ПЛЯЖ МАССОВОГО УНИЧТОЖЕНИЯ
За этот репортаж фотограф Золвин Цанкл получил в 2010 году международную премию Фрица Пелькинга в категории «Дикая природа». Ради этих снимков он в течение трех недель часами стоял в воде — и некоторые животные пытались попробовать его «на зубок»
ПЛЯЖ МАССОВОГО УНИЧТОЖЕНИЯ
За этот репортаж фотограф Золвин Цанкл получил в 2010 году международную премию Фрица Пелькинга в категории «Дикая природа». Ради этих снимков.

РОДОМ С ПЛЯЖА
Самая трудная дорога в жизни оливковой черепахи - считанные метры до кромки океана, которые нужно проползти, едва вылупившись из яйца
текст:Анке Шпарманн
фото:Solvin Zankl
GEO №159 Июня 2011/13:34/23.05.2011
Пляж Остиональ простирается вдоль западного побережья Коста-Рики — семикилометровая полоса темного песка, окаймленная кустарником и немногочисленными хижинами. В обычные дни на пляже пустынно, да и грандиознейшее природное зрелище на Земле начинается практически без лишнего шума: лишь самый внимательный наблюдатель увидит, как в волнах Тихого океана появились тысячи покачивающихся темно-зеленых пятен.
Это ридлеи, или оливковые черепахи. Совсем скоро они будут на берегу.
Скопление морских черепах вблизи побережья — увертюра к удивительному спектаклю природы, который в Коста-Рике называют «аррибада» — то есть «прибытие, высадка на берег». Его премьера состоялась в незапамятные времена, и с тех пор представление повторялось миллионы раз, каждый год. Эта пьеса повествует о самой могущественной движущей силе природы — стремлении к продолжению рода. Речь идет о появлении на свет — и о скорой гибели. И о загадке, которую предлагает зрителям этот спектакль.
Ночью к берегу Остионаля уже приплыли первые самки оливковых черепах. Теперь, когда занялся рассвет, с каждой новой волной на пляж прибывают все новые и новые рептилии. На темном песке панцири черепах, вес которых может достигать полусотни килограммов, похожи на гладкие валуны, отшлифованные водой. Рептилий становится все больше: они надвигаются сотнями, тысячами.
Если бы их действиями на самом деле руководил режиссер, он бы скомандовал «актрисам»: не отвлекайтесь! Не обращая внимания на прибывающих соплеменниц, первые выбравшиеся на берег черепахи начинают копать задними ластами яму глубиной около полуметра, в которую откладывают около ста яиц. Потом передними ластами и брюшным щитком они засыпают яму с кладкой песком. Готово!
Еще до полудня оливковые черепахи уползают обратно в океан. Непривычная для них ходьба по суше отнимает много сил, поэтому поначалу они плывут тяжело.
Далекие предки всех морских черепах жили на суше. Но около 100 миллионов лет назад животные этого отряда переехали на постоянное место жительства в океан. Впрочем, эти морские рептилии так и не обрели полной независимости от суши: самки всех семи видов морских черепах до сих пор выбираются на берег, чтобы отложить яйца. На сухих солнечных пляжах они закапывают свою кладку. Теплый песок служит естественным инкубатором.
У большинства видов черепах самки выбираются на берег поодиночке. И лишь оливковые черепахи и родственные им атлантические черепахи откладывают яйца коллективно и синхронно. Их аррибады происходят круглый год. Интервалы между «высадками» составляют от двух до шести недель, каждая длится несколько дней. Крупнейшие нашествия черепах наблюдаются в Коста-Рике в сезон дождей — с июля по ноябрь. Во время рекордной аррибады 1995 года на берегу Остионаля яйца отложили полмиллиона самок.
Но как объяснить эти «десанты» черепах? Откуда самки знают, когда им пора выходить на сушу? На этот счет есть много теорий, однако до конца тайну морских черепах пока никто не разгадал. Некоторые ученые предполагают, что сигналом к выходу на берег становятся сильные ветры. А жители деревень по соседству с пляжем Остиональ уверены, что черепахи выбираются на сушу при убывающей Луне. Действительно, аррибады часто происходят во время поздних лунных фаз — однако в том-то и дело, что часто, но не всегда. Возможно, самки реагируют не на внешние раздражители, а согласовывают свое поведение друг с другом — например с помощью сигнальных веществ, так называемых феромонов. Установлено, что у ридлеев, в отличие от других видов морских черепах, под краем спинного щитка есть железы, через которые они могли бы выделять такие вещества. Сведения о жизни оливковых черепах в промежутках между аррибадами крайне скудны. Как все морские черепахи, ридлеи чаще всего встречаются в тропических зонах Тихого, Атлантического и Индийского океанов, где температура воды не опускается ниже 20 градусов Цельсия. Некоторые из рептилий уходят в открытое море — черепах видели даже на расстоянии 4000 километров от берега, — остальные же, по-видимому, предпочитают держаться на мелководье у побережья.
