастерскую Утагавы Тоёкуни - наиболее авторитетного и популярного мастера того времени. Куниёси, в возрасте 15 лет, становится учеником великого мастера. В школе он начинает свою самостоятельную деятельность с иллюстраций к произведениям художественной литературы. Поскольку гравюры и книжные иллюстрации не пользовались большим спросом, художник был вынужден перебиваться случайными заработками. Между 1815-1817 годами он создает большое количество книжных иллюстраций и цветные изображения актеров «кабуки» и воинов.
Несколько лет спустя, он достиг успеха, создав серию гравюр «108 героев», изображавшую героев китайского романа "Суйкодэн". После этой блестящей работы к Куниёси пришла слава. С этого времени жанр муся-э - историко-героической гравюры – является главным для мастера.
"Ловля бабочек"
Кроме любимого жанра, объектом его творчества были и фантастические привидения, и чарующие девушки, а также жанровые и бытовые сценки, пейзажи, животные. Некоторые карикатуры Куниёси, отражавшие его политические взгляды, становившиеся причиной конфликтов с властями, были уничтожены.
"Зима"
В конце 1840-ых, Куниёси начал снова изображать известных актеров Кабуки, делая их намеренно детскими, подобно мультипликационным зарисовкам.
"Женщина идущая по снегу"
Из работ второй половины 1840-х гг. наибольшую известность получили серии гравюр, посвященных истории о 47 ронинах.
"Кот-монстр"
Куниёси неоднократно участвовал в выпуске серий гравюр совместно со знаменитыми художниками. К числу таких серий относятся парные изображения «3 станции дороги Токайдо» выполненные им вместе с Андо Хиросигэ и Утагавой Кунисада.
"Женщина в лодке"
В промежутке с 1840-х по 1850-е Куниёси создает 11 серий по 40–50 листов в каждой и около 50 серий меньшего объема на темы, связанные с героической историей Японии.
"Плавание в шторм"
"Сотоку"
Великий мастер умер в своем доме, в возрасте 65 лет.
"Скелет"
Куниёси был превосходным учителем и имел огромное количество учеников, которые продолжили его традиции в школе Утагава.
"Жизнь самурая"
Куниёси можно смело отнести к одним из самых талантливых мастеров позднего периода Эдо. В своих работах он использовал новые стилистические формы, характерные для европейской живописи, в частности, связанные с изображением перспективы.