Но где бы ни проводили большую часть своей жизни морские черепахи, во время аррибады они всегда стремятся к одному и тому же месту. «Причалы», к которым пристают эти путешественницы, можно пересчитать по пальцам: пляжи Коста-Рики, Индии и западного побережья Мексики.
Половина оливковых черепах, которых в мире насчитывается около 800 000 экземпляров, на суше бывают один-единственный раз в жизни — когда вылупляются из яйца. Это самцы. Всю оставшуюся жизнь они проводят в океане.
Пляж Остиональ через шесть недель после откладывания яиц. Укрытые теплым песком зародыши превратились в черепашек. Крошечные, каждая не больше спичечного коробка. Специальным зубом малыши вскрывают похожую на пергамент оболочку яйца. Все одновременно — так же синхронно, как их матери выбирались на берег. Черепашкам нужно около четырех дней, чтобы выкарабкаться из песка. Выбравшись на поверхность, они тут же ползут по песку в сторону прибоя — очевидно, ориентируясь по низкой линии морского горизонта.
Этот рывок к кромке воды — самое опасное событие в их жизни. Цель близка, но по дороге к ней малыши тысячу раз рискуют погибнуть. Их подстерегают бродячие собаки, крабы и птицы — американские клювачи и грифы-урубу. Глотка у грифов слишком узка, чтобы проглотить целую рептилию. Поэтому они откусывают черепахе только голову.
Массовая гибель только что вылупившихся малюток может разбить сердце любому зрителю природного спектакля. Но именно этот жестокий эпизод таит в себе истинный смысл аррибады. Еды у хищников на берегу — хоть отбавляй. Рано или поздно все они насыщаются и оставляют детенышей черепах в покое.
Поэтому массовый десант морских черепах — это особая стратегия размножения. И хотя жизнь множества новорожденных обрывается прямо на берегу, стратегия оправдывает себя уже миллионы лет — пока сохраняется баланс между охотниками и их добычей.
Здесь пора упомянуть о персонаже, который вышел на сцену совсем недавно. О человеке.
Яйца оливковой черепахи считаются в Коста-Рике деликатесом. Их добывают на пляже Остиональ — где же еще? В 1983 году этот берег был взят под охрану государства. Но одновременно с этим власти страны разрешили местным жителям собирать яйца оливковых черепах. Правда, только в первые 36 часов после аррибады: ученые рассчитали, что шансы на то, что из рано отложенных яиц вылупятся детеныши, крайне малы — большинство из них будут раздавлены черепахами, которые станут делать кладку позже.
Это правило долго считалось примером грамотного использования природных ресурсов. Между тем меры эти весьма спорные. Конечно, никто из чужаков не осмелится примкнуть к жителям Остионаля и не станет собирать черепашьи яйца мешками. Но кто проконтролирует местных? Никто. Поэтому нередко яйца черепах выкапывают из песка и после того, как истекут 36 часов, отпущенных на этот промысел. Погоня за легкой наживой может поставить популяцию оливковых черепах под угрозу. Подтвердятся ли эти опасения, будет ясно лишь годы спустя, когда достигнут половой зрелости нынешние детеныши.
Первая черепашка наконец добирается до моря. Тут же следующая волна забирает с собой и второго малыша. Оказавшись в воде, они начинают грести изо всех сил. Два дня черепашки плывут в сторону горизонта, питаясь из желткового мешка, который все еще носят с собой. Однако о счастливом финале говорить пока рано. В океане малыши тоже могут стать легкой добычей акул или птиц — например фрегатов.
Сколько именно детенышей переживут аррибаду, никто сказать не может. Никто не знает и о том, где и как черепахи проведут следующие 15—20 лет жизни, пока достигнут половой зрелости. Ученые называют эти годы, когда они теряют из виду молодых морских черепах, «утраченным временем». Достоверно известно одно: рано или поздно самки морских черепах вернутся в Остиональ, чтобы на том же пляже, где они когда-то вылупились сами, дать жизнь следующему поколению. он в течение трех недель часами стоял в воде — и некоторые животные пытались попробовать его «на зубок»